मैनचेस्टर सिटी ने रविवार को प्रीमियर लीग में संभावित खिताबी मुकाबले के लिए पहले बनाम दूसरे की लड़ाई में एतिहाद स्टेडियम में लिवरपूल की मेजबानी की। खेल प्रचार के लिए जीवित रहा, क्योंकि दोनों टीमें इस पर सही से चली गईं। यह वह हमला था जहां दोनों टीमें अपने रक्षात्मक मुद्दों को दिखाते हुए बाहर खड़ी थीं।
सिटी ने कब्जा बनाए रखा, लिवरपूल को ऊंचा दबाया, और एक शुरुआती गोल हासिल करने की कोशिश की, जो उन्हें केविन डी ब्रुने द्वारा अपनी टीम को पांचवें मिनट में आगे रखने के बाद मिला, जब स्टर्लिंग ने एक मिनट पहले एलिसन से एक बड़ी बचत की। खेल की तीव्रता जैसे-जैसे मिनट बढ़ती गई, पहले हाफ के दौरान भीड़ अपने पैरों पर थी। यह दोनों टीमों का पूरा एंड-टू-एंड सामान था।
लिवरपूल ने 13वें मिनट में डियोगो जोटा के जरिए बराबरी हासिल की। रूबेन डायस सिटी के लिए एक बहुत बड़ी मिस थी और इसने दिखाया कि लिवरपूल की गतिशील फ्रंट लाइन सिटी की रक्षा के पीछे जाने में सक्षम थी। 36वें मिनट में गेब्रियल जीसस ने मैनचेस्टर सिटी को बढ़त बनाने के लिए आधे मौके मिलते ही दोनों टीमें एक-दूसरे का सामना करने लगीं। जोआओ कैंसलो ने ब्राजील को रेड्स की रक्षा के पीछे अचिह्नित पाया और मेजबान टीम के लिए इसे 2-1 से बनाने के लिए एलिसन के जाल में इसे तोड़ दिया।
मैनचेस्टर सिटी शीर्ष पर बना हुआ है
लिवरपूल ने दूसरे हाफ की शुरुआत फ्रंट फुट पर की, क्योंकि सदियो माने ने जर्गन क्लॉप के आदमियों को फिर से शुरू होने के 46 सेकंड के भीतर एक तुल्यकारक दिया। लेकिन इससे किसी भी तरह से मैन सिटी का विश्वास कम नहीं हुआ। पेप गार्डियोला के आदमियों ने इस बार रहीम स्टर्लिंग के माध्यम से खेल में तीसरी बार बढ़त बनाई, लेकिन 63 वें मिनट में इसे ऑफसाइड के लिए बाहर कर दिया गया।
रियाद महरेज़ 90वें मिनट में फ्री-किक मारने के बहुत करीब आए, लेकिन यह लक्ष्य से कुछ ही दूर था। अतिरिक्त समय के दौरान अल्जीरियाई के पास एक और मौका था, लेकिन एलिसन के साथ आमने-सामने होने के बाद उन्होंने लक्ष्य को पार कर लिया।
खेल 2-2 से समाप्त हुआ, और मैनचेस्टर सिटी और दूसरे स्थान पर काबिज लिवरपूल के बीच अभी भी सिर्फ एक अंक का अंतर है। इंग्लिश टॉप-फ्लाइट में जाने के लिए सात और खेलों के साथ, यह अभी और सीज़न के अंत के बीच कहीं भी जा सकता है।