शतरंज में लगातार छह गेम जीतना क्रिकेट में एक ओवर में छह छक्के मारने के समान है – जिसे हासिल करना मुश्किल है, लेकिन सोचना आसान है।
शतरंज में, लगातार छह जीत का सबसे प्रसिद्ध सिलसिला 1971 के विश्व चैम्पियनशिप चक्र में हासिल हुआ था, जब बॉबी फिशर ने कैंडिडेट्स क्वार्टरफाइनल में मार्क ताइमानोव को 6-0 से हरा दिया था।
पांच दशक बाद, भारत के अर्जुन एरिगैसी ने बुडापेस्ट में 45वें शतरंज ओलंपियाड में अपने पहले छह बाजियों में 6-0 का परिणाम हासिल किया, और शतरंज के सबसे प्रतिष्ठित टीम टूर्नामेंट में भारत की पहली जीत में बड़ी भूमिका निभाई।
यद्यपि अर्जुन एरिगैसी के परिणाम छह अलग-अलग प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ आए, जिनमें से कुछ बहुत उच्च रैंक वाले नहीं थे, लेकिन इससे विश्व शतरंज में सबसे बड़े युवा सितारे के रूप में उनकी प्रतिष्ठा बढ़ी है, और यदि वे इसी तरह आगे बढ़ते रहे तो उनके शीर्ष रैंकिंग तक पहुंचने की पूरी संभावना है।
तेलंगाना के ग्रैंडमास्टर ने अंततः 11 खेलों में से 10 अंक प्राप्त किए, जिसमें से नौ में जीत हासिल की और दो गेम ड्रॉ किए, जिससे वह टूर्नामेंट में अपराजित रहे। उन्होंने तीसरे बोर्ड पर व्यक्तिगत स्वर्ण पदक जीता। इस क्रम में उन्होंने जिस सर्वोच्च रेटिंग वाले खिलाड़ी को हराया, वह 2740 अंकों के साथ यूएसए के डोमिनगेज़ पेरेज़ लीनियर थे।
21 वर्षीय अर्जुन एरिगैसी विश्व में सर्वोच्च रेटिंग वाले भारतीय शतरंज खिलाड़ी हैं, जो ओलंपियाड से पहले चौथे स्थान पर थे, और एक टूर्नामेंट में 14 एलो अंक हासिल करने के साथ 2792 की लाइव रेटिंग के साथ अद्यतन रैंकिंग में एक स्थान ऊपर चढ़कर तीसरे स्थान पर पहुंचने की संभावना है।
3 सितंबर, 2003 को आंध्र प्रदेश (अब तेलंगाना) के वारंगल में जन्मे अर्जुन ने अपने दोस्तों के साथ और मनोरंजन के लिए शतरंज खेलना शुरू किया। मंदिर शहर तिरुपति में उनके किंडरगार्टन शिक्षक ने ही अर्जुन के माता-पिता को सलाह दी थी कि शतरंज खेलना उनके लिए अच्छा रहेगा क्योंकि अर्जुन की समझ बहुत अच्छी थी और वह गुणन सारणी को उल्टा करके सुना सकता था और 70 देशों की राजधानियों और उनकी मुद्राओं को जानता था।
उनकी रुचि को देखते हुए, उनके न्यूरोसर्जन पिता ने 11 वर्ष की आयु में उन्हें प्रशिक्षण दिलाने का निर्णय लिया और उन्हें हनमकोंडा में बीएस शतरंज अकादमी में तथा बाद में उनके गृहनगर वारंगल के कोथापेट में रेस अकादमी में दाखिला दिलाया।
2017 के बाद इस युवा खिलाड़ी की तरक्की बहुत तेज़ रही, वह 14 साल, 11 महीने और 13 दिन की उम्र में छह महीने के भीतर ग्रैंडमास्टर बन गया। अगले छह वर्षों में, अर्जुन भारत के सबसे मज़बूत युवा खिलाड़ी के रूप में उभरे, डी गुकेश, आर प्रज्ञानंद और निहाल सरीन की संगति में भारतीय शतरंज की स्वर्णिम पीढ़ी का हिस्सा बन गए। बेहतरीन पोजिशन सेंस वाले खिलाड़ी, अर्जुन शतरंज की बिसात पर हर इंच के लिए लड़ते हैं, कई बार अंतिम परिणाम की परवाह नहीं करते। जीत की इसी अटूट चाहत के कारण मैग्नस कार्लसन ने अर्जुन एरिगैसी को “शतरंज की बिसात पर पागल आदमी” नाम दिया।
