अधिकारी ने कहा कि अब माथेरान आने वाले पर्यटकों की बढ़ती संख्या के लिए स्लीपिंग पॉड, जिसे पॉड होटल भी कहा जाता है, शुरू करने की योजना है।
सूत्रों ने कहा कि टॉय ट्रेन यात्रियों की संख्या 2019-20 के लिए महामारी से पहले की 2.7 लाख यात्रियों की संख्या और लगभग 1.5 करोड़ रुपये के राजस्व को पार कर गई है, जो पर्यटन में तेजी का संकेत है।
एक अधिकारी ने कहा कि नेरल से माथेरान तक टॉय ट्रेन सेवाओं को कोविड महामारी के दौरान रोक दिया गया था, और नेरल स्टेशन से ट्रेन अक्टूबर 2022 में फिर से शुरू की गई थी, उन्होंने कहा कि अप्रैल 2023 से सवारियों की संख्या धीरे-धीरे बढ़ी।
वर्तमान में सीआर नेरल-माथेरान-नेरल के बीच प्रतिदिन चार सेवाएं और अमन लॉज-माथेरान-अमन लॉज के बीच 16 सेवाएं चलाता है, जिनमें से 12 सेवाएं प्रतिदिन चलती हैं और 4 विशेष सेवाएं केवल सप्ताहांत (शनिवार और रविवार) पर चलती हैं।
2023-24 के दौरान 5 लाख यात्रियों में से 3.75 लाख यात्रियों ने अमन लॉज और माथेरान के बीच और 1.25 लाख यात्रियों ने नेरल और माथेरान के बीच यात्रा की। अधिकारियों ने कहा कि 3.5 करोड़ रुपये के राजस्व में से 2.48 करोड़ रुपये अमन लॉज और माथेरान के बीच और 1.06 करोड़ रुपये नेरल और माथेरान के बीच अर्जित किए गए।
जहां तक स्लीपिंग पॉड की बात है तो पॉड होटल के विकास और संचालन का ठेका ई-नीलामी के जरिए दिया गया है। पॉड होटल के लिए बुकिंग विकल्प लचीले होंगे और पर्यटक एक समर्पित मोबाइल ऐप के माध्यम से रिसेप्शन और ऑनलाइन दोनों जगह पॉड आरक्षित कर सकेंगे। सीआर के मुख्य प्रवक्ता स्वप्निल नीला ने कहा, “स्लीपिंग पॉड्स पहल न केवल पर्यटकों के समग्र अनुभव को बढ़ाएगी, बल्कि पर्यटन को बढ़ावा देने और रोजगार के अवसर प्रदान करके स्थानीय अर्थव्यवस्था में भी महत्वपूर्ण योगदान देगी।”
117 साल पहले शुरू हुई नेरल-माथेरान टॉय ट्रेन भारत की कुछ हेरिटेज माउंटेन रेलवे में से एक है और प्रकृति को करीब से देखने का रोमांच प्रदान करती है।
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