नीरज चोपड़ा को ओलंपिक चैंपियन भाला फेंक खिलाड़ी बनने की राह पर ले जाने वाली कोई भव्य योजना नहीं थी, केवल एक साधारण सुझाव था।
पुडी और लाड़ प्यार – उनका विवरण – भारत के उत्तरी भाग में बड़े हो रहे एक बच्चे के रूप में, चोपड़ा के चाचा ने एक दिन सुझाव दिया कि वह कुछ व्यायाम करने के लिए पास के एक स्टेडियम में जाएं।
यहीं पर चोपड़ा ने पहली बार भाला देखा था। कुछ लोग कह सकते हैं कि यह पहली उड़ान में प्यार था – भाग्य का एक मोड़ जिसने उन्हें एक स्वर्ण पदक विजेता और एक अरब लोगों के देश में एक पहचानने योग्य नाम बना दिया। चोपड़ा यूजीन, ओरेगन में विश्व चैंपियनशिप में क्वालीफाइंग दौर में गुरुवार से शुरू होने वाली उपलब्धियों की अपनी बढ़ती सूची में एक और खिताब जोड़ने की कोशिश करेंगे।
24 वर्षीय चोपड़ा ने एसोसिएटेड प्रेस के साथ एक ईमेल साक्षात्कार में कहा, “मैं बच्चों के बारे में कहानियां सुनता रहता हूं कि वे एथलेटिक्स में भाग लेना चाहते हैं और माता-पिता भी अपने बच्चों को खेल में शामिल होने की अनुमति देने के लिए अधिक खुले हैं।” “यही मेरा मानना है कि मेरे पदक की सच्ची विरासत है, और यह ऐसी चीज है जिसे लेकर मैं अविश्वसनीय रूप से खुश और गौरवान्वित हूं।”
पिछले साल ट्रैक और फील्ड में भारत के पहले ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता बनने के बाद से, चोपड़ा वोग इंडिया के कवर पर दिखाई दिए और उनका नाम इंटरनेट पर एथलीटों के बीच सबसे अधिक खोजे जाने वाले देशों में से एक बन गया, जहां क्रिकेट का नियम है। भारत में 7 अगस्त को राष्ट्रीय भाला दिवस है – जिस दिन उन्होंने टोक्यो में स्वर्ण पदक जीता था।
यह सब संयोग से नहीं था।
बड़े होकर, वह हमेशा फेंकना पसंद करते थे। वह परिवार के मवेशियों को उनके पास पत्थर फेंककर पानी से बाहर निकालता था, चाहे वह कितनी भी दूर क्यों न हो। वह अपने परिवार के गेहूं और चावल के खेत में घूमते हुए जहाँ तक हो सके लाठी फेंकना पसंद करता था।
इसने उनके दाहिने हाथ को एक शक्तिशाली मशीन में बदलने में मदद की। उनका पहला भाला फेंक 30 या इतने मीटर (98 फीट, 5 इंच) का मामूली था। दो सप्ताह, और कुछ युक्तियों के बाद, वह पहले से ही 45 मीटर (147-7) तक था।
“मुझे याद है कि इतनी दूर फेंकने में सक्षम होना बहुत अच्छा लगा,” उन्होंने कहा।
वह केवल शुरुआत कर रहा था। टोक्यो में उनका विजयी थ्रो 87.58 मीटर (287-4) था। इन दिनों, वह भारत में हर जगह जाता है – सड़कों, मॉल, हवाई अड्डों और रेस्तरां में पहचाना जाता है। हर कोई चोपड़ा के साथ तस्वीर लेना चाहता है या उनका ऑटोग्राफ लेना चाहता है।
चोपड़ा ने कहा, “यह पहले से अलग है जब मैं सार्वजनिक रूप से घूमने के बारे में अधिक लापरवाह हो सकता था, लेकिन मुझे यह सोचना पसंद है कि मुझे इतनी प्रशंसा प्राप्त करने का सौभाग्य मिला है।” “मैं समर्थन के लिए ज्यादातर आभारी हूं।”
