करीब 3 या 4 साल की उम्र में दिखने वाली नर चित्तीदार बिल्ली को बीएमसी स्कूल में ड्यूटी पर तैनात गार्ड ने आधी रात को देखा। दरवाजा खुला होने के कारण तेंदुआ एक शौचालय में फिसल गया। वन विभाग के एक अधिकारी ने कहा कि गार्ड अपने पैरों पर खड़ा हो गया और वन विभाग को सूचित करने से पहले शौचालय का दरवाजा बाहर से बंद कर दिया।
बात फैलने लगी और बूंदाबांदी के बावजूद कुछ दर्शक जमा हो गए। ठाणे जिले के मानद वन्यजीव वार्डन रोहित मोहिते ने कहा कि पुलिस ने इकट्ठा होने लगे लोगों की पतली भीड़ को नियंत्रित करने में मदद की। वाइल्डलाइफ वेलफेयर एसोसिएशन के आदित्य पाटिल ने कहा, “तेंदुआ संभवत: कुछ आवारा कुत्तों की तलाश कर रहा था।”
सुबह करीब साढ़े चार बजे वन अधिकारी मौके पर पहुंचे। तेंदुआ अभी भी शौचालय में छिपा हुआ था। “इसे शांत कर दिया गया और इसे संजय गांधी राष्ट्रीय उद्यान में लाया गया,” कहा डॉ शैलेश पेठेउपायुक्त, पशुपालन, मुंबई। उन्होंने कहा कि तेंदुए की जांच की जा चुकी है और जल्द ही उसे छोड़ा जा सकता है।
मोहिते ने बताया कि हो सकता है कि तेंदुआ चुपके से बाहर निकल गया हो क्योंकि जंगल का इलाका इतना गीला हो गया है कि वहां रहना संभव नहीं है। मोहिते ने बताया, “आमतौर पर, तेंदुआ पानी से भरे स्थानों में रहना पसंद नहीं करते हैं और इसलिए यह एक सूखी जगह की तलाश में बाहर आ सकता है।”
तेंदुए में मिली एक माइक्रोचिप बताती है कि उसी तेंदुए को बचा लिया गया था यूर वनठाणे, मार्च 2020 में, वन अधिकारियों ने कहा।
