लिवरपूल ने प्रीमियर लीग के शीर्ष पर लौटने का मौका गंवा दिया क्योंकि परेशान मैनचेस्टर यूनाइटेड ने आखिरकार रविवार को 0-0 से ड्रा में कुछ लड़ाई की भावना दिखाई।
युनाइटेड ने एनफ़ील्ड में स्टॉपेज समय के अंतिम सेकंड में असहमति जताने के लिए डिओगो डेलोट को बाहर भेज दिया था, लेकिन लिवरपूल के पास दर्शकों के निराशाजनक प्रदर्शन के कारण लंबे समय से विचार खत्म हो गए थे।
सप्ताहांत की शुरुआत शीर्ष स्थान पर करने के बाद, रविवार को आर्सेनल और एस्टन विला की जीत के बाद लिवरपूल तीसरे स्थान पर पहुंच गया।
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जुर्गन क्लॉप की टीम ने अपने घृणित प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ निराशाजनक मुकाबले में अपना दबदबा बनाए रखा, लेकिन लीग में अपनी जीत का सिलसिला चार मैचों तक बढ़ाने के लिए आवश्यक अत्याधुनिक क्षमता का अभाव था।
शनिवार को एनफील्ड में गनर्स के साथ शिखर बैठक से पहले लिवरपूल दूसरे स्थान पर है, जो शीर्ष पर चल रहे आर्सेनल से एक अंक पीछे है।
जबकि लिवरपूल सभी प्रतियोगिताओं में 12 खेलों में पहली बार घरेलू मैदान पर जीत हासिल करने में असफल होने के बाद निराश हो गया था, यूनाइटेड के लिए परिणाम एक और निराशाजनक सप्ताह के बाद सही दिशा में एक कदम था।
चोटों से परेशान और निलंबित कप्तान ब्रूनो फर्नांडिस की अनुपस्थिति में, युनाइटेड ने उस तरह की दृढ़ता दिखाई जो अधिकांश अशांत अभियान के दौरान अनुपस्थित थी।
पिछले सप्ताहांत घरेलू मैदान पर बोर्नमाउथ की शर्मनाक हार के बाद मंगलवार को बायर्न म्यूनिख के खिलाफ 1-0 की हार के बाद युनाइटेड को चैंपियंस लीग के ग्रुप चरण से बाहर होना पड़ा।
एरिक टेन हैग की टीम मार्च में 7-0 से पराजित होने के बाद पहली बार एनफ़ील्ड में वापस आई थी, एक अपमानजनक आत्मसमर्पण जो क्लब के इतिहास में सबसे अपमानजनक हार में से एक था।
वे 2016 के बाद से एनफील्ड में जीत के बिना रहे हैं, लेकिन पिछले सात वर्षों में इतने सारे दंडात्मक दौरों के बाद, अंडर फायर टेन हाग ने छोटी दया के लिए आभारी छोड़ दिया क्योंकि यूनाइटेड अधिक शर्मिंदगी से बच गया।
इंग्लिश फ़ुटबॉल की सबसे कड़वी प्रतिद्वंद्विता की विषाक्त प्रकृति को ध्यान में रखते हुए, लिवरपूल को उन प्रशंसकों की “पूरी तरह से निंदा” करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिन्होंने खेल से पहले युनाइटेड की टीम बस पर मिसाइलों से हमला किया, जिससे कांच की बोतल से खिड़की टूट गई।
उस बदसूरत दृश्य के बाद एक घिनौना खेल शुरू हुआ जिसमें आकर्षक गुणों की भी उतनी ही कमी थी।
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हाल के वर्षों में लिवरपूल ने यूनाइटेड पर बढ़त बनाए रखी है, लेकिन खराब पासिंग और अड़ियल बचाव के संयोजन ने उनकी प्रगति को रोक दिया है।
अपने पिछले नौ मैचों में एक भी गोल किए बिना, डार्विन नुनेज़ मोहम्मद सलाह के लॉब्ड क्रॉस को परिवर्तित नहीं कर सके क्योंकि वह सुदूर पोस्ट पर व्यर्थ ही खिंच गए थे।
सालाह ने अतीत में युनाइटेड को परेशान करने का आनंद लिया है और उन्होंने उनकी कीमत पर एक और गोल लगभग हासिल कर लिया था, जब आंद्रे ओनाना नुनेज़ के हेडर को रोकने में असफल होने के बाद उनका करीबी प्रयास दूर की ओर भटक गया था।
लिवरपूल के क्षेत्रीय प्रभुत्व ने पहले 30 मिनट में आठ कॉर्नर बनाए, जिसमें वर्जिल वैन डिज्क ने लगभग एक को शुरुआती गोल में तब्दील कर दिया, क्योंकि उनके हेडर को ओनाना ने धक्का दे दिया था।
इब्राहिमा कोनाटे ने लिवरपूल के एक और कोने से बेकार तरीके से हेड किया, लेकिन रेड्स के निरंतर दबाव के बावजूद, यूनाइटेड क्लॉप के आदमियों को दूर रखने के लिए पर्याप्त रूप से संगठित था।
लिवरपूल के लिए निराशाजनक हाफ का अंत ठीक ही हुआ जब क्षेत्र के अंदर एक अच्छी स्थिति से सालाह की स्ट्राइक को ओनाना ने आराम से बचा लिया।
मध्यांतर के बाद यह एक समान पैटर्न था क्योंकि लिवरपूल ने कब्ज़ा कर लिया था और युनाइटेड ने हठपूर्वक दरार डालने से इनकार कर दिया था।
ओनाना द्वारा सालाह के कर्लर को बचाने से पहले ट्रेंट अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड की लो ड्राइव ने साइड-नेटिंग को खराब कर दिया।
क्लॉप ने अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड को मिडफ़ील्ड में ले जाया और राइट-बैक पहली बार शॉट के करीब गया जो क्षेत्र के किनारे से इंच चौड़ा था।
युनाइटेड के स्ट्राइकर रासमस होजलुंड लंबे समय तक गुमनाम थे और जब अंततः उन्हें गोल देखने को मिला, तो स्कॉट मैकटोमिने के पास के बाद डेन ने सीधे एलिसन बेकर पर शॉट लगाया, जिससे उन्हें गतिरोध तोड़ने का शानदार मौका मिला।
मिस्र के खतरनाक तरीके से आगे बढ़ने के बाद ओनाना ने सलाह को नकारने का अच्छा प्रयास किया, जबकि लुइस डियाज़ के प्रयास को दलोट ने विफल कर दिया।
दलोट के सकारात्मक योगदान के बाद एक अनावश्यक घटना घटी जब थ्रो-इन पर विवाद करते समय रेफरी माइकल ओलिवर को डांटने के लिए उन्हें दूसरा पीला कार्ड दिखाया गया।
(यह कहानी News18 स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड समाचार एजेंसी फ़ीड से प्रकाशित हुई है – एएफपी)