क्रिकेट, सॉकर, बैडमिंटन, फील्ड हॉकी और अब, भाला का सम्मान करने वाले देश में सबसे परिचित चेहरों में से एक के रूप में भी दबाव है।
चोपड़ा ने कहा, “मैं हर प्रतियोगिता में एक ही उद्देश्य से जाने की कोशिश करता हूं, जो कि अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना और अपना सर्वश्रेष्ठ थ्रो हासिल करने का प्रयास करना है।” “जब तक मैं अच्छी तरह से प्रशिक्षण ले रहा हूं और अपने शरीर के बारे में अच्छा महसूस कर रहा हूं, मैं अपने अवसरों के बारे में आश्वस्त हूं और यही मानसिकता मैं आमतौर पर किसी भी प्रतियोगिता में जाने के लिए उपयोग करता हूं, चाहे वह ओलंपिक हो या विश्व चैंपियनशिप। यह मेरे लिए अतीत में काम कर चुका है, इसलिए उम्मीद है कि यह मेरे लिए काम करता रहेगा। ”
मई में, एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया (एएफआई) ने खेल में भाग लेने के लिए और भी सुरक्षित तरीके से प्रोत्साहित करने के लिए बच्चों के भाला की शुरुआत की। लॉन्च की घोषणा किसी और ने नहीं, बल्कि चोपड़ा ने एक वीडियो संदेश में की थी।
एएफआई के अध्यक्ष एडिले जे. सुमरिवाला ने एक विज्ञप्ति में कहा, “हम भारत में युवाओं में एथलेटिक्स के प्रति रुचि को कम नहीं होने दे सकते।”
चोपड़ा भी भारतीय सेना में हैं, सूबेदार का पद धारण करते हैं, जो जूनियर कमीशंड अधिकारी से एक उच्च है, उन्होंने समझाया। उसे वह करने के अलावा कोई विशिष्ट सैन्य आवश्यकता नहीं दी गई है जो वह सबसे अच्छा करता है – थ्रो।
उस संबंध में, चोपड़ा अभी भी उस “परफेक्ट” थ्रो की तलाश कर रहे हैं, जहां सब कुछ एक साथ आता है। मई 2019 में उन्हें एक झटका लगा जब उन्होंने हड्डी के टुकड़े को हटाने के लिए कोहनी की सर्जरी करवाई। इसने उन्हें उस सीज़न में दोहा में विश्व चैंपियनशिप को याद करने के लिए प्रेरित किया, जो उन्हें ओरेगॉन में दुनिया के इस संस्करण के लिए और अधिक उत्सुक बनाता है। उनकी सबसे बड़ी चुनौती ग्रेनेडा के मौजूदा विश्व चैंपियन एंडरसन पीटर्स हैं।
चोपड़ा उस आकार में लौट रहे हैं जो वह कोहनी की सर्जरी से पहले थे। जून के अंत में, उन्होंने 89.94 (295-1) फेंका – जो उनके करियर का सबसे लंबा थ्रो था। परिप्रेक्ष्य के लिए, विश्व रिकॉर्ड 98.48 (323-1) है जो 1996 में जान ज़ेलेज़नी द्वारा निर्धारित किया गया था।
चोपड़ा ने कहा, “कई प्रतियोगिताओं में मैंने प्रतिस्पर्धा की है और मैंने फेंका है, हमेशा यह महसूस होता है कि कुछ बेहतर हो सकता था।” “ऐसा कहने के बाद, मुझे लगता है कि भूख को बनाए रखने और बेहतर जीवित रहने के लिए ड्राइव करने के लिए भावना भी महत्वपूर्ण है।”
इससे यह जानने में भी मदद मिलती है कि भारत में बच्चे उसकी वजह से शामिल हो रहे हैं।
“मुझे नीरज चोपड़ा के नाम से जाना जाता है,” उन्होंने कहा, “भाला के कारण।”
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