अबू धाबी ग्रां प्री का खिताब निर्णायक करने के लिए मैक्स वेरस्टैपेन पोल पर पहुंच गए

रेड बुल्स के मैक्स वेरस्टैपेन ने चैंपियनशिप शोडाउन के योग्य क्वालीफाइंग लैप दिया, क्योंकि उन्होंने खिताब-निर्णायक अबू धाबी ग्रैंड प्रिक्स के लिए पोल पोजीशन हासिल की, एक गहन सत्र में टॉप किया जिसमें तीन ड्राइवर अभी भी फॉर्मूला 1 ताज के लिए दावेदार थे। यास मरीना की फ्लडलाइट के तहत, रेड बुल स्टार ने Q3 में 1:22.207 का ज़बरदस्त प्रदर्शन किया, एक ऐसा समय जब न तो लैंडो नॉरिस और न ही ऑस्कर पियास्त्री उसे पछाड़ सके, जिसने मंच तैयार किया रविवार को एक नाटकीय तीन-तरफ़ा खिताबी लड़ाई।

हालाँकि ऑस्कर पियास्त्री ने Q1 में शुरुआती दौड़ में नेतृत्व किया और जॉर्ज रसेल ने मर्सिडीज के लिए Q2 में शीर्ष स्थान हासिल किया, वेरस्टैपेन ने शीर्ष 10 शूटआउट में अपने आरोप को पूर्णता के साथ पूरा किया। उनकी पहली लैप ने तुरंत ही उन्हें मैक्लारेन्स से आगे कर दिया, लेकिन अंतिम दौड़ में उन्हें और भी अधिक गति मिली, जिससे अंतर बढ़ गया और जब यह सबसे ज्यादा मायने रखता था तब अधिकार जमाया। टीम रेडियो पर, वेरस्टैपेन की प्रतिक्रिया ने उस क्षण को कैद कर लिया: “वह पागलपन था।” यह उनके सीज़न का आठवां और उनके करियर का 48वां पोल ​​था।

जीत का क्षण देखें:

मैकलेरन ने अपने अंतिम लैप में सब कुछ फेंक दिया, लेकिन नॉरिस 0.201 सेकंड पीछे रह गए, टीम के साथी पियास्त्री तीसरे स्थान पर रहे। इस सीज़न में सात जीत के साथ बराबरी पर रहीं ये तिकड़ी अब चैंपियनशिप के साथ ग्रिड में सबसे आगे खड़ी होंगी। नॉरिस के पास वेरस्टैपेन पर 12 अंक और पियास्त्री पर 16 अंकों की बढ़त है, जिसका अर्थ है कि पोडियम फिनिश ब्रिटान को उसके पहले खिताब की गारंटी देता है। वेरस्टैपेन को जीतना होगा और उम्मीद करनी होगी कि नॉरिस चौथे या उससे नीचे खिसक जाए, जबकि पियास्त्री की जीत के लिए नॉरिस को शीर्ष पांच से बाहर रहना होगा।

खिताब के दावेदारों के पीछे, रसेल ने चौथा स्थान हासिल किया, चार्ल्स लेक्लेर ने फेरारी के लिए पांचवां स्थान हासिल किया, और फर्नांडो अलोंसो ने एस्टन मार्टिन के लिए छठा स्थान हासिल किया। गेब्रियल बोर्तोलेटो ने किक साउबर के लिए सातवें स्थान पर प्रभावित किया, एस्टेबन ओकन, इसाक हैडजर और युकी त्सुनोडा ने शीर्ष दस में जगह बनाई।

नीचे के क्रम में भी आश्चर्य हुआ। सप्ताहांत की शुरुआत में मजबूत गति के बावजूद ओली बेयरमैन और कार्लोस सैन्ज़ दूसरी तिमाही में चूक गए। लियाम लॉसन 13वें स्थान पर रहे, जबकि मर्सिडीज की नौसिखिया किमी एंटोनेली पिछली पकड़ से जूझते हुए 14वें स्थान पर रहीं।

सबसे बड़ा झटका लुईस हैमिल्टन को लगा, जो अंतिम अभ्यास में दुर्घटनाग्रस्त होने के कुछ ही घंटों बाद लगातार तीसरी रेस में बाहर हो गए। सात बार का चैंपियन 16वें से शुरुआत करेगा, जो सामने चल रही उच्च-दांव लड़ाई के बिल्कुल विपरीत है।

अबू धाबी में ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण पोल स्थिति के साथ, वेरस्टैपेन के स्टेटमेंट लैप ने एक शीर्षक समापन की स्थापना की है जो शुद्ध नाटक का वादा करता है।

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