साओ पाउलो: लुईस हैमिल्टन ने रविवार को होने वाले साओ पाउलो ग्रां प्री के लिए ग्रिड तय करने वाली स्प्रिंट रेस के लिए क्वालीफाई करने में सबसे तेज लैप के साथ फॉर्मूला वन लीडर मैक्स वेरस्टैपेन को हराने के लिए एक नए इंजन का भरपूर इस्तेमाल किया।
ब्राजील के शहर के वायुमंडलीय इंटरलागोस सर्किट में शुक्रवार के सत्र के सभी तीन चरणों में हैमिल्टन का दबदबा था, मर्सिडीज चालक ने एक मिनट 07.934 सेकेंड का सर्वश्रेष्ठ समय देखा और भीड़ द्वारा उत्साहित किया गया।
रेड बुल के डचमैन वेरस्टैपेन दूसरे और 0.438 धीमे थे, जो कैलेंडर पर सबसे छोटे लैप्स में से एक के आसपास काफी अंतर था।
“चलो चलते हैं,” टीम के रेडियो पर हैमिल्टन ने ठंडी और हवा वाली दोपहर में चिल्लाते हुए काले बादलों को ऊपर की ओर झुकाते हुए कहा।
अपने इंजन परिवर्तन के परिणामस्वरूप रविवार की मुख्य दौड़ के लिए ब्रिटान के पास पांच स्थान की ग्रिड पेनल्टी होगी, लेकिन अगर वह शनिवार को जीतता है, तो 3-2-1 प्रणाली में शीर्ष तीन स्कोरिंग के साथ तीन अंक ले सकता है।
“हम इस कार को ठीक करने की कोशिश करने के लिए बहुत मेहनत कर रहे हैं और यह कठिन रहा है। तो अंत में कार को ऐसा महसूस कराना जैसे उसने आज किया, बहुत अच्छा लगता है,” हैमिल्टन ने कहा।
“कई बार हम इसे गलत पाते हैं, मुझे यह गलत लगता है, और आज मैंने इसे सही किया और कार चलाना वाकई अच्छा था। वह सब कुछ था जो मैं चाहता था।”
वेरस्टैपेन के पास 19 अंकों की बढ़त है और चार रेस बाकी हैं और रविवार को और अभियान की 10वीं लगातार अपनी तीसरी जीत का पीछा करेंगे।
“जब वे एक नया इंजन लेते हैं, तो स्वाभाविक रूप से उनके पास सप्ताहांत के लिए थोड़ी अधिक शक्ति होती है,” 24 वर्षीय ने कहा।
“मेरे लिए यह कोई बड़ा झटका नहीं है। मैं दूसरे नंबर पर आकर खुश हूं। शुरू करने के लिए यह एक अच्छी स्थिति है, बेशक आप हमेशा करीब रहना चाहते हैं लेकिन कभी-कभी आपको यथार्थवादी होना चाहिए और इसमें और कुछ नहीं था।
“स्प्रिंट रेस में हासिल करने के लिए कई अंक नहीं हैं … सबसे महत्वपूर्ण रविवार को है।”
100 किमी स्प्रिंट इस सीज़न में प्रायोगिक प्रारूप में तीन दौड़ में से अंतिम है, अन्य दो मोंज़ा और सिल्वरस्टोन में हैं। 2022 के लिए कम से कम छह निर्धारित होने की उम्मीद है।
मर्सिडीज का वाल्टेरी बोटास रेड बुल के सर्जियो पेरेज़ के साथ दूसरी पंक्ति में तीसरे स्थान पर था।
“लुईस आज अछूत था,” पेरेज़ ने टिप्पणी की, जो मायने रखता है और पिछले तीन दौड़ के लिए पोडियम पर रहा है।
टीम के मालिक क्रिश्चियन हॉर्नर ने सहमति व्यक्त की: “वह ताजा इंजन स्पष्ट रूप से उसके (हैमिल्टन) के लिए कुछ अश्वशक्ति पंप कर रहा है, इसलिए मुझे लगता है कि दूसरा सबसे अच्छा था जिसकी हम उम्मीद कर सकते थे,” उन्होंने कहा।
“यदि आप वाल्टेरी की तुलना में सापेक्ष गति (हैमिल्टन की) को देखते हैं तो यह दसवां हिस्सा है।”
अल्फाटौरी के पियरे गैस्ली कार्लोस सैन्ज़ और चार्ल्स लेक्लर के दो फेरारी के साथ पांचवें स्थान पर शुरू होते हैं, इसके बाद लैंडो नॉरिस और डैनियल रिकियार्डो के दो मैकलारेन्स तीसरे समग्र के लिए लड़ाई में हैं।
फर्नांडो अलोंसो ने अल्पाइन के लिए 10 वीं योग्यता प्राप्त की, जो वर्तमान में पांचवें स्थान पर है और अल्फाटौरी के साथ अंकों के स्तर पर है।
आगे पीछे जॉर्ज रसेल विलियम्स टीम के साथी निकोलस लतीफी द्वारा आउट-क्वालीफाई किया गया था – पहली बार ऐसा हुआ है, हालांकि वास्तविक ग्रैंड प्रिक्स ग्रिड की स्थिति शनिवार तक तय नहीं की जाएगी।
(लंदन में एलन बाल्डविन द्वारा लिखित, केन फेरिस और क्रिश्चियन रेडनेज द्वारा संपादन)
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