सरकार के नए आंकड़ों ने विदेशों में भारतीय श्रमिकों के सामने आने वाली कठिन परिस्थितियों की ओर नए सिरे से ध्यान आकर्षित किया है। संसद में साझा किए गए आंकड़ों से पता चलता है कि हाल के वर्षों में विदेशों में काम करने के दौरान हजारों भारतीयों की मौत हुई है, इनमें से अधिकतर मौतें खाड़ी देशों में हुई हैं।
29 जनवरी को राज्यसभा में एक लिखित जवाब में, विदेश राज्य मंत्री कीर्ति वर्धन सिंह ने खुलासा किया कि 2021 और 2025 के बीच 37,740 भारतीय नागरिकों की विदेश में मृत्यु हो गई। इसका मतलब है कि, इस पांच साल की अवधि के दौरान हर दिन औसतन 20 से अधिक श्रमिकों की जान चली गई। हालाँकि, सरकार ने इन मौतों के कारणों के बारे में विवरण नहीं दिया।
2021 में सबसे ज्यादा मौतें दर्ज की गईं
डेटा बताता है कि मौतें 2021 में सबसे अधिक थीं, जब 8,234 मौतें दर्ज की गईं। हालाँकि 2022 में यह संख्या घटकर 6,614 रह गई, लेकिन तब से इसमें लगातार वृद्धि हुई है। 2023 में मौतें बढ़कर 7,291, 2024 में 7,747 और 2025 में 7,854 हो गईं।
इन मौतों का एक बड़ा हिस्सा खाड़ी देशों में हुआ, जो कुल मौतों का 86 प्रतिशत से अधिक था। संयुक्त अरब अमीरात और सऊदी अरब में पांच वर्षों में क्रमशः 12,380 और 11,757 मौतों के साथ सबसे अधिक संख्या दर्ज की गई। महत्वपूर्ण आंकड़ों वाले अन्य देशों में कुवैत (3,890), ओमान (2,821), मलेशिया (1,915), और कतर (1,760) शामिल हैं।
यह स्थिति पिछले वर्षों में देखे गए व्यापक पैटर्न को भी दर्शाती है। आरटीआई डेटा और संसदीय रिकॉर्ड पर आधारित 2018 के विश्लेषण में पाया गया कि 2012 और 2018 के मध्य के बीच खाड़ी क्षेत्र में प्रतिदिन लगभग 10 भारतीय श्रमिकों की मृत्यु हुई। इसकी तुलना में, हाल के आंकड़े बताते हैं कि स्थिति और खराब हो गई है, अकेले खाड़ी देशों में 2021 और 2025 के बीच प्रति दिन लगभग 18 मौतें दर्ज की गईं।
दुर्व्यवहार, शोषण की शिकायतों में वृद्धि
बढ़ती मौतों के साथ-साथ विदेशों में भारतीय कामगारों की शिकायतें भी तेजी से बढ़ी हैं। उसी पांच साल की अवधि के दौरान भारतीय मिशनों को दुर्व्यवहार, शोषण और कार्यस्थल समस्याओं से संबंधित 80,985 शिकायतें मिलीं। सबसे अधिक शिकायतें संयुक्त अरब अमीरात (16,965) से आईं, उसके बाद कुवैत (15,234), ओमान (13,295) और सऊदी अरब (12,988) से आईं।
खाड़ी के बाहर, मलेशिया और मालदीव जैसे देशों में भी क्रमशः 8,333 और 2,981 मामलों के साथ बड़ी संख्या में शिकायतें दर्ज की गईं।
दिलचस्प बात यह है कि कुछ दक्षिण पूर्व एशियाई देशों में अपेक्षाकृत कम मौतें दर्ज की गईं लेकिन बड़ी संख्या में शिकायतें दर्ज की गईं। म्यांमार में कोई मौत नहीं हुई लेकिन 2,548 शिकायतें दर्ज की गईं, जिसमें 2025 में तेज वृद्धि भी शामिल है। कंबोडिया और लाओस में भी सीमित मौतों के बावजूद हजारों शिकायतें देखी गईं।
शिकायतों की संख्या लगातार बढ़ी है, जो 2025 में 22,479 के शिखर पर पहुंच गई है। यह 2024 में 16,263 शिकायतों से एक महत्वपूर्ण वृद्धि है और 2021 में दर्ज की गई 11,632 से लगभग दोगुनी है।
सरकार के अनुसार, भारतीय श्रमिकों के सामने आने वाली सबसे आम समस्याओं में विलंबित या अवैतनिक वेतन और सेवा समाप्ति लाभों का भुगतान न होना शामिल है। श्रमिकों ने नियोक्ताओं द्वारा पासपोर्ट वापस लेने, छुट्टी से इनकार करने, ओवरटाइम वेतन के बिना लंबे समय तक काम करने के लिए मजबूर करने और कंपनी बंद होने के कारण अचानक नौकरी छूटने की भी सूचना दी है। कुछ मामलों में, श्रमिकों ने दुर्व्यवहार और निकास वीजा से इनकार करने, उन्हें घर लौटने से रोकने की शिकायत की है।
सरकार ने कहा कि उसने इन चिंताओं को दूर करने के लिए कदम उठाए हैं। विदेशों में भारतीय मिशन संकट में फंसे श्रमिकों को कांसुलर सहायता और कानूनी सहायता प्रदान करते हैं।