नाओमी ओसाका 12 महीने पहले अपनी वापसी की यादों को दूर करने के लिए रोलांड गैरोस लौटती है, लेकिन उसके क्ले-कोर्ट फॉर्म और फिटनेस पर चिंताओं से बाधा उत्पन्न होती है।
पूर्व विश्व नंबर एक खिलाड़ी ने मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दों का हवाला देते हुए दूसरे दौर से पहले पिछले साल के फ्रेंच ओपन से नाम वापस ले लिया।
प्रेस कॉन्फ्रेंस में शामिल होने से इनकार करने पर आयोजकों द्वारा उन्हें निष्कासन और जुर्माना लगाने की धमकी दी गई थी।
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इसके बाद ओसाका ने 2021 सीज़न के बचे हुए बड़े हिस्से को कोर्ट से बाहर बिताया और इस अभियान को चोट से संघर्ष किया है।
जापानी स्टार ने पिछले हफ्ते के इटालियन ओपन से एक अकिलीज़ समस्या को दूर करने और पेरिस में ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के लिए पूर्ण फिटनेस हासिल करने की कोशिश की, जहां वह 2018 ऑस्ट्रेलियन ओपन के बाद पहली बार एक मेजर में गैर-वरीयता प्राप्त होगी।
फ्रेंच ओपन की रविवार की शुरुआत में डब्ल्यूटीए रैंकिंग में 24 वर्षीय फिसलकर 38वें स्थान पर आ गया है, लेकिन मार्च में 78 वें नंबर पर था।
ओसाका ने दिखाया कि वह अगले हफ्ते भी सबसे बड़े खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा कर सकती है, मियामी ओपन के फाइनल में पहुंचकर – 2021 ऑस्ट्रेलियन ओपन के बाद से डब्ल्यूटीए टूर पर – दुनिया की नंबर एक इगा स्विएटेक से हारने से पहले।
चार बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने उस हार के बाद कहा, “केवल कुछ दिन पहले मैं शीर्ष 50 में वापस आने का जश्न मना रहा था, लेकिन मैं इस तरह की चीजों को हल्के में नहीं लेता।”
“मुझे मिलने वाले अवसरों के बारे में अब मैं थोड़ा और विनम्र हूं। मैं इससे काफी सकारात्मकता ले सकता हूं।”
ओसाका पहली बार महिलाओं के वाइड-ओपन ड्रॉ में रोलांड गैरोस में एक गहरी दौड़ के अपने अवसरों की कल्पना करेगी, लाल-गर्म पसंदीदा स्विएटेक के अपवाद के साथ, जो 28 मैचों की जीत की लकीर पर है।
लेकिन उसके पास अभी भी क्ले पर साबित करने के लिए बहुत कुछ है, वह कभी भी सतह पर टूर फाइनल में नहीं पहुंची या यहां तक कि फ्रेंच ओपन के दूसरे सप्ताह में भी नहीं पहुंची।
ओसाका की इस बार की तैयारी आदर्श से बहुत दूर रही है और उन्होंने इस सीजन में केवल दो मैच ही खेले हैं।
मैड्रिड में अनहेल्दी स्पैनियार्ड सारा सोरिब्स टॉर्मो के खिलाफ दूसरे मैच में वह अकिलीज़ की चोट से जूझ रही थीं, उन्हें 6-3, 6-1 से हार का सामना करना पड़ा।
ओसाका ने कहा, “मुझे लगता है कि मैं उस तरह से नहीं खेल सकता था जैसा मैं खेलना चाहता था, जैसे मैं सीमित था।”
‘क्या यह आपको खुश कर देगा?’
जब वह पिछले साल रोलैंड गैरोस से हट गई, तो ओसाका ने कहा कि वह विवादास्पद 2018 फाइनल में सेरेना विलियम्स पर यूएस ओपन की जीत के बाद से “अवसाद के मुकाबलों” से पीड़ित थी।
ओसाका ने कहा कि उन्होंने प्रेस कॉन्फ्रेंस को “लोगों के नीचे होने पर लात मारने” के समान पाया।
बाद में उसने ओलंपिक में लौटने से पहले विंबलडन को छोड़ दिया, जापान में ओलंपिक कड़ाही को रोशन किया।
खेल से अस्थायी रूप से दूर जाने के उनके फैसले ने कुलीन एथलीटों में अपने मानसिक स्वास्थ्य के बारे में अधिक खुला होने के लिए प्रेरित किया।
चार बार की ओलंपिक जिम्नास्टिक चैंपियन सिमोन बाइल्स अपनी भलाई पर ध्यान केंद्रित करने के लिए टोक्यो खेलों में भाग लेने से चूक गईं, जबकि अंग्रेजी क्रिकेटर बेन स्टोक्स ने भी मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं के कारण ब्रेक लिया।
फोर्ब्स के अनुसार पिछले साल 57 मिलियन डॉलर की आय के साथ दुनिया की सबसे अधिक भुगतान पाने वाली खिलाड़ी ओसाका का अब मानना है कि वह कोर्ट पर और बाहर दोनों जगह अधिक संतुष्ट हैं।
“मेरे जीवन के इस पड़ाव पर मैं अपनी मानसिक स्वास्थ्य यात्रा में बहुत संतुष्ट महसूस करता हूँ। मैं सहज महसूस करती हूं कि मैं कौन हूं और कहां से आई हूं, ”उसने इस महीने की शुरुआत में सेल्फ मैगजीन को बताया।
“मेरा मुख्य लक्ष्य जीतना होता था। हाल ही में मैंने खुद से ऐसे सवाल पूछने की कोशिश की है, ‘क्या इससे आपको खुशी मिलेगी?'”
ओसाका का खेल फोकस अगले दो महीनों पर होगा और पहली बार फ्रेंच ओपन और विंबलडन ड्रॉ में गंभीर सेंध लगाने के साथ, रैंकिंग में संभावित वृद्धि के अतिरिक्त बोनस के साथ।
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