राज्य की राजधानी शिमला से बमुश्किल 30 किलोमीटर दूर ठियोग की संकरी गलियों में, एक 66 वर्षीय व्यक्ति अपने अनुयायियों के एक समर्पित समूह के साथ चुनावी प्रचार से जुड़े किसी भी हलचल के बिना घूमता है। यह एक क्लासिक डोर-टू-डोर अभियान है, जिसमें छोटे समूह की बैठकें शामिल हैं। वह हिमाचल प्रदेश की राजनीति में एक बड़े खिलाड़ी नहीं हो सकते हैं, लेकिन उनका कहना है कि वह कोई धक्का नहीं है और जीतने के लिए दृढ़ हैं।
मिलिए राकेश सिंघा से, जो 12 नवंबर को होने वाले विधानसभा चुनाव में माकपा के 12 उम्मीदवारों में से एक हैं। एक ऐसे देश में जहां पार्टी और उसके कार्यकर्ताओं का पतन हो चुका है, सिंघा शायद अकेले दम पर कम्युनिस्ट झंडा फहराने की कोशिश कर रहे हैं। वह 2017 में ठियोग निर्वाचन क्षेत्र से सीपीआई (एम) के टिकट पर जीते और फिर से चुनाव की मांग कर रहे हैं। वह पिछले चुनावों में 2,000 वोटों के साथ परिमार्जन करने में सफल रहे और उन्हें विश्वास है कि भारतीय जनता पार्टी और कांग्रेस के स्टार-स्टड वाले अभियानों के बावजूद इस बार वे अपने अंतर में सुधार करेंगे।
News18.com से बात करते हुए, सिंघा ने कहा कि उनका अभियान “ऊंची उड़ान” नहीं हो सकता है, लेकिन जमीन से जुड़ा हुआ है। स्वास्थ्य, शिक्षा, राशन डिपो सब आम आदमी की पहुंच से बाहर हैं। “निर्वाचित प्रतिनिधि के रूप में हम लोगों को उनके अधिकारों के बारे में बता सकते हैं और विधानसभा के अंदर और बाहर आंदोलनों को लामबंद कर सकते हैं।”
देश के अधिकांश हिस्सों में, सीपीआई (एम) टर्मिनल गिरावट में है, और इसका कैडर शायद ही दिखाई दे रहा है। लेकिन सिंघा का कहना है कि लोगों के साथ उनका जुड़ाव उन्हें जीतने योग्य बनाता है। उन्होंने कहा, “मेरे पास काम करने के लिए पार्टी कैडर नहीं हो सकता है, या मतदाताओं पर ऑनलाइन बमबारी करने के लिए एक विशाल सोशल मीडिया सेना नहीं है, लेकिन मेरे पास जमीन पर मतदाता के साथ संबंध की ताकत है।”
सिंघा का जन्म शिमला के सेब क्षेत्र के थानेदार के एक बागवान परिवार में हुआ था। वह कई विरोधों के केंद्र में रहे हैं, जिनमें होटल कर्मचारी, दिहाड़ी मजदूर, पनबिजली परियोजना के मजदूर और किसान शामिल हैं। उन्हें सरकार और बिजली परियोजना के प्रमोटरों द्वारा उनके खिलाफ दायर मामलों को लड़ने के लिए अदालत में जाते हुए भी देखा जा सकता है। “यह मतदाताओं का तबका है जो खुद को हाशिए पर महसूस करते हैं। उन्हें लगता है कि राजनीतिक दल उनके मुद्दों को पर्याप्त रूप से नहीं उठा रहे हैं। मैं राज्य विधानसभा में उनका प्रतिनिधित्व करने की कोशिश करता हूं।”
माकपा ने शिमला, कुल्लू और सेराज सहित 11 अन्य निर्वाचन क्षेत्रों में अपने उम्मीदवार उतारे हैं। लेकिन पार्टी ठियोग से दोबारा सफलता के लिए सिंघा पर अपनी उम्मीदें लगा रही है।
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