महेंद्र हेमब्राम, 1999 में ऑस्ट्रेलियाई मिशनरी ग्राहम स्टेन्स और उनके दो नाबालिग बेटों के हाई-प्रोफाइल ट्रिपल मर्डर केस में दोषियों में से एक, बुधवार को 25 साल की सेवा के बाद ओडिशा के केनजहर जेल से रिहा कर दिया गया था। महेंद्र हेमब्राम, जो अब 50 साल का है, को जेल से अपने अव्यवस्था के दौरान अच्छे व्यवहार के आधार पर रिहा कर दिया गया था।
“हेमब्राम को राज्य की सजा की समीक्षा बोर्ड द्वारा एक निर्णय के बाद रिहा कर दिया गया है। जेल निदेशालय ने मंगलवार को एक पत्र में इसके बारे में सूचित किया। नियमों के अनुसार अच्छे व्यवहार के कारण उन्हें 25 साल बाद रिहा कर दिया गया है,” जेलर मानस्विनी नाइक ने कहा।
जेल के अधिकारियों ने हेमब्रम को एक सौहार्दपूर्ण विदाई दी, उसे जेल की अवधि के दौरान उसके अच्छे आचरण के लिए मान्यता के रूप में माला। एक अधिकारी ने कहा कि हेमब्राम को एक बैंक पासबुक सौंपी गई थी, जहां जेल श्रम से उनकी कमाई जमा की गई थी।
हेमब्राम ने जेल के बाहर संवाददाताओं से कहा, “धार्मिक रूपांतरण से संबंधित एक घटना में गलत तरीके से फंसाए जाने के बाद मैंने 25 साल जेल में बिताए। आज, मुझे रिहा कर दिया गया है।”
हेमब्राम और दारा सिंह, उर्फ रबिंद्रा पाल सिंह, को स्टेन और उनके बेटों – फिलिप (10) और टिमोथी (6) की क्रूर हत्याओं के लिए दोषी ठहराया गया था – जो 21 जनवरी, 1999 की रात सिंह के नेतृत्व में एक भीड़ द्वारा जिंदा जलाए गए थे।
पीड़ितों को केनजहर जिले के मनोहरपुर गांव के एक चर्च के सामने एक स्टेशन वैगन में सो रहे थे, जब यह हमला हुआ, राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय आक्रोश को ट्रिगर किया।
यह आरोप लगाया गया था कि दागों ने ठंड से खुद को ढालने के लिए वाहन के ऊपर पुआल फैलाया था, और पुआल में आग लग गई थी। जब उन्होंने भागने की कोशिश की, तो भीड़ – लैथिस से लैस – उन्हें बाहर निकलने से रोकती थी, जिससे उनकी मौत हो गई। उनके कंकाल के अवशेषों को बाद में बरामद किया गया।
सिंह और हेमब्राम सहित कुल 14 व्यक्तियों पर भीषण मामले में आरोपी थे। हालांकि, उनमें से 12 को बरी कर दिया गया था, जबकि सिंह और हेमब्राम को आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी।
मनोहरपुर गांव से हाइलिंग, हेमब्राम को 1999 में गिरफ्तार किया गया था, जबकि दारा सिंह को 31 जनवरी, 2000 को तब तक मयभंज एसपी वाईबी खुरानिया तक उठाया गया था, जो अब डीजीपी है।
शुरू में भुवनेश्वर के झारपाड़ा जेल में एक अंडरट्रियल कैदी के रूप में रखा गया था, हेमब्राम को 22 सितंबर, 2003 को आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी।
इन वर्षों में, हेमब्राम को झरपदा, जमुजरी ओपन एयर जेल (भुवनेश्वर), और कटक, बरहामपुर, बारिपादा, आनंदपुर सब-जेल में जेलों में 28 सितंबर, 2011 को केओनजहर जेल में स्थानांतरित होने से पहले कई सुविधाओं में शामिल किया गया था। वह उनकी रिहाई तक वहां रहे।
1 फरवरी, 2002 को भुवनेश्वर में सीबीआई कोर्ट में मुकदमे के दौरान, हेमब्राम ने कथित तौर पर मानसिक रूप से खो दिया और खुद को एकमात्र अपराधी घोषित किया और दावा किया कि अन्य निर्दोष थे।
ट्रायल 1 मार्च, 2001 को खुरदा में जिला और सत्र न्यायालय में शुरू हुआ, जिसे सीबीआई अदालत के रूप में नामित किया गया था। दारा सिंह के खिलाफ सबूत की पुष्टि की गई जब आरोपी व्यक्तियों में से एक, दयानिधि पटरा ने ट्रायल कोर्ट को बताया कि वह तब मौजूद था जब उसने (दारा सिंह) वाहन में आग लगा दी।
18 अगस्त, 2003 को न्यायाधीश महेंद्र पटनायक ने दारा सिंह और 12 अन्य लोगों को सजा सुनाई, जबकि अनिरुद्ध दंदापत, उर्फ आंदहा नायक को साक्ष्य की कमी के कारण, जज महेंद्र पटनायक ने सजा सुनाई।
22 सितंबर, 2003 को, अदालत ने दारा सिंह को मौत की सजा से सम्मानित किया और 12 अन्य लोगों को आजीवन कारावास की सजा सुनाई। हालांकि, 2005 में, उड़ीसा उच्च न्यायालय ने सिंह की मौत की सजा को आजीवन कारावास की सजा सुनाई, एक निर्णय ने बाद में सर्वोच्च न्यायालय द्वारा बरकरार रखा।
दारा सिंह, वर्तमान में एक आजीवन कारावास की सजा काट रहा है, अगस्त 2024 में सुप्रीम कोर्ट में एक दया याचिका दायर की, जिसमें रिहाई की मांग की गई। एक और दया याचिका भी भारत के राष्ट्रपति को प्रस्तुत की गई।
(पीटीआई से इनपुट के साथ)