अर्जुन बहुत जल्दी सीखने वाले हैं और अब तक कई कोचों के साथ काम कर चुके हैं, जिनमें प्रमुख हैं इजराइल के जीएम विक्टर मिखालेव्स्की, हमवतन श्रीनाथ नारायणन और वर्तमान में पूर्व FIDE विश्व चैंपियन रुस्तम कासिमदज़ानोव द्वारा प्रशिक्षित, जो पहले विश्वनाथन आनंद, फैबियानो कारुआना और सर्गेई करजाकिन के साथ जुड़े रहे हैं। वह ऑनलाइन सीखने के भी बड़े प्रशंसक हैं और ज़्यादातर समय अपने कोचों से ऑनलाइन ही बातचीत करते हैं। जटिल स्थितियों में खेलने में माहिर, अर्जुन एक लड़ाकू और तेज़ सोचने वाला खिलाड़ी है और अक्सर अपने प्रतिद्वंद्वी की तुलना में घड़ी पर अधिक समय के साथ खेल समाप्त करता है।
2021 में, वह चैंपियंस शतरंज टूर के गोल्डमनी एशियाई रैपिड सेक्शन के लिए क्वालीफाई करने वाले पहले भारतीय बने और उन्होंने टाटा स्टील इंडिया शतरंज टूर्नामेंट (रैपिड और ब्लिट्ज़) के रैपिड सेक्शन में भी जीत हासिल की।
जनवरी 2022 में, अर्जुन ने टाटा स्टील शतरंज 2022 चैलेंजर जीता और इस प्रक्रिया में क्लासिकल प्रारूप में विश्व रैंकिंग में शीर्ष-100 में प्रवेश किया। उसी वर्ष मार्च में, उन्होंने भारतीय राष्ट्रीय चैम्पियनशिप जीती और इसके बाद दिल्ली ओपन में डी गुकेश और हर्षा भारतकोटी को टाईब्रेकर में हराकर ताज हासिल किया। अगस्त 2022 में, उन्होंने 28वें अबू धाबी अंतर्राष्ट्रीय शतरंज महोत्सव में जीत हासिल की और अगले महीने, उन्होंने 2700 एलो की रेटिंग पार कर ली।
दिसंबर 2022 में, अर्जुन ने टाटा स्टील शतरंज इंडिया 2022 ब्लिट्ज़ जीता, जो टाटा स्टील स्पर्धाओं में उनका अब तक का तीसरा खिताब है।
उन्होंने 2024 में खिताब जीतने का सिलसिला जारी रखा और अप्रैल में मेनोरका ओपन ए और स्टेपन अवग्यान मेमोरियल 2024 का खिताब जीता, उनके सनसनीखेज प्रदर्शन की परिणति बुडापेस्ट में शतरंज ओलंपियाड में बिना किसी रोक-टोक के यादगार प्रदर्शन के रूप में हुई।
पिछले कुछ वर्षों में जहां निहाल सरीन, गुकेश और प्रज्ञानंद्हा जैसे खिलाड़ियों पर ध्यान केन्द्रित रहा है, वहीं अर्जुन एरिगैसी ने चुपचाप रेटिंग और रैंकिंग में बढ़त हासिल की है, तथा दो वर्षों में ही 100वें स्थान से चौथे स्थान पर पहुंच गए हैं, तथा पूर्व विश्व चैम्पियन विश्वनाथन आनंद को पीछे छोड़ते हुए भारत के शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी बन गए हैं।
बुडापेस्ट में उनके मंत्रमुग्ध कर देने वाले प्रदर्शन ने उनकी आभा में और अधिक चमक ला दी है, तथा शतरंज जगत में सबसे चमकदार सितारे के रूप में उनकी प्रतिष्ठा को और बढ़ा दिया है।
महान गैरी कास्पारोव के प्रशंसक अर्जुन एरिगैसी अपने आदर्श और भारतीय दिग्गज विश्वनाथन आनंद की तरह क्लासिकल विश्व चैंपियन बनना चाहते हैं। हो सकता है कि इस बार वह मौका चूक गए हों, जिसमें भारत के गुकेश चीन के डिंग लीरेन को खिताब के लिए चुनौती देंगे, लेकिन अर्जुन जल्द ही खिताब के लिए चुनौती देने से बहुत दूर नहीं दिखते।
पिछले कुछ वर्षों में अर्जुन के सनसनीखेज प्रदर्शन ने उन्हें 2800 मीटर की दूरी पार करने वाले दूसरे भारतीय बनने के लिए सर्वश्रेष्ठ उम्मीदवार के रूप में चिन्हित किया है। यदि वह अपने अब तक के करियर की राह पर चलते रहे तो एक दिन विश्व चैंपियन बनना भी उनका भाग्य है।
शतरंज की बिसात का पागल आदमी जादू करना जारी रखेगा।
(इस स्टोरी को न्यूज18 स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और यह सिंडिकेटेड न्यूज एजेंसी फीड से प्रकाशित हुई है – आईएएनएस)
