विश्व चैंपियन लुईस हैमिल्टन ने शुक्रवार को ब्रिटिश ग्रां प्री क्वालीफाइंग में खिताब के प्रतिद्वंद्वी मैक्स वेरस्टापेन को हराकर खेल की पहली स्प्रिंट दौड़ के लिए ग्रिड पर शीर्ष स्थान हासिल किया।
हैमिल्टन ने अपनी मर्सिडीज में 1 मिनट 6.134 सेकेंड का समय लेकर रेड बुल के वेरस्टैपेन को हराया, जो चैंपियनशिप लीडर था, दूसरे मर्सिडीज में वाल्टेरी बोटास तीसरे सबसे तेज थे।
F1 में पहले शुक्रवार की रात क्वालीफाइंग सत्र देखने के लिए लगभग 90,000 की भीड़ मौजूद थी।
शनिवार की उद्घाटन स्प्रिंट दौड़, इस सीज़न के तीन में से पहली, 100 किमी से अधिक की होगी और रविवार के मुख्य कार्यक्रम के लिए शुरुआती स्थान तय करेगी।
“हम इसे पूरे एक साल से याद कर रहे हैं,” हैमिल्टन ने प्रशंसकों को संबोधित करते हुए कहा।
सात बार के विश्व चैंपियन खिताब की दौड़ में वेरस्टैपेन से 32 अंक से पीछे चल रहे अपने घरेलू मुकाबले में पहुंचे थे।
वेरस्टापेन, जो क्वालीफाइंग में गति से सिर्फ 0.075 सेकेंड दूर थे, उन्होंने पिछली तीन रेस जीती हैं।
“रेड बुल उस अभ्यास सत्र में बहुत तेज थे लेकिन हम अपने काम पर बहुत ध्यान केंद्रित कर रहे थे और परत बनाने की कोशिश कर रहे थे,” हैमिल्टन ने कहा।
“मैं आज सुबह सिम में एक अभ्यास सत्र के रूप में इसका उपयोग कर रहा था क्योंकि यह पहली बार है जब हमने कभी सुबह खाली की है, बस समय लगाया और पूरी तरह से सब कुछ दे दिया। कोई कसर नहीं छोड़ना।
“वह पहली गोद बहुत अच्छी थी। दूसरा वाला और भी बेहतर दिख रहा था लेकिन उस आखिरी कोने में बस पिछला छोर खो गया था, इसलिए जैसे ही मैंने रेखा पार की, मेरा दिल मेरे मुंह में था।
“लेकिन मैं भीड़ देख सकता था और यह वास्तव में 2007 में मेरे पहले पोल की याद दिलाता था।”
हैमिल्टन इस सप्ताह के अंत में घरेलू सरजमीं पर आठवीं जीत और अपने करियर की 99वीं जीत का जश्न मना सकते हैं।
फेरारी के चार्ल्स लेक्लर और सर्जियो पेरेज़ ने शीर्ष पांच में जगह बनाई।
“हमें बस खुद को देखने की जरूरत है। कार काफी अच्छी तरह से संभाल रही है, लेकिन बहुत सारे अंडरस्टेयर – इसलिए मैं किसी भी कोने पर हमला नहीं कर सका, लेकिन थोड़ा अजीब लग रहा था,” वेरस्टैपेन ने समझाया
“मुझे नहीं लगता कि यह सेट-अप या फ्रंट विंग से संबंधित था, यह अभी भी काफी करीब है इसलिए यह ठीक रहेगा।
“आप क्वालीफाइंग करते हैं और फ्लैट आउट हैं और इसका कोई मतलब नहीं है और आपको पोल नहीं मिलता है – यह एक अजीब एहसास है।”
विलियम्स में जॉर्ज रसेल को भी याद करने के लिए एक शाम थी, मैकलेरेंस में साथी ब्रिटन लैंडो नॉरिस और डैनियल रिकियार्डो के साथ उनके सामने आठवां सबसे तेज स्थान हासिल करना।
दूसरी फेरारी में कार्लोस सैन्ज़ और एक एस्टन मार्टिन में चार बार के चैंपियन सेबेस्टियन वेटेल ने शीर्ष 10 को पूरा किया।
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