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कीज़ ने 6-3, 2-6, 7-5 की तीन सेटों की कठिन लड़ाई के बाद जीत हासिल की, जो अंततः विश्व नंबर 19 के तीन बार के ग्रैंड स्लैम विजेता को बाहर करने के साथ समाप्त हुई।
ऑस्ट्रेलियन ओपन ट्रॉफी के साथ मैडिसन कीज़ (एपी)
अमेरिकी मैडिसन कीज़ ने शनिवार को गत चैंपियन आर्यना सबालेंका को तीन सेट के रोमांचक मुकाबले में हराकर 2025 ऑस्ट्रेलियन ओपन जीता, जो उनका पहला करियर ग्रैंड स्लैम है।
कीज़ ने 6-3, 2-6, 7-5 की तीन सेटों की कठिन लड़ाई के बाद जीत हासिल की, जो अंततः विश्व नंबर 19 के तीन बार के ग्रैंड स्लैम विजेता को बाहर करने के साथ समाप्त हुई।
सबालेंका, जो फाइनल तक पहुंच चुकी थी, अपने चौथे ग्रैंड स्लैम खिताब की तलाश में थी, जबकि भूखी अमेरिकी कीज़, जिन्होंने सेमीफाइनल में ओपन पसंदीदा इगा स्वेटेक को हराया था, की नजरें अपनी पहली ओपन खिताब जीत पर टिकी थीं।
कीज़ और सबालेंका के बीच पहले पांच बार मुकाबला हुआ था, जिसमें से बेलारूसी खिलाड़ी ने चार बार जीत दर्ज की थी, सबसे हाल ही में पिछले साल बीजिंग के हार्ड कोर्ट पर। कीज़ की एकमात्र जीत 2021 में बर्लिन में घास पर हुई।
चूँकि दोनों खिलाड़ी 11-11 गेमों की शानदार जीत के साथ फ़ाइनल में पहुँचे थे, कीज़ को विश्व नंबर 1 को बाहर करने के लिए अपने जीवनकाल का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की ज़रूरत थी, जो कि वह वास्तव में करने के लिए तैयार थी।
तमाम उम्मीदों के बावजूद, वर्ल्ड नंबर-19 ने जोरदार शुरुआत की और शुरुआती 3-1 की बढ़त हासिल करके सबालेंका को कड़ी टक्कर दी।
तीन बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन सबालेंका बाधाओं को भी बराबर करने की कोशिश करेगी, लेकिन कीज़ को कोई नहीं रोक पाएगा, जो हर गेम के साथ उस पर दुखों का अंबार लगा देगी।
ढेर सारे इक्के और फोरहैंड, कीज़ सबलेंका को निराश करते रहेंगे। बेलारूसी ने कीज़ से दो गेम छीनकर जवाबी हमला किया। लेकिन, गंभीर अमेरिकी ने जवाबी हमले का सामना किया और पहला सेट 6-3 से जीत लिया और अपने पहले ओपन फाइनल में एक स्वप्निल शुरुआत की।
दीवार से पीठ सटाकर, सबालेंका दूसरे सेट के लिए तरोताजा होकर बाहर आएगी, अपनी चैंपियनशिप गुणवत्ता को चमकाने के लिए भूखी होगी।
हालाँकि, प्रेरित कीज़ ने विश्व नंबर 1 को आसानी से आगे नहीं बढ़ने दिया, सबलेंका को बेलारूसी से दूसरे सेट का पहला गेम जीतने से पहले तीन ड्यूस तक धकेल दिया।
गत चैंपियन के लिए हताशा बढ़ती रहेगी, जो ज़ोन-इन अमेरिकी की लय को तोड़ने के लिए कीज़ पर सब कुछ – स्मैश, एस और रिटर्न – फेंक देगा।
आखिरकार, सबालेंका ने लचीले अमेरिकी को परास्त कर दिया और दूसरे सेट में 3-1 की बढ़त बना ली, क्योंकि बेलारूसी ने फिर से नियंत्रण हासिल कर लिया।
डिफेंडिंग चैंपियन दूसरे गियर में किक मारेगा, ड्रॉपशॉट्स और बड़े पैमाने पर फोरहैंड रिटर्न से, कीज़ के कुछ उपचार अमेरिकी को देगा और दूसरे सेट को 6-2 से आराम से सील कर मैच को एक-एक सेट पर बराबर कर देगा।
यह सब दो महिलाओं और ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब के रास्ते में एक आखिरी सेट था।
कीज़ ने सबालेंका के ख़िलाफ़ पहला गेम खेला और बेलारूसी खिलाड़ी पर दबाव डाला, जिसने उन्हें बराबरी पर बनाए रखने के लिए अपने मजबूत गेम से जवाब दिया।
दोनों खिलाड़ी एक के बाद एक हेमेकर फेंकते रहे, एक-एक गेम आगे-पीछे करते रहे और अंतिम सेट कांटे की टक्कर की ओर बढ़ गया।
कीज़ अपनी सनसनीखेज पहली सर्विस से सबालेंका को परेशान करेंगी, जबकि गत चैंपियन अपनी अजेय दूसरी सर्विस रिटर्न से मुकाबला करेंगी, क्योंकि दोनों फाइनलिस्टों ने एक-दूसरे को परेशान रखा था।
कोई भी खिलाड़ी हार नहीं मानेगा और पहले सर्विस के दौरान अपने पास रहे गेम को छीन लेगा और सेट अंततः 5-5 के स्कोर पर रुक जाएगा।
डील पक्की करने के लिए दो गेम की जरूरत थी, कीज़ को सफलता मिली और उन्होंने सेट का 11वां गेम जीतकर बढ़त बना ली।
खिताब दाँव पर होने के कारण, सबालेंका आखिरी गेम में लड़खड़ा जाएगी, क्योंकि कीज़ गत चैंपियन की पहली सर्विस तोड़कर 30-15 की मामूली बढ़त ले लेंगी, जिसका फायदा उठाकर कीज़ डील पक्की कर लेंगी और सेट जीत लेंगी। 7-5, अपना पहला ग्रैंड स्लैम जीतने के लिए।
