नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट के मैनेजर नूनो एस्पिरिटो सैंटो ने अपनी टीम के प्रदर्शन पर बहुत गर्व व्यक्त किया, भले ही वे कई चोटों से जूझ रहे हों, क्योंकि उन्होंने शनिवार को प्रीमियर लीग में लिवरपूल पर 1-0 की जीत के साथ 1969 के बाद से एनफ़ील्ड में अपनी पहली जीत हासिल की। कैलम हडसन-ओडोई ने मैच का एकमात्र गोल करने के लिए बेंच से उतरकर निर्णायक प्रभाव डाला, जिससे फ़ॉरेस्ट का इस सीज़न में अपराजित लीग अभियान दो जीत और दो ड्रॉ तक बढ़ गया।
यह जीत फॉरेस्ट के लिए ऐतिहासिक क्षण था, क्योंकि यह 50 से अधिक वर्षों में प्रतिष्ठित एनफील्ड स्टेडियम में उनकी पहली जीत थी। लिवरपूल ने पहले हाफ में काफी हद तक दबदबा बनाए रखा, जिसमें लुइस डियाज़ ने पोस्ट पर प्रहार किया और मोहम्मद सलाह ने एक खतरनाक क्रॉस दिया, लेकिन वे अपने मौकों का फायदा उठाने में विफल रहे। फॉरेस्ट की दृढ़ता ने उनकी रक्षात्मक मजबूती को बनाए रखा, गोलकीपर मैट्ज़ सेल्स ने स्कोरलाइन को बराबर रखने के लिए कई महत्वपूर्ण बचाव किए।
एस्पिरिटो सैंटो ने परिणाम के महत्व पर विचार किया, जीत की लंबे समय से प्रतीक्षित प्रकृति को ध्यान में रखते हुए। “बहुत खुश हूँ। आज स्टेडियम में हमारे कई प्रशंसक, वे तो (1969 में) पैदा भी नहीं हुए थे। इसलिए यह बताता है कि यहाँ खेलना कितना कठिन है,” उन्होंने पत्रकारों से कहा।
उन्होंने अपनी टीम के प्रदर्शन की प्रशंसा की और अवसरों का लाभ उठाने के महत्व पर जोर दिया। “एक टीम के रूप में हमने जिस तरह से खेला, उस पर मुझे गर्व है… यह सब सही समय पर अपने मौकों का लाभ उठाने के बारे में है और हमने ऐसा किया।”
फॉरेस्ट को अपने दो शुरुआती मिडफील्डर के बिना खेलना पड़ा – डैनिलो, जो टखने की चोट के कारण बाहर हैं, और इब्राहिम संगारे, जो हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण बाहर हैं। सेंटर-बैक विली बोली भी पिंडली की चोट के कारण बाहर थे।
एस्पिरिटो सैंटो ने कहा, “दुर्भाग्य से, इब्राहिम संगारे को कुछ समय के लिए बाहर रहना होगा।” “काश, हम सभी को तैयार कर पाते। दुर्भाग्य से, हमारे पास तीन खिलाड़ी नहीं हैं … हमें हर चीज के लिए तैयार रहना होगा।”
चोटों के जवाब में, फ़ॉरेस्ट ने अपनी रणनीति में बदलाव किया, लिवरपूल के फ़ुल-बैक का सामना करने के लिए विंगर के रूप में सेंट्रल मिडफ़ील्डर निकोलस डोमिन्ग्यूज़ और इलियट एंडरसन को तैनात किया। एस्पिरिटो सैंटो ने टीम की नई रणनीतियों को अपनाने और विकसित करने की क्षमता पर प्रकाश डाला।
लिवरपूल के आक्रमण प्रयासों को फ़ॉरेस्ट की अच्छी तरह से संगठित रक्षा और फ़ुलबैक एलेक्स मोरेनो के शानदार प्रदर्शन ने विफल कर दिया, जिन्होंने सलाह को प्रभावी ढंग से बेअसर कर दिया। निर्णायक क्षण 72वें मिनट में आया जब एंथनी एलांगा का क्रॉस-फ़ील्ड पास हडसन-ओडोई तक पहुंचा, जिन्होंने अंदर की ओर कट किया और एलिसन को पीछे छोड़ते हुए जीत सुनिश्चित करने के लिए एक शानदार स्ट्राइक किया। लिवरपूल के स्कोर को बराबर करने के प्रयासों को विफल कर दिया गया, जिसमें वर्जिल वैन डिज्क का हेडर उनका सबसे करीबी मौका था।
पिछले सीज़न में 17वें स्थान पर रहने के बाद, फ़ॉरेस्ट अब अगले रविवार को ब्राइटन के खिलाफ़ होने वाले मैच की तैयारी करेगा।
