मैनचेस्टर सिटी चैंपियंस लीग के दिल के दर्द का आदी हो गया है, लेकिन रियल मैड्रिड के खिलाफ उनके नवीनतम पतन का तरीका सभी की सबसे दर्दनाक हार हो सकती है।
चार बार पेप गार्डियोला के पुरुषों ने क्लासिक सेमी-फ़ाइनल टाई में दो-गोल का फायदा उठाया, वे अंततः कुल मिलाकर 6-5 से हार गए।
तेरह बार के चैंपियन मैड्रिड ने किसी तरह जीतने का एक रास्ता खोज लिया, क्योंकि सिटी, पिछले साल के फाइनल में हार गई, बुधवार को सैंटियागो बर्नब्यू के सफेद-गर्म वातावरण में पिघल गई।
89 मिनट के लिए, अंग्रेजी चैंपियन ने प्रतियोगिता में एक दशक के अनुभव से अधिक परिपक्वता दिखाई, लेकिन 90 सेकंड में उनकी सबसे अच्छी योजनाएँ नष्ट हो गईं।
समय से 17 मिनट बाद रियाद महरेज़ की शानदार स्ट्राइक ने दर्शकों को रात में 1-0 से और कुल मिलाकर 5-3 से ऊपर कर दिया, जाहिर तौर पर प्रतियोगिता समाप्त हो गई।
मैड्रिड ने तब तक निशाने पर एक शॉट भी नहीं लगाया था जब तक कि रोड्रिगो ने करीम बेंजेमा के क्रॉस को घर पर नहीं फेंका, क्योंकि स्टॉपेज का समय नजदीक आ गया था।
अचानक, बर्नब्यू ने विश्वास किया और अभी तक दुनिया के सबसे महंगे इकट्ठे हुए दस्तों में से एक ने रियल रोप-ए-डोप के आगे घुटने टेक दिए, जैसा कि पेरिस सेंट-जर्मेन और चेल्सी ने पिछले दो राउंड में किया था।
रोड्रिगो छह में से एक मिनट से भी कम समय के बाद फिर से आगे बढ़े और अतिरिक्त समय शुरू होने से पहले हैट्रिक भी ले सकते थे।
अंत में, उचित रूप से, यह बेंजेमा था जिसने पेनल्टी स्पॉट से अंतिम झटका दिया और एक टाई में अप्रत्याशित जीत हासिल की जिसमें मैड्रिड 178 मिनट तक पीछे रह गया था।
यह इतिहास खुद को दोहराने का मामला था – मैड्रिड फाइटबैक और गार्डियोला टीम दोनों के संदर्भ में चैंपियंस लीग के बाद के चरणों को परिभाषित करने वाले अच्छे मार्जिन पर बातचीत करने में विफल रहा।
– ज़रा सी चूक –
अब 11 साल हो गए हैं जब उन्होंने बार्सिलोना में कोच के रूप में अपने दो यूरोपीय कपों में से दूसरा जीता था।
10 सीज़न में वह बार्का, बायर्न म्यूनिख और सिटी के प्रभारी रहे हैं, वह एक फाइनल हार गए हैं – पिछले साल चेल्सी से 1-0 की हार, पांच सेमीफाइनल और तीन क्वार्टर फाइनल।
51 वर्षीय ने कहा, “चैंपियंस लीग में हमेशा मुझे इतनी कठिन हार मिली थी। यह हमारे लिए कठिन है, हम इससे इनकार नहीं कर सकते, हम चैंपियंस लीग के फाइनल के इतने करीब थे।”
सिटी, जिन्हें कभी भी यूरोपीय चैंपियन का ताज पहनाया नहीं गया है, अगले सीज़न में एक और जाना होगा, संभवतः एर्लिंग हैलैंड के अतिरिक्त तोपखाने से लैस, रिपोर्ट्स के साथ नॉर्वेजियन बोरुसिया डॉर्टमुंड से एतिहाद में चले जाएंगे।
इससे पहले, गार्डियोला को 2016/17 के अभियान के बाद पहली बार बिना ट्रॉफी के सीजन समाप्त होने से बचने के लिए मानसिक और शारीरिक रूप से थके हुए खिलाड़ियों के एक समूह को जगाना होगा।
सिटी ने लिवरपूल पर एक अंक की बढ़त बना ली है – जो विलारियल को हराकर चैंपियंस लीग के फाइनल में पहुंचा – प्रीमियर लीग के शीर्ष पर जाने के लिए चार गेम के साथ।
“हमें अभी समय चाहिए,” गार्डियोला ने स्वीकार किया, जिसके पक्ष ने रविवार को न्यूकैसल की मेजबानी की, एक दिन बाद लिवरपूल टोटेनहम खेलता है। “एक या दो दिन लेकिन हम उठेंगे, हमें यह करना होगा।
“खिलाड़ियों ने सब कुछ दिया। हम इतने करीब थे लेकिन अंत में हम ऐसा नहीं कर सके।”
इंग्लैंड की शीर्ष दो टीमों के बीच एक बहुप्रतीक्षित संघर्ष अब 28 मई को पेरिस में नहीं होगा, इसके बजाय लिवरपूल के साथ तीसरी बार यूरोपीय कप फाइनल में मैड्रिड का सामना करना पड़ेगा।
लेकिन रेड्स को ऐतिहासिक चौगुनी नकारना अभी भी सिटी के हाथ में है।
अपने अंतिम चार गेम जीतें और गार्डियोला बार्का, बायर्न और सिटी में 13 सीज़न में 10वें लीग खिताब का दावा करेगा।
वह रिकॉर्ड है जो कैटलन कोच को अब तक के सबसे प्रतिष्ठित में से एक बनाता है।
लेकिन जिस ट्रॉफी को जीतने के लिए उन्हें और सिटी को एक साथ लाया गया था, वह पहुंच से बाहर है।
अपने अबू धाबी स्थित मालिकों द्वारा निवेश की गई बड़ी रकम के बावजूद, क्लब इस विश्वास को नहीं खरीद सकता है कि चैंपियंस लीग की सफलता के दशकों ने मैड्रिड और लिवरपूल दोनों को लाया है।
पेरिस में यूरोपीय कप नंबर 14 के लिए रियल जाना, जबकि लिवरपूल एसी मिलान में स्टेड डी फ्रांस में जीत के साथ सात खिताबों पर प्रतियोगिता के इतिहास में दूसरे सबसे सफल क्लब के रूप में शामिल होगा।
शहर सिर्फ एक के साथ खुश होगा।
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