लुका मोड्रिक रविवार के नेशंस लीग फाइनल के रास्ते में क्रोएशिया की प्रेरक शक्ति रहे हैं, जहां वे स्पेन की टीम के खिलाफ अपनी पहली बड़ी ट्रॉफी अर्जित कर सकते हैं, जिसे वह अंदर से जानते हैं।
इस महीने समाप्त होने वाले अपने अनुबंध के साथ, अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल और रियल मैड्रिड के साथ क्लब स्तर पर अपने भविष्य के बारे में 37 वर्षीय अनुभवी मिडफील्डर के चारों ओर प्रश्न हैं।
उन्हें हल करने से पहले, क्रोएशिया के कप्तान मोड्रिक का लक्ष्य केवल चार मिलियन लोगों की आबादी वाले अपने देश का नेतृत्व डी कुइप के रॉटरडैम में करना है।
बाल्कन राष्ट्र ने पिछले 25 वर्षों में विश्व मंच पर लगातार बेहतर प्रदर्शन किया है, जिसकी शुरुआत 1998 के विश्व कप में तीसरे स्थान पर रही।
इसके बाद वे 2018 विश्व कप के फाइनल में पहुंचे, जहां उन्हें फ्रांस ने हराया था, और पिछले साल फिर से कतर में तीसरे स्थान पर रहे, रास्ते में पसंदीदा ब्राजील को हटा दिया।
क्रोएशिया के कोच ज्लात्को डालिक ने कहा, “हम एक बार फिर फुटबॉल में पावरहाउस बन गए हैं, यह दिखाते हुए कि हमारी सभी समस्याओं के बावजूद, हमारे पास गुणवत्ता और चरित्र है।”
“अब हमें शांत और स्मार्ट रहने की जरूरत है, कहीं भी उस सोने की ओर नहीं भागना है। यह मेरी बड़ी इच्छा है…कांसा, चांदी और सोना।”
2006 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण करने वाले मोड्रिक ने गुरुवार को नीदरलैंड के खिलाफ 165वीं अंतरराष्ट्रीय कैप हासिल की।
उसने पेनल्टी में तब्दील होकर क्रोएशिया को 4-2 अतिरिक्त समय की जीत के साथ नेशन्स लीग के फाइनल में पहुँचाया, जो उस मायावी “सोने” की ओर एक कदम और करीब था।
मिडफ़ील्ड के उस्ताद ने बार्सिलोना के फ्रेंकी डी जोंग को पछाड़ते हुए अपने देश के लिए कड़ी मेहनत की, लेकिन मैनचेस्टर सिटी के रोड्री की कड़ी परीक्षा होगी।
सिटी का चैंपियंस लीग फाइनल हीरो लुइस डे ला फुएंते के ला रोजा में महत्वपूर्ण हिस्सा है, जो अभी भी अपने पैर जमा रहे हैं।
जोसेलु के बाद के विजेता ने उन्हें एन्सेडे में इटली को हराने में मदद करने के लिए स्पेन के चारों ओर तूफान को शांत किया और वे यूरो 2012 में अपनी अंतिम जीत के साथ एक दशक से अधिक के ट्रॉफी के सूखे को समाप्त कर सकते हैं।
लुइस एनरिक के नेतृत्व में वे फ्रांस के खिलाफ 2021 नेशंस लीग फाइनल में हार गए, इसके कुछ महीने बाद उन्होंने क्रोएशिया को रोमांचक 5-3 से हराकर यूरो 2020 के सेमीफाइनल में पहुंच गए।
– ‘कभी नहीं थकता’ –
कागज पर समृद्ध इतिहास होने के बावजूद, उनके 2008 और 2012 यूरो जीतने और 2010 विश्व कप उठाने के साथ-साथ आकर्षित करने के लिए एक बड़ा खिलाड़ी पूल होने के कारण, स्पेन क्रोएशिया या मोड्रिक को कम नहीं आंकेगा।
जोसेलू ने कहा, “लुका मोड्रिक एक खिलाड़ी का एक और उदाहरण है, एक खिलाड़ी जिसमें अभी भी चीजों को जीतने की भूख और महत्वाकांक्षा है, वह इससे कभी नहीं थकता है।”
“वह सभी बच्चों के लिए एक उदाहरण है और एक और संकेत है कि उम्र का कोई मतलब नहीं है।”
ऐसी खबरें हैं कि मोड्रिक नेशन्स लीग के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले सकता है लेकिन खिलाड़ी ने कहा कि वह टूर्नामेंट के बाद अपने भविष्य पर फैसला करेगा।
मोड्रिक ने कहा, “मैं हमेशा राष्ट्रीय टीम के लिए खेलने का आनंद लेता हूं, ऐसा इसलिए नहीं है क्योंकि यह मेरी आखिरी प्रतियोगिता या मेरा आखिरी मैच हो सकता है।”
“हर एक मैच, हर प्रशिक्षण सत्र एक खुशी है। जब तक मुझे लगता है कि मैं मदद कर सकता हूं, मेरे लिए यहां न होने का कोई कारण नहीं है।”
नेशंस लीग की जीत अगली गर्मियों में यूरो 2024 पर हमले के लिए झुकने या स्प्रिंगबोर्ड साबित करने के लिए एक विजयी क्षण प्रदान कर सकती है।
मोड्रिक ने लगातार साबित कर दिया है कि सेमीफाइनल में नीदरलैंड के खिलाफ 119 मिनट खेलकर शीर्ष स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए उनके पास अभी भी ताकत है।
डालिक ने कहा, “लुका अद्वितीय हैं, पूरी दुनिया में दोहराए नहीं जा सकते हैं, वह जहां भी जाते हैं एक आइकन हैं।”
“जब उन्हें प्रतिस्थापित किया गया तो उन्हें पूरे स्टेडियम से तालियाँ मिलीं।”
क्रोएशिया ने अतिरिक्त समय में जीत हासिल की, जैसा कि उन्होंने कतर में ब्राजील और जापान के खिलाफ और 2018 में इंग्लैंड, रूस और डेनमार्क के खिलाफ किया था।
स्पेन ने हाल के वर्षों में स्वयं 120 मिनट से अधिक के कई खेल खेले हैं, लेकिन गुरुवार को जोसेलु की हड़ताल के कारण इसे टाला।
डे ला फुएंते को उम्मीद थी कि क्रोएशिया की तुलना में एक दिन कम आराम करने के बाद उनके खिलाड़ी रविवार के फाइनल के लिए समय पर ठीक हो जाएंगे।
स्पेन के कोच ने कहा, “अतिरिक्त समय आपको थका देता है लेकिन जीत के साथ आप आसानी से उबर जाते हैं।”
“खिलाड़ियों के इस समूह ने इतने सारे गेम खेले हैं, लेकिन मैं बहुत आशावादी हूं।”
तीसरे स्थान के प्ले-ऑफ मैच में रविवार दोपहर इटली का सामना मेजबान नीदरलैंड्स से होगा।
