दक्षिण अफ्रीका और श्रीलंका के बीच गकेबरहा टेस्ट के पहले दिन नाटकीय घटनाक्रम देखने को मिला, क्योंकि दोनों पक्षों के बीच स्थिति तेजी से बदल गई। रयान रिकेल्टन के पहले टेस्ट शतक और तेम्बा बावुमा की संयमित पारी ने शुरू में दक्षिण अफ्रीका को एक प्रमुख स्थिति में ला खड़ा किया, लेकिन लाहिरू कुमारा के आक्रामक स्पैल ने सुनिश्चित किया कि श्रीलंका फिर से विवाद में आ जाए।
पहले बल्लेबाजी करने उतरी दक्षिण अफ्रीका को शुरुआत में ही परेशानी का सामना करना पड़ा। टोनी डी ज़ोरज़ी असिथा फर्नांडो की तेज़ गेंद पर गोल्डन डक के शिकार हो गए। कुमारा जल्द ही मैदान में शामिल हो गए और फॉर्म में चल रहे एडेन मार्कराम को 20 रन पर आउट कर दिया। 11 ओवर के भीतर, दक्षिण अफ्रीका लड़खड़ा गया, उनका शीर्ष क्रम अस्थिर हो गया। हालाँकि, रयान रिकेल्टन ने एक सधी हुई और दृढ़ पारी के साथ जहाज को स्थिर रखा। असाधारण तकनीक और स्वभाव का प्रदर्शन करते हुए, 27 वर्षीय खिलाड़ी ने 231 गेंदों में ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल करते हुए अपना पहला टेस्ट शतक बनाया।
एसए बनाम एसएल, दूसरा टेस्ट दिन 1: हाइलाइट्स
एक अन्य कुमारा सुंदरी के सौजन्य से ट्रिस्टन स्टब्स के 14 रन पर जल्दी आउट होने के कारण दक्षिण अफ्रीका को एक ठोस साझेदारी की जरूरत थी। कप्तान टेम्बा बावुमा ने मौके का फायदा उठाते हुए रिकेल्टन का समर्थन किया और दोनों ने दक्षिण अफ्रीका की पारी को फिर से खड़ा किया। दोनों ने मिलकर 133 रन की साझेदारी की जिससे श्रीलंका पर दबाव एक पल के लिए बदल गया। बावुमा ने अपने अनुभव और संयम का परिचय देते हुए 78 रन की महत्वपूर्ण पारी खेली।
हालाँकि, जैसे ही दक्षिण अफ्रीका नियंत्रण लेता दिख रहा था, श्रीलंका ने पलटवार किया। असिथा फर्नांडो ने बावुमा को आउट करके महत्वपूर्ण साझेदारी को तोड़ दिया, और कुमारा ने 101 रन पर रिकेल्टन का बेशकीमती विकेट लिया। कुमारा की अथक सटीकता और गति ने प्रोटियाज़ के निचले क्रम को झकझोर दिया, क्योंकि उन्होंने दिन का अंत 3/54 के आंकड़े के साथ किया।
दक्षिण अफ्रीका, जो पहली पारी में 177/4 के बड़े स्कोर की ओर अग्रसर दिख रहा था, दिन के आखिर में लड़खड़ा गया। कुमारा और फर्नांडो के अनुशासित गेंदबाजी प्रयास ने प्रोटियाज को स्टंप्स तक 269/7 पर रोक दिया। पेंडुलम अब दूसरे दिन में बदल गया है, दोनों पक्षों की नजरें मैच पर कब्ज़ा करने के अवसर पर हैं।
जहां दक्षिण अफ्रीका को उम्मीद होगी कि उनके पुछल्ले बल्लेबाज कुल स्कोर में बहुमूल्य रन जोड़ सकेंगे, वहीं श्रीलंका के गेंदबाज पारी को जल्दी समेटने का लक्ष्य रखेंगे। शुरुआती दिन में व्यक्तिगत प्रदर्शनों की प्रतिभा पर प्रकाश डाला गया – रिकेल्टन का पहला शतक, बावुमा की स्थिर पारी, और कुमारा की तेज गेंदबाजी – ने शेष दिनों में एक रोमांचक प्रतियोगिता होने का वादा करने के लिए मंच तैयार किया।
