इंग्लैंड ने बॉक्सिंग डे टेस्ट में आख़िरकार ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट जीतकर अपना 15 साल का सूखा ख़त्म किया। हालाँकि, जीत से अधिक, चौथे एशेज टेस्ट के लिए मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (एमसीजी) की प्रस्तावित पिच सवालों के घेरे में आ गई है, क्योंकि मैच केवल दो दिनों में समाप्त हो जाएगा। बेन स्टोक्स और स्टीव स्मिथ वास्तव में सतह से खुश नहीं थे, पूर्व ने यहां तक कहा कि वह मैच रेफरी को सर्वश्रेष्ठ प्रतिक्रिया नहीं देंगे।
इस बीच, एमसीजी पिच क्यूरेटर मैट पेज ने भी स्वीकार किया है कि वह घटनाक्रम से हैरान हैं और दो दिवसीय समापन से आश्चर्यचकित हैं। पिछले साल बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी के दौरान मेलबर्न की पिच यकीनन श्रृंखला की सर्वश्रेष्ठ पिच थी, जब भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच मैच पांचवें दिन अंतिम सत्र तक चला गया था। हालाँकि, इस बार वह इसे दोहरा नहीं सके, लेकिन अगले साल जोरदार वापसी के लिए उत्सुक हैं।
पेज ने कहा, “पहले दिन के बाद जो कुछ भी हुआ, उसे देखकर मैं सदमे की स्थिति में था, एक दिन में 20 विकेट। मैं कभी भी इस तरह के टेस्ट मैच में शामिल नहीं हुआ था, और उम्मीद है कि मैं फिर कभी इस तरह के टेस्ट मैच में शामिल नहीं होऊंगा।” विशेष रूप से, टेस्ट मैच केवल 142 ओवरों में समाप्त हो गया, हालांकि कोई भी टीम 200 रन का आंकड़ा पार नहीं कर सकी, जबकि 46 रन सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर था।
“हर साल अलग होता है और मार्जिन बहुत छोटा होता है, लेकिन आपके दिमाग के पीछे, आप हमेशा वह प्रतियोगिता प्रदान करने का प्रयास कर रहे होते हैं। हम आकर्षक टेस्ट क्रिकेट प्रदान करने की कोशिश कर रहे हैं, जिसमें चार या पांच दिनों तक बल्ले और गेंद के बीच संतुलन बना रहे। हमने एक टेस्ट तैयार किया है जो बहुत दिलचस्प है, लेकिन यह ज्यादा समय तक नहीं चला और हम इसका स्वामित्व लेंगे। हम इससे सीखेंगे, हम बढ़ेंगे, और हम यह सुनिश्चित करेंगे कि हम इसे अगले साल ठीक कर लें,” पेज ने आगे कहा।
मेलबर्न हादसे के बाद सभी की निगाहें सिडनी की पिच पर हैं
एमसीजी में पिच की खराबी के बाद, अब सभी की निगाहें सिडनी टेस्ट पर हैं और क्यूरेटर एडम लुईस पहले से ही काफी दबाव में हो सकते हैं। पिछले साल एससीजी में भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच टेस्ट मैच केवल दो दिनों में समाप्त हो गया था और इस बार यह स्थल जल्दी खत्म होने का जोखिम नहीं उठा सकता। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के सीईओ टॉड ग्रीनबर्ग ने उम्मीद जताई कि एससीजी की पिच अच्छी होगी ताकि ऑस्ट्रेलियाई गर्मियों का शानदार समापन हो सके।
“मुझे लगता है कि सिडनी में लोग अच्छी तरह से जानते होंगे कि एक या दो दिन में स्पॉटलाइट उन पर होगी, और मैं वास्तव में उम्मीद कर रहा हूं कि एससीजी विकेट हमारे लिए अच्छा प्रदर्शन करेगा। एससीजी में एक शानदार टेस्ट मैच के साथ एक अद्भुत श्रृंखला को समाप्त करने का यह एक अच्छा तरीका होगा। मुझे पता है कि कुछ छोटे टेस्ट हुए हैं, लेकिन यह एक अविश्वसनीय श्रृंखला रही है, और इसे कई कारणों से लंबे समय तक याद रखा जाएगा। लेकिन मुझे उम्मीद है और विश्वास है कि सिडनी अच्छा प्रदर्शन करेगा। हमारे लिए अच्छा विकेट है,” ग्रीनबर्ग ने कहा।