मैकलारेन के लैंडो नॉरिस ने गुरुवार को अपने बचपन के आदर्श वैलेंटिनो रॉसी को श्रद्धांजलि अर्पित की और खुलासा किया कि उन्होंने इस सप्ताह के अंत में इतालवी मोटोजीपी महान की अंतिम दौड़ से पहले टेक्स्ट संदेशों का आदान-प्रदान किया था।
21 साल के नॉरिस ने 2019 इटैलियन ग्रां प्री में एक रॉसी ट्रिब्यूट हेलमेट पहना था और उस साल सिल्वरस्टोन में मिलने के बाद से दोनों ने संपर्क बनाए रखा है।
ब्राजील के इंटरलागोस सर्किट में साओ पाउलो ग्रांड प्रिक्स से पहले ब्रिटिश फॉर्मूला वन ड्राइवर ने संवाददाताओं से कहा, “उन्होंने मुझे कल रात एक संदेश भेजा, क्योंकि वह अपने करियर की अंतिम दौड़ में जा रहे हैं।”
“यह दुखद समय है। मैं उसे याद करने जा रहा हूँ। जब मैं चार, पांच, छह साल का था, तब मैंने उसे देखा था। उसने मुझे रेसिंग में शामिल किया, मुझे पहले एक मोटरबाइक पर बैठाया,” नॉरिस ने कहा।
“वह वह आदमी रहा है जिसे मैंने देखा है, वह आदमी जिसने मुझे इस स्थिति में लाने में मदद की है जहाँ मैं हूँ क्योंकि शायद उसे देखे बिना, रेसिंग ड्राइवर होने की मेरी महत्वाकांक्षा इतनी अधिक नहीं होती।”
नॉरिस ने रॉसी के पाठ के विवरण का खुलासा नहीं किया और कहा कि यह एक “छोटे हार्दिक संदेश” के जवाब में था जिसे उन्होंने यह कहते हुए भेजा था कि वह उन्हें कितना याद करेंगे और उन्होंने जो हासिल किया है उसके लिए उन्हें बधाई दी।
रॉसी, 41, स्पेन के वालेंसिया में रविवार की सीज़न की समाप्ति की दौड़ के बाद सेवानिवृत्त हो रहे हैं, और मोटरसाइकिल की शीर्ष श्रेणी में सात खिताब के साथ नौ बार के विश्व चैंपियन के रूप में अपना हेलमेट लटकाएंगे।
नॉरिस ने कहा कि उन्होंने और रॉसी ने “अभी और तब” बात की और अभी भी कुछ कार रेसिंग एक साथ करने की योजना है, जीटी स्पोर्ट्सकार इवेंट जैसे अबू धाबी और दुबई में 12 घंटे की दौड़ या यहां तक कि ऑनलाइन भी।
“यह सिर्फ मोटरबाइक नहीं है जिसे वह पसंद करता है। वह कार रेसिंग से भी प्यार करता है … अगर वह एफ 1 दौड़ में आने के लिए थोड़ा और समय बिता सकता है, तो यह कुछ ऐसा करने की योजना है जिसे हम कोशिश करना चाहते हैं और एक साथ करना चाहते हैं।”
सात बार के फॉर्मूला वन विश्व चैंपियन लुईस हैमिल्टन, जिन्होंने 2019 में वालेंसिया में एक कार्यक्रम में मस्ती के लिए रॉसी के साथ मशीनरी की अदला-बदली की, ने भी इतालवी को श्रद्धांजलि दी।
मर्सिडीज के ड्राइवर ने कहा, “वेल को रुकते हुए देखना स्पष्ट रूप से दुखद है, लेकिन मुझे लगता है कि उनकी ड्राइव, उनका दृष्टिकोण, उन्होंने जो कुछ भी किया है वह अविश्वसनीय है।”
उन्होंने कहा, “जो जुनून उनके पास इतने लंबे समय से था, उसने दिखाया है। और बस ऐसी ही एक किंवदंती, ऐसा करने वाले महानतम में से एक।”
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