लुईस हैमिल्टन ने रविवार को मर्सिडीज के लिए दो बार रुका सऊदी अरब ग्रां प्री जीता और रेड बुल प्रतिद्वंद्वी मैक्स वेरस्टैपेन के साथ अंकों के स्तर पर जाने के लिए और विजेता-टेक-ऑल टाइटल शोडाउन की स्थापना की। जेद्दा द्वारा आयोजित की जाने वाली पहली रेस में लगभग उतने ही ट्विस्ट और टर्न थे जितने कि सीज़न में।
जेद्दा में एक अराजक रात में, खाड़ी साम्राज्य में पहली दौड़ ने लगभग पहले से ही आश्चर्यजनक और रोमांचकारी रोलरकोस्टर सीज़न के रूप में कई मोड़ और मोड़ लिए – और एक कड़वा स्वाद भी छोड़ दिया।
हैमिल्टन ने पोल पर शुरुआत की थी, लेकिन दो बार वेरस्टैपेन से हार गए, जिन्होंने दिन की शुरुआत आठ अंक आगे की, स्टैंडिंग री-स्टार्ट पर।
डच ड्राइवर को लीड वापस करने का आदेश दिया गया, क्योंकि हैमिल्टन ने लैप 37 पर जाने की कोशिश की, लेकिन जब उसने धीमा किया तो हैमिल्टन उसके पीछे भाग गया।
“उसने मेरा ब्रेक-टेस्ट किया। मैंने उसे अभी मारा है, यार, मेरा पंख टूट गया है,” ब्रिटान ने कहा। “वह खतरनाक ड्राइविंग था यार।”
स्टीवर्ड्स ने दौड़ के बाद दोनों ड्राइवरों को बुलाया और वेरस्टैपेन को मुख्य रूप से दोष देने के लिए पाया, उसे 10 सेकंड का जुर्माना दिया जिसने कुछ भी नहीं बदला।
डचमैन ने लैप 42 पर लीड वापस कर दी लेकिन उसे तुरंत वापस ले लिया।
स्टीवर्ड्स ने फिर उन्हें ट्रैक छोड़ने और एक स्थायी लाभ हासिल करने के लिए पांच-सेकंड का जुर्माना दिया लेकिन वेरस्टैपेन ने हैमिल्टन को फिर से जाने दिया।
मर्सिडीज ने मासी को बताया कि उन्हें हैमिल्टन को सूचित करने के लिए पर्याप्त समय नहीं दिया गया था कि वेरस्टैपेन जगह वापस दे देंगे, और रेड बुल ड्राइवर भी गुस्से में था।
“आज जो हुआ वह अविश्वसनीय है और यह खेल रेसिंग की तुलना में दंड के बारे में अधिक है। मेरे लिए, यह फॉर्मूला वन नहीं है,” उन्होंने कहा कि उन्हें ‘ड्राइवर ऑफ द डे’ वोट दिया गया था।
जेद्दा में एक अराजक रात में, खाड़ी साम्राज्य में पहली दौड़ ने लगभग पहले से ही आश्चर्यजनक और रोमांचकारी रोलरकोस्टर सीज़न के रूप में कई मोड़ और मोड़ लिए – और एक कड़वा स्वाद भी छोड़ दिया।
सबसे तेज़ लैप के लिए एक बोनस अंक के साथ, हैमिल्टन 21 दौड़ के बाद 369.5 अंकों के साथ स्टैंडिंग के शीर्ष पर वेरस्टैपेन के साथ चले गए।
मर्सिडीज के लिए वाल्टेरी बोटास के साथ तीसरे स्थान पर रहने वाले वेरस्टैपेन, जीत पर 9-8 से आगे हैं, हालांकि – इसका मतलब है कि डच 24 वर्षीय चैंपियन होगा यदि न तो वह और न ही हैमिल्टन एक और अंक हासिल करते हैं।
मर्सिडीज ने कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप में अपनी बढ़त को 28 अंक तक बढ़ा दिया और रिकॉर्ड आठवें लगातार खिताब की संभावना दिख रही है।
फाइनल रेस अगले वीकेंड अबू धाबी में है।