अफ्रीकी फ़ुटबॉल के सबसे बड़े सितारे अपने महाद्वीप के सबसे बड़े खेल में मिलने वाले हैं।
मोहम्मद सालाह की मिस्र और सदियो माने की सेनेगल रविवार को अफ्रीकी कप ऑफ नेशंस सेमीफाइनल में पहुंच गई। दोनों टीमों के लिए एक और जीत से फाइनल में लिवरपूल की जोड़ी का आमना-सामना होगा।
सालाह ने बराबरी का स्कोर बनाया और दिन के पहले क्वार्टर फाइनल में अतिरिक्त समय के बाद मोरक्को को 2-1 से हराने के लिए मिस्र की वापसी को प्रेरित करने के लिए विजेता बनाया।
माने ने सेनेगल के सलामी बल्लेबाज के लिए फ़ैमारा डेधिउ को इक्वेटोरियल गिनी पर 3-1 से जीत के बाद याउन्डे के उसी अहमदौ अहिदजो स्टेडियम में स्थापित किया।
विकल्प चेखौ कौयाते और इस्माइला सर्र ने इक्वेटोरियल गिनी को समाप्त कर दिया, जिसने पेनल्टी से सम्मानित होने के कुछ मिनट बाद जैनिक बायला के माध्यम से स्तर खींचा था और फिर एक वीएआर चेक के माध्यम से ले लिया था।
मिस्र टूर्नामेंट के मेजबान कैमरून के खिलाफ सेमीफाइनल गेम में आगे बढ़ा, 2017 के फाइनल का दोहराव जिसे कैमरून ने जीता था। गुरुवार को होने वाला यह मैच अफ्रीकी कप इतिहास की दो सबसे सफल टीमों के बीच 12 खिताबों के साथ भिड़ंत होगी।
सेनेगल बुधवार को पहले सेमीफाइनल में बुर्किना फासो से खेलेगा, जब माने की टीम सीधे दूसरे फाइनल में पहुंचने का लक्ष्य रखेगी। सेनेगल को उम्मीद है कि वह इस साल अंत में एक जीत हासिल करेगा और अपने अवांछित लेबल से छुटकारा पाने के लिए सर्वश्रेष्ठ टीम के रूप में कभी भी अफ्रीकी खिताब नहीं जीत पाएगा।
मिस्र अचरफ हकीमी द्वारा जीते गए शुरुआती पेनल्टी से पिछड़ गया और सातवें मिनट में सोफियाने बौफाल द्वारा परिवर्तित किया गया।
मिस्र के कप्तान सालाह ने रिबाउंड में दस्तक देने के लिए तेजी से प्रतिक्रिया व्यक्त की और इसे 53 वें में 1-1 से बनाया और ट्रेजेगेट को अतिरिक्त समय के पहले हाफ के अंत में टैप करने के लिए एक आदर्श लो क्रॉस में भेजा।
नंबर 1 मोहम्मद अल-शेनावी के स्थान पर टीम में पहले से मौजूद मोहम्मद अबू गबाल के चोटिल होने के बाद मिस्र को अतिरिक्त समय के लिए तीसरी पसंद के गोलकीपर मोहम्मद सोबी पर निर्भर रहने के लिए छोड़ दिया गया था।
अबू गबाल सामान्य समय में चोटिल हो गए लेकिन उन्होंने इससे उबरने की कोशिश की। वह अतिरिक्त समय के छठे मिनट में बाहर नहीं आ सके और 22 वर्षीय सोबी को एक उच्च दबाव वाले खेल के अंतिम चरण में अपने देश के लिए पदार्पण करने के लिए छोड़ दिया।
अंत में उनका परीक्षण नहीं किया गया और सोबी के आने के चार मिनट बाद सलाह और ट्रेजेगेट विजेता के लिए संयुक्त हो गए। सालाह का सामना तीन रक्षकों के साथ हुआ था, जो उसे दक्षिणपंथी पर कवर कर रहे थे, लेकिन वह बाहर के लिए गया और पीछे की चौकी पर ट्रेजेगेट के रास्ते में एक दाहिने पैर का क्रॉस भेजा।
ट्रेजेगेट का उत्सव सालाह की प्रतिभा को पहचानने के बारे में था। उन्होंने आगे लिवरपूल के सामने घुटने टेके, सलाहा के दाहिने पैर को अपने घुटने पर रखा और अपने बूट को चमकाने का नाटक किया।
मिस्र ने 2010 में अपने रिकॉर्ड सातवें खिताब के बाद से अफ्रीकी कप नहीं जीता है। सालाह ने उस जीत के एक साल बाद राष्ट्रीय टीम के लिए पदार्पण किया और अभी भी अपने देश के साथ पहले बड़े खिताब की तलाश में है।
ऐसा ही लिवरपूल टीम के साथी माने है, हालांकि सेनेगल का इंतजार काफी लंबा रहा है।
माने के पास ने इक्वेटोरियल गिनी के डिफेंस को सेंटर फॉरवर्ड डाइधियो के लिए 28वें में गोल करने के लिए खोल दिया।
सेनेगल नियंत्रण में आ गया लेकिन उसे पहली चेतावनी तब मिली जब कप्तान कालिदो कौलीबली ने उसके खिलाफ 50वें मिनट में पेनल्टी लगाई। रेफरी विक्टर गोम्स ने इसे तब रद्द कर दिया जब उन्होंने VAR पर देखा कि जब गेंद ने उन्हें मारा तो कौलीबेल का दाहिना हाथ उनकी तरफ से नीचे था।
इक्वेटोरियल गिनी ने सात मिनट बाद अपना लक्ष्य प्राप्त कर लिया, लेकिन विकल्प के रूप में कौयाटे और सर्र की शुरूआत सेनेगल के कोच अलीउ सिसे के लिए बड़ा समय चुकाया।
कौयाटे ने पहुंचने के तीन मिनट बाद ही सेनेगल को आगे कर दिया, जब उन्होंने एक गलत बचाव वाले हेडर पर थपथपाया। सलीउ सिस द्वारा वामपंथी नीचे शानदार काम के बाद सर ने समाप्त किया।
यह लक्ष्य सेनेगल के लिए भी सही साबित हुआ क्योंकि सर्र ने अपने क्लब वॉटफोर्ड के यह कहने के बावजूद कि वह घायल हो गया था और टूर्नामेंट में नहीं खेल पाएगा, सर्र को अफ्रीकी कप ऑफ नेशंस में टीम में शामिल करने पर जोर दिया।
सर को घुटने की चोट के इलाज के लिए सेनेगल द्वारा स्पेन भेजा गया था और अब वह अपने देश के खिताबी मुकाबले के अंतिम चरण का हिस्सा होंगे।
सेनेगल अहमदौ अहिदजो स्टेडियम में बुर्किना फासो से खेलेगा। मिस्र और कैमरून टूर्नामेंट के मुख्य ओलेम्बे स्टेडियम में शहर के यौंडे में मिलेंगे, क्योंकि पिछले हफ्ते के घातक स्टेडियम क्रश के बाद इसे फिर से खेल के लिए मंजूरी दे दी गई थी।
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