भारत के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता नीरज चोपड़ा ने मंगलवार 18 जून को फिनलैंड में पावो नूरमी गेम्स 2024 में स्वर्ण पदक जीतकर अपनी भाला फेंक वापसी की। चोपड़ा ने फिनलैंड में आठ पुरुषों की फील्ड स्पर्धा में 85.97 मीटर के अपने सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ यह स्पर्धा जीती।
चोपड़ा इस सत्र के अपने तीसरे इवेंट में खेल रहे थे और चोट के कारण पिछले महीने चेकिया में ओस्ट्रावा गोल्डन स्पाइक एथलेटिक्स मीट में भाग नहीं ले पाए थे। लेकिन मौजूदा ओलंपिक चैंपियन अगले महीने पेरिस ओलंपिक से पहले एक ऐसे प्रदर्शन के साथ वापस आए हैं जो उन्हें खुश करेगा। तीसरे प्रयास में 85.97 मीटर का थ्रो मौजूदा ओलंपिक चैंपियन के लिए फिनलैंड में स्वर्ण जीतने के लिए पर्याप्त था।
नीरज ने स्पर्धा की शुरुआत 83.62 मीटर की दूरी से की और पहले राउंड के बाद बढ़त बनाए रखी। दूसरे राउंड के बाद फिनलैंड के ओलिवर हेलैंडर ने उन्हें दूसरे स्थान पर धकेल दिया, क्योंकि हेलैंडर ने अपना भाला 83.96 मीटर तक फेंका। लेकिन तीसरे प्रयास में भारतीय खिलाड़ी फिर से बढ़त पर आ गए।
चोपड़ा ने अपना भाला 85.97 मीटर तक फेंका और हमेशा की तरह जोश में थे, जैसा कि वे अच्छे थ्रो के बाद करते हैं। यह थ्रो बाकी सभी सात प्रतियोगियों के लिए काफी था और जबकि फिनलैंड के एक अन्य एथलीट टोनी केरेनन 84.19 मीटर के थ्रो के साथ चोपड़ा के करीब पहुंचे, किसी और ने भारतीय को चुनौती नहीं दी।
नीरज चोपड़ा बनाम मैक्स डेनिग मुकाबला एक एंटीक्लाइमेक्स बन गया
जर्मनी के मैक्स डेहिंग इस स्पर्धा में नीरज चोपड़ा के लिए चुनौती बन सकते थे। 19 वर्षीय खिलाड़ी ने इस साल की शुरुआत में 90.61 मीटर थ्रो करके 90 मीटर थ्रो क्लब में शामिल होने पर सुर्खियाँ बटोरीं। लेकिन फ़िनलैंड में वे लय में नहीं थे।
डेहिंग ने अपने तीन वैध थ्रो में से पहले प्रयास में 79.84 मीटर का सर्वश्रेष्ठ थ्रो किया। वे आठ पुरुषों के फील्ड में सातवें स्थान पर रहे। डेहिंग के अलावा, दो बार के एंडरसन पीटर्स भी स्वर्ण पदक के लिए चुनौती पेश करने के लिए मैदान में थे। लेकिन वे भी अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन में नहीं थे, 82.58 मीटर का सर्वश्रेष्ठ थ्रो कर चौथे स्थान पर रहे।
चोपड़ा के बाद, फिनलैंड के केरेनन और हेलैंडर ने क्रमशः 84.19 मीटर और 83.96 मीटर के थ्रो के साथ रजत और कांस्य पदक जीता।
चोपड़ा अब 7 जुलाई को पेरिस डायमंड लीग में खेल सकते हैं, लेकिन यदि वह ऐसा नहीं करने का निर्णय लेते हैं तो वह 26 जुलाई से शुरू होने वाले पेरिस ओलंपिक में खेलेंगे।
