भारत निर्वाचन आयोग (ईसीआई) ने आगामी लोकसभा चुनावों के दौरान घर-घर सेवाएं संचालित करके वरिष्ठ नागरिकों और विकलांग व्यक्तियों के लिए मतदान की सुविधा प्रदान करने की योजना की घोषणा की है। लोकसभा चुनाव सात चरणों में निर्धारित किए गए हैं, जो 19 अप्रैल से शुरू होकर 1 जून को समाप्त होंगे। इस अवधि के दौरान लगभग 97 करोड़ मतदाताओं द्वारा अपने मताधिकार का प्रयोग करने की उम्मीद है। विशेष रूप से, 21 करोड़ से अधिक युवा मतदाताओं के चुनावी प्रक्रिया में भाग लेने का अनुमान है।
वरिष्ठ एवं दिव्यांग मतदाताओं का महत्व
इसके अलावा, 88.4 लाख से अधिक दिव्यांग मतदाता लोकतंत्र को मजबूत करने में महत्वपूर्ण योगदान देने के लिए तैयार हैं। इसके अतिरिक्त, 85 वर्ष से अधिक आयु के 82 लाख से अधिक व्यक्ति हैं जो चुनावी प्रक्रिया में भाग लेंगे। इसके अलावा, 2.18 लाख से अधिक शतायु लोग भी आगामी चुनावों में मतदान करने के पात्र हैं। इसके अलावा, 48,000 से अधिक ट्रांसजेंडर व्यक्तियों द्वारा अपने मतदान अधिकार का प्रयोग करने की उम्मीद है।
दिल्ली में वरिष्ठ और विकलांग मतदाता
दिल्ली में, जनवरी में प्रकाशित अंतिम मतदाता सूची से पता चला कि सात लोकसभा क्षेत्रों में 80 वर्ष और उससे अधिक आयु के 2,63,771 मतदाताओं के साथ-साथ 71,794 दिव्यांग मतदाता हैं। चुनाव आयोग ने इन मतदाताओं को अपने घरों से डाक मतपत्रों के माध्यम से वोट डालने का विकल्प दिया है।
ऐतिहासिक संदर्भ और हालिया घटनाक्रम
यह पहल पहली बार है कि पात्र मतदाताओं को लोकसभा चुनावों में डाक मतपत्रों के माध्यम से मतदान करने का विकल्प मिलेगा। अक्टूबर 2019 में चुनाव आयोग की एक सिफारिश के बाद, चुनाव संचालन नियम, 1961 में संशोधन किए गए, ताकि 80 वर्ष और उससे अधिक उम्र के मतदाताओं और अलग-अलग विकलांग व्यक्तियों को 2020 के दिल्ली विधानसभा चुनावों में डाक मतपत्रों के माध्यम से मतदान करने में सक्षम बनाया जा सके। दिल्ली विधानसभा चुनाव के दौरान लगभग 3,000 लोगों ने डाक मतपत्रों का उपयोग किया।
हाल के नियामक परिवर्तन
जून 2020 में, COVID-19 महामारी के बीच, डाक मतपत्रों के लिए पात्रता मानदंड को “80 वर्ष और उससे अधिक” से बढ़ाकर “85 वर्ष और उससे अधिक” करने के लिए नियमों में एक बार फिर संशोधन किया गया। आयु सीमा में इस बदलाव के साथ, अधिकारी जल्द ही दिल्ली में इस सुविधा के लिए पात्र मतदाताओं की वास्तविक संख्या जारी करने के लिए तैयार हैं।
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