अनुभवी श्रीलंकाई क्रिकेटर नीलाक्षी डी सिल्वा ने कोलंबो के आर प्रेमदासा स्टेडियम में न्यूजीलैंड के खिलाफ हाई-प्रोफाइल वनडे विश्व कप मुकाबले में इतिहास रच दिया। उन्होंने केवल 28 गेंदों में नाबाद 55 रन बनाए और वनडे में किसी श्रीलंकाई महिला द्वारा सबसे तेज 50+ रन बनाने का रिकॉर्ड बनाया। उल्लेखनीय रूप से, नीलाक्षी ने अपना ही रिकॉर्ड तोड़ दिया, उन्होंने पिछले साल भारत के खिलाफ 28 गेंदों में 50 रन बनाए थे।
गौरतलब है कि महिला वनडे विश्व कप में श्रीलंका ने अब तक अपना कोई भी मैच नहीं जीता है। इस प्रकार, न्यूजीलैंड के खिलाफ मुकाबला चमारी अथापथु की अगुवाई वाली टीम के लिए महत्वपूर्ण है। कप्तान ने मैच में आगे बढ़कर नेतृत्व किया और 52 रन बनाए, जबकि उनके सलामी जोड़ीदार विशमी गुणरत्ने ने 42 रन बनाए। उन्होंने 101 रनों की शुरुआती साझेदारी की, जिसने मध्य क्रम के बल्लेबाजों के लिए इसका फायदा उठाने की गति निर्धारित की।
तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए हासिनी परेरा ने 44 रन बनाए, लेकिन उसके बाद से रन गति प्रभावित होती दिख रही थी और पारी को समाप्त करने के लिए लंका को एक मजबूत अंत की जरूरत थी। तभी नीलाक्षी खड़ी हुईं और पारी को संभाला. उन्होंने 196.43 की स्ट्राइक रेट से बल्लेबाजी की और यह निर्णायक साबित हो सकता है।
लाइन और लेंथ पर ध्यान देने की जरूरत: गुणरत्ने
पहली पारी के बाद सलामी बल्लेबाज गुणरत्ने ने कहा कि टीम ने अच्छी बल्लेबाजी की और श्रीलंका को बोर्ड पर प्रतिस्पर्धी स्कोर खड़ा करने में मदद करने के लिए नीलाक्षी की भी सराहना की। उन्होंने कहा कि सतह बल्लेबाजी के लिए अच्छी थी और अगर गेंदबाज लाइन और लेंथ पर ध्यान केंद्रित करते हैं, तो वे काम पूरा कर सकते हैं।
गुणरत्ने ने कहा, “मुझे लगता है कि बोर्ड पर हमारा स्कोर अच्छा है। हमने कुछ साझेदारियां भी कीं। मैं खुद को शांत रहने और स्वाभाविक खेल खेलने की याद दिलाने की कोशिश कर रहा था। हमारा स्ट्राइक रेट भी अच्छा था। हमने ज्यादा नहीं सोचा। मुझे लगता है कि पिच बल्लेबाजी के लिए अच्छी है। हमें लाइन और लेंथ पर ध्यान देने की जरूरत है। नीलाक्षी एक अच्छी बल्लेबाज हैं। उन्होंने हमें अच्छा स्कोर खड़ा करने में मदद की है।”