अंतिम पंघाल, जैसा कि उनके नाम का अर्थ है, हरियाणा के हिसार जिले के भगाना गांव में निवास पंघाल और कृष्णा कुमारी की चार बहनों में से अंतिम या अंतिम थी। हालाँकि, अंतिम पाँच भाई-बहनों में से चौथी थी, जबकि उसका भाई अर्पित अपने माता-पिता की संतानों में सबसे छोटा था।
अंतिम की सबसे बड़ी बहन सरिता, जो राष्ट्रीय स्तर की कबड्डी खिलाड़ी हैं, ने उसे कुश्ती में लाने में बहुत बड़ी भूमिका निभाई थी, जब 10 साल की उम्र में वह उसे महावीर स्टेडियम में कुश्ती कार्यक्रम में ले गई थी और जैसा कि वे कहते हैं कि बाकी सब इतिहास है। उसके पिता को शुरू में अंतिम के कुश्ती में जाने को लेकर आशंका थी, लेकिन उन्होंने अपनी बेटी की इच्छा और खेल के प्रति जुनून को देखते हुए ऐसा किया।
इसके बाद निवास पंघाल ने अपनी बेटी के सपनों को पूरा करने के लिए वह सब कुछ किया जो एक पिता अपनी क्षमता के अनुसार कर सकता है – उसे रोजाना महावीर स्टेडियम ले जाने से लेकर 20 किलोमीटर की यात्रा करने, एक समर्पित मवेशी शेड के साथ एक घर बनाने और उसके लिए सर्वोत्तम प्रदान करने तक और वहीं से उसकी यात्रा शुरू हुई। तब से लेकर अब तक अंतिम ने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा।
और अंतिम को पदक जीतने में ज़्यादा समय नहीं लगा। पहला पदक 2018 में मिला जब वह अंडर-15 चैंपियन बनी। अंडर-15 एशियाई चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीतने के बाद, 17 साल की उम्र में वह जूनियर एशियाई चैंपियन बन गई और अंडर-23 एशियाई चैंपियनशिप में रजत पदक जीता।
लेकिन 2022 में ही दुनिया ने कहा कि अब हम बात कर रहे हैं, जहां तक अंतिम का सवाल है। बर्मिंघम कॉमनवेल्थ गेम्स में 53 किग्रा भार वर्ग में विनेश फोगट को लगभग नकारने के बाद, अंतिम ने अपने हमवतन को खिताब के लिए चुनौती दी, लेकिन अनुभवी खिलाड़ी ने 3-3 से बराबरी के साथ जीत हासिल की। उस दिल टूटने के बाद अंतिम पदक जीतने वाली मशीन बन गई।
जुलाई में 2022 ज़ौहैर शघायर रैंकिंग सीरीज़ में पहला सीनियर स्वर्ण पदक जीता। इसके बाद उन्होंने अंडर-20 विश्व कुश्ती चैंपियनशिप में ऐतिहासिक स्वर्ण पदक जीता, जो प्रतियोगिता के इतिहास में भारत के लिए पहला था। उन्होंने एक साल बाद अपने खिताब का बचाव किया और दो बार की एकमात्र जूनियर विश्व चैंपियन बनीं।
अप्रैल 2023 में अस्ताना में एशियाई चैम्पियनशिप में रजत, उसके बाद हांग्जो में एशियाई खेलों में कांस्य पदक और बाद में बेलग्रेड में विश्व चैंपियनशिप में कांस्य पदक के साथ, पंघाल ने अपना चमत्कारिक सफर जारी रखा और वह सिर्फ 22 वर्ष की हैं। विनेश के कारण पंघाल 2022 में विश्व चैंपियनशिप में भाग लेने से चूक गईं और गत चैंपियन डोमिनिक पैरिश को हराने के बाद ऐसा लगा कि वह जीत की राह पर हैं।
हालांकि, सेमीफाइनल में बेलारूस की वेनेसा कलादज़िंस्काया से हारकर उन्हें निराशा हाथ लगी। लेकिन एंटिम ने सुनिश्चित किया कि वह कांस्य पदक के लिए मुकाबला जीतें और पेरिस ओलंपिक में अपनी जगह पक्की करें, जो शायद उनके युवा करियर का अब तक का सबसे बड़ा पड़ाव है।
भारत के छह सदस्यीय दल में से पदकों की संख्या के बारे में भविष्यवाणी करने वाले प्रत्येक कुश्ती विशेषज्ञ ने अपनी सूची में अंतिम का नाम लिया है और वे गलत नहीं हैं। पेशेवर पहलवान के रूप में अपने अस्तित्व के कुछ ही वर्षों में अपने करियर के साथ, अंतिम ने पहले ही दुनिया को देखने और ध्यान देने के लिए मजबूर कर दिया है। पेरिस में यादगार प्रदर्शन शायद सोने पर सुहागा हो सकता है।
अंतिम पंघाल की अब तक की करियर उपलब्धियां और मुख्य बातें
- अंडर-20 विश्व कुश्ती चैंपियनशिप – स्वर्ण (2022, 2023)
- विश्व चैंपियनशिप – कांस्य (2023)
- एशियाई चैंपियनशिप – कांस्य (2023)
- एशियाई खेल – कांस्य (2023)
- कुश्ती में अंडर-20 विश्व चैंपियन बनने वाली पहली भारतीय महिला
- यूडब्ल्यूडब्ल्यू राइजिंग स्टार ऑफ द ईयर 2023