आईसीसी आयोजनों में न्यूजीलैंड हर बार अपने प्रदर्शन से आगे रहता है, चाहे वह वनडे हो या टी20 विश्व कप, चैंपियंस ट्रॉफी या यहां तक कि विश्व टेस्ट चैंपियनशिप। उन्होंने फाइनल में भारत को हराकर उद्घाटन डब्ल्यूटीसी संस्करण अचानक जीत लिया और बार-बार कम से कम एकदिवसीय और टी20 विश्व कप के सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई किया। वे पिछले साल आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी के उपविजेता भी रहे थे। मौजूदा संस्करण इस बात का एक और उदाहरण है कि किस तरह उन्होंने अपने प्रदर्शन से कई लोगों को आश्चर्यचकित किया है और शिखर मुकाबले में जगह बनाई है।
पाकिस्तान श्रीलंका के खिलाफ अपना मैच 65 रनों से नहीं जीत सका, जिससे कीवी टीम को नॉकआउट में पहुंचने में मदद मिली, जहां उन्होंने पसंदीदा दक्षिण अफ्रीका को टी20 विश्व कप से बाहर कर दिया। अब, वे अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में फाइनल में मेजबान और गत चैंपियन भारत का इंतजार कर रहे हैं, लेकिन वे फिर से पसंदीदा नहीं हैं। स्पष्ट कारणों से, भारत के फाइनल जीतने की उम्मीद है, लेकिन सैंटनर को प्रबल दावेदार नहीं होने से कोई आपत्ति नहीं है।
उन्हें विश्वास है कि यदि खिलाड़ी रविवार को फाइनल में अपनी निर्धारित भूमिका अच्छी तरह से निभाते हैं, तो वे निश्चित रूप से कुछ दिल तोड़ सकते हैं और ट्रॉफी उठा सकते हैं।
सेंटनर ने प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “यह स्पष्ट रूप से एक चुनौती होगी जहां हर कोई जानता है कि हम शायद पसंदीदा नहीं हैं। लेकिन हमें कोई आपत्ति नहीं है। हम जानते हैं कि हम कर सकते हैं – अगर हम अपनी छोटी-छोटी चीजें अच्छी तरह से करते हैं और एक मजबूत टीम प्रदर्शन करते हैं – तो हमें ट्रॉफी उठाने के लिए काफी अच्छी स्थिति में ला सकते हैं। लेकिन हां, एक बार ट्रॉफी उठाने के लिए मुझे कुछ दिलों को तोड़ने में कोई दिक्कत नहीं होगी।”
टी20 वर्ल्ड कप में न्यूजीलैंड भारत से नहीं हारा है
जहां तक आंकड़ों का सवाल है, एक आंकड़ा जो न्यूजीलैंड के पक्ष में है वह यह है कि वे टी20 विश्व कप इतिहास में भारत से कभी नहीं हारे हैं। प्रतियोगिता में दोनों टीमों के बीच तीन बार आमना-सामना हुआ और तीनों ही मौकों पर कीवी टीम विजयी रही। वास्तव में, पिछली बार जब उनका सामना हुआ था, तो ब्लैककैप्स ने भारत को 2021 विश्व कप से लगभग बाहर कर दिया था।
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