मिचेल मार्श ने टी20 विश्व कप से पहले क्रिकेट जगत को एक धमाकेदार चेतावनी दी, जब उन्होंने 1 जनवरी को होबार्ट में बेलेरिव ओवल में बिग बैश लीग (बीबीएल) के 19वें मैच में होबार्ट हरिकेंस के खिलाफ सिर्फ 58 गेंदों में 102 रनों की सनसनीखेज पारी खेली।
उनकी विस्फोटक पारी, उनके करियर का सबसे तेज़ टी20 शतक, इस बात पर प्रकाश डालता है कि उन्हें आगामी वैश्विक टूर्नामेंट के लिए एक खतरनाक संभावना क्यों माना जाता है। मार्श ने उसी दिन दस्तक दी ऑस्ट्रेलिया ने विश्व कप के लिए अपनी 15 सदस्यीय टीम की घोषणा कर दी है.
मार्श ने केवल 33 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया, और एक बार मील का पत्थर पार करने के बाद, उन्होंने और भी तेजी ला दी। 14वें ओवर में, उन्होंने मिचेल ओवेन को निशाना बनाते हुए 4, 6, 6, 4 रन बनाए और पावर-हिटिंग का पूरा प्रदर्शन किया और स्कॉर्चर्स को वह गति दी जिसकी उन्हें ज़रूरत थी।
साथ ही, वह बीबीएल में 2,000 रन के मील के पत्थर तक भी पहुंच गए, जिससे प्रतियोगिता के विशिष्ट प्रदर्शन करने वालों के बीच उनकी स्थिति मजबूत हो गई। उनकी आक्रामक पारी ने पर्थ स्कॉर्चर्स के लिए माहौल तैयार कर दिया, जो अपने 20 ओवरों में 229/3 के मजबूत कुल स्कोर के साथ समाप्त हुआ।
एरोन हार्डी ने शानदार सहायक भूमिका निभाई, 43 गेंदों में 94 रन बनाए, जिसमें नौ चौके और पांच छक्के शामिल थे, जबकि फिन एलन के तेज 16 रन और कूपर कोनोली के संक्षिप्त 4 रन ने शुरुआती गति बढ़ा दी। हरिकेन को स्कॉर्चर्स की मारक क्षमता को रोकने के लिए संघर्ष करना पड़ा, क्रिस जॉर्डन ने 41 रन दिए और रिले मेरेडिथ ने अपने निर्धारित ओवरों में 61 रन बनाए।
मार्श की टाइमिंग इससे बेहतर नहीं हो सकती थी, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया 7 फरवरी से शुरू होने वाले टी20 विश्व कप के लिए तैयार है। ऑस्ट्रेलिया अपने अभियान की शुरुआत 11 फरवरी को कोलंबो के आर. प्रेमदासा स्टेडियम में आयरलैंड के खिलाफ करेगा।
उन्हें ग्रुप बी में ओमान, आयरलैंड, जिम्बाब्वे और श्रीलंका के साथ रखा गया है। मार्श की ऐसी शानदार फॉर्म के साथ, ऑस्ट्रेलिया टूर्नामेंट में आत्मविश्वास और क्रीज पर एक स्पष्ट नेता के साथ आगे बढ़ रहा है।
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