हाड़ कंपा देने वाली ठंड, जमी हुई डल झील और भारी बर्फबारी ने कश्मीर में जनजीवन अस्त-व्यस्त कर दिया है, फिर भी उन्होंने घाटी के शीतकालीन आकर्षण से मंत्रमुग्ध होकर पर्यटकों के आगमन में भी वृद्धि की है। सीज़न की पहली बड़ी बर्फबारी के साथ शून्य से नीचे तापमान ने कश्मीर में दैनिक जीवन को अस्त-व्यस्त कर दिया। हालाँकि, इस सुरम्य बर्फबारी ने घाटी की अद्वितीय शीतकालीन सुंदरता का अनुभव करने के लिए उत्सुक पर्यटकों की कल्पना को आकर्षित कर लिया है। स्थानीय टूर ऑपरेटरों का कहना है कि बर्फबारी के बाद बुकिंग में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है, जनवरी की शुरुआत में बुकिंग और बढ़ने की भविष्यवाणी से उत्साह और बढ़ गया है।
ठंडे तापमान और बर्फ से ढकी सड़कों और पहाड़ों के बावजूद, सैकड़ों पर्यटकों को प्रतिष्ठित डल झील पर शिकारा की सवारी का आनंद लेते देखा जाता है, जिसका अधिकांश भाग अभी भी जमा हुआ है। इन सुंदर सवारी के साथ-साथ, कई आगंतुकों को झील के किनारे पर, अपने सामान के साथ बर्फीली हवाओं का सामना करते हुए, होटल और हाउसबोट में जांच के लिए तैयार पाया जा सकता है। कश्मीर के बर्फ से ढके परिदृश्यों का आकर्षण और सर्दियों के सपने जैसे अनुभव का वादा ठंड के कारण होने वाली किसी भी परेशानी से कहीं अधिक है।
दिल्ली की शोभा चतुर्वेदी ने अपना उत्साह साझा करते हुए कहा, “कश्मीर धरती पर स्वर्ग है। यह मेरी तीसरी यात्रा है और मेरी यहां दोबारा आने की योजना है। मुझे यहां के लोग, सुंदरता और हवा बहुत पसंद है। स्थानीय लोगों की गर्मजोशी इस जगह के आकर्षण को बढ़ा देती है।”
पहली बार कश्मीर का दौरा करने वाली एक अन्य पर्यटक गरिमा ने भी इसी तरह की भावना व्यक्त की, “बर्फ में कश्मीर अद्भुत दिखता है। बर्फ से ढके पहाड़ मनमोहक हैं। मैं हमेशा से कश्मीर की यात्रा करना चाहता था और इसकी सुंदरता को प्रत्यक्ष रूप से देखना मेरी कल्पना से परे है। यह बहुत ठंडा है, लेकिन इस जादुई अनुभव के लिए यह इसके लायक है।
डल झील से परे, गुलमर्ग, पहलगाम और सोनमर्ग जैसे लोकप्रिय गंतव्य, मोटी बर्फ से ढके हुए, एक “विंटर वंडरलैंड” अनुभव प्रदान करते हैं। इन स्थानों पर नए साल की पूर्व संध्या और जनवरी के पहले सप्ताह के दौरान लगभग 90% बुकिंग देखी गई है। पर्यटन व्यवसाय बर्फबारी के बाद ट्रेन सेवाओं के फिर से शुरू होने की उम्मीद के साथ आगे बढ़ने को लेकर आशावादी बने हुए हैं, जिससे घाटी पर्यटकों के लिए और अधिक सुलभ हो जाएगी।
हाउसबोट और शिकारा मालिक मोहम्मद शफ़ी ने आभार व्यक्त करते हुए कहा, “भगवान का शुक्र है, पर्यटकों की संख्या में काफी वृद्धि हुई है, जिससे हम मध्यम वर्ग के लोगों को रोजगार मिला है। 26 जनवरी को ट्रेन सेवाएं फिर से शुरू होने की उम्मीद है, हमें उम्मीद है कि अधिक पर्यटक आएंगे, खासकर वे जो हवाई टिकट खरीदने में असमर्थ हैं। इस साल शुरुआती बर्फबारी से हमें अच्छा कारोबार मिला है और हम प्रार्थना करते हैं कि यह इसी तरह जारी रहे।''
जबकि बर्फबारी के कारण यातायात जाम और बंद राजमार्ग जैसे अस्थायी व्यवधान पैदा हुए, इसने निस्संदेह कश्मीर के प्रसिद्ध शीतकालीन आकर्षण को पुनर्जीवित कर दिया है। श्रीनगर, सोनमर्ग और विश्व प्रसिद्ध गुलमर्ग में होटल, हाउसबोट और झोपड़ी की बुकिंग बढ़ गई है। गुलमर्ग, विशेष रूप से, स्कीयर और साहसिक उत्साही लोगों की आमद का स्वागत करने के लिए तैयार हो रहा है।
आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, 2024 कश्मीर में पर्यटन के लिए एक रिकॉर्ड तोड़ने वाला वर्ष था, जिसमें लगभग 30 लाख पर्यटक आए, जो घाटी के इतिहास में अब तक का सबसे अधिक है।
समय पर हुई इस बर्फबारी ने न केवल इस क्षेत्र की प्राकृतिक सुंदरता को बढ़ाया है, बल्कि एक प्रमुख शीतकालीन गंतव्य के रूप में इसकी प्रतिष्ठा को भी मजबूत किया है, जो घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय दोनों पर्यटकों को आकर्षित करता है।
