एक दिन मेरी अपने सहकर्मी से बहस हो गई। उसने मुझे डराने-धमकाने के लिए गालियां देना शुरू कर दिया और मैं इतना बौखला गया कि मैं अपने आंसुओं पर काबू नहीं रख सका। सर्भ अचानक अपनी सीट से उठे, मेरे पास आए और बोले, ‘कृपया रो मत, मेरे साथ बाहर आओ’। वह मुझे कार्यालय की इमारत के बाहर ले गए और हम पास के एक कैफे में चले गए। हमने एक शब्द नहीं बोला। एक इंटर्न को मुझे इस कमजोर स्थिति में देखने देने के लिए मुझे एक मूर्ख की तरह महसूस हुआ। लेकिन यह तथ्य कि वह मेरे लिए वरिष्ठों से भरे कमरे में खड़ा था, मेरे दिल को पिघलाने के लिए काफी था। उसने एक हॉट चॉकलेट मंगवाई और पूछा कि क्या मैं उसके साथ साझा करना चाहूंगा, “मैं ज्यादा पैसे नहीं ले जा रहा हूँ! यह इंटर्नशिप हमें अच्छा भुगतान नहीं करती है।” उस बयान ने मुझे हंसाया और उस शाम हम एक कैफे के एक कोने में दो स्ट्रॉ के साथ हॉट चॉकलेट की चुस्की ले रहे थे।
उस दिन के बाद चीजें अजीब तरह से बदल गईं। हमने साथ में दोपहर का भोजन नहीं किया क्योंकि मैं अपने सहयोगियों के साथ भोजन करता था लेकिन हम एक दूसरे के साथ बिताने के लिए कार्यालय से समय चुरा लेते थे। कॉफी ब्रेक, हॉट चॉकलेट ब्रेक, स्मोकिंग ब्रेक। फिर एक दिन जब हम बाहर थे तो उसने मुझसे पूछा कि मैं उसके बारे में क्या सोचता हूँ। मैंने उससे कहा कि मैंने उसे बहुत बुद्धिमान और दिलचस्प पाया लेकिन कभी समझ नहीं पाया कि वह उसे सौंपे गए काम में अपना दिल क्यों नहीं लगाएगा। वह हँसे और मुझसे कहा, “आप जानते हैं कि मैं ऐसा क्यों करता हूं क्योंकि इससे मुझे आपके साथ बैठने का कानूनी बहाना मिल जाता है।” मैं अवाक रह गया और इसने मुझे सचमुच शरमा दिया और यही वह दिन था जब उसने प्रस्ताव रखा और मैंने स्वीकार कर लिया। उनका ग्रीष्मकालीन अवकाश समाप्त हो गया और वह वापस कॉलेज चले गए लेकिन हम काम के घंटों के बाद रोजाना मिलते थे।
सर्भ ने मुझे जीवन का एक अलग तरीके से अनुभव कराया। वह मुझसे 7 साल छोटा था और मेरे जीवन में ढेर सारी मस्ती, उत्साह और पागलपन लेकर आया। वह उस समय के दौरान ड्राइविंग सीख रहा था और वह हर रोज अपने ड्राइवर को बेवकूफ बना देता था और कार को ऑफिस ले जाता था ताकि वह मुझे एक तेज स्पिन के लिए ले जा सके जबकि उसका ड्राइवर एक कोने में उसका इंतजार कर रहा था। वह निडर थे और वे प्रयोगात्मक थे। हम नए रेस्तरां की कोशिश करेंगे और उन्होंने जोर देकर कहा कि मैं हर बार भुगतान नहीं करता। “मेरे माता-पिता मुझे मेरी प्रेमिका पर खर्च करने के लिए पर्याप्त पॉकेट मनी देते हैं।” यह सब मेरे जीवन का बहुत ही मासूम और प्यारा समय था।
तब मेरे माता-पिता मेरी शादी के लिए बातचीत कर रहे थे और जब उन्हें इसके बारे में पता चला, तो उन्होंने इसे खो दिया। उसने मुझे अपने स्वामी को पूरा करने और नौकरी खोजने के लिए उसकी प्रतीक्षा करने के लिए कहा। वह चाहते थे कि हम हमेशा साथ रहें लेकिन मुझे पता था कि मुझे आगे बढ़ना है। हमारे परिवारों ने कभी भी इस रिश्ते को स्वीकार नहीं किया होगा, भले ही हम एक-दूसरे से कितना प्यार करते हों। यह मेरे जीवन का वह समय था जब मैंने अपने दिल को एक तरफ रख दिया और वही किया जो मेरे दिमाग ने मुझे करने के लिए निर्देशित किया। वह ध्यान के लिए रोते हुए मुझे मैसेज करता रहा लेकिन मुझे कठोर कदम उठाना पड़ा।
इस साल मैं अपनी 7वीं शादी की सालगिरह मना रहा हूं और मैं सुरक्षित रूप से कह सकता हूं कि सर्भ के साथ मेरा रिश्ता सबसे खूबसूरत प्यार था जो मैंने कभी अनुभव किया था।
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