दो बार की ओलंपिक पदक विजेता पीवी सिंधु कोरिया ओपन सुपर 500 बैडमिंटन टूर्नामेंट के सेमीफाइनल चरण में अपने महिला एकल अभियान के समाप्त होने पर युवा एन सेयॉन्ग से हार गईं।
तीसरी वरीयता प्राप्त भारतीय ने हर संभव कोशिश की, लेकिन दुनिया की चौथे नंबर की कोरियाई खिलाड़ी को 48 मिनट में 14-21, 17-21 से हारने का कोई रास्ता नहीं मिल सका।
20 वर्षीय एन सेयॉन्ग ने रैलियों को जीवित रखने के लिए डाइविंग रिटर्न के साथ अपने एथलेटिकवाद का पर्याप्त प्रदर्शन किया और अपनी सटीकता में लड़खड़ाई नहीं, सिंधु को शुरू से ही कैच-अप का काम करने के लिए छोड़ दिया।
दूसरी वरीयता प्राप्त कोरियाई ने अपने शानदार पुनर्प्राप्ति कौशल पर सवार होकर 6-1 की बढ़त बना ली।
इसके बाद, उसने सिंधु के हमले को कुंद करने के लिए दोनों किनारों पर तेजी से दो बार गोता लगाया और उसे एक सुखद बूंद से सील कर दिया।
दो शक्तिशाली रिटर्न ने सिंधु को 4-7 तक पहुंचा दिया, लेकिन एन सेयॉन्ग ने दो सटीक रिटर्न दिए, एक बॉडी ब्लो और फिर ब्रेक पर 11-6 की स्वस्थ बढ़त हासिल करने के लिए एक और ओवर-द-हेड रिटर्न दिया।
सिंधु ने गति बढ़ाने की कोशिश की लेकिन एन सेयॉन्ग ने हमेशा एक कदम आगे रहने के लिए कई तरह के शॉट दिखाए। भारतीय को अपने स्मैश से कुछ अंक मिले लेकिन वह कोरियाई पर दबाव नहीं बना सकी।
एक सियॉन्ग ने सिंधु की दो कमजोर लिफ्टों का निपटारा किया और फिर आठ-गेम पॉइंट हासिल किए, जिनमें से दो को भारतीय ने बचा लिया, इससे पहले कोरियाई ने लाइटनिंग स्ट्रेट स्मैश को आराम से सील कर दिया।
अंत में बदलाव के बाद सिंधु ने 3-0 से अच्छी शुरुआत की, लेकिन एन सेयॉन्ग जल्द ही 5-3 से आगे हो गई।
मैच से पहले भारतीय ने दो त्वरित अंक हासिल किए, सिंधु की सटीक फोरकोर्ट वापसी के साथ एक कड़ी लड़ाई बन गई, जो कोरियाई से तेजी से बढ़ते स्मैश से मेल खाती थी।
एक लंबे शॉट के बाद सिंधु की नेट विजेता ने स्कोर को 9-9 से बराबरी पर रखा, लेकिन कोरियाई अपनी वापसी में अथक था और सिंधु ने नेट पर एक शॉट लगाने पर जल्द ही दो अंकों की बढ़त हासिल कर ली।
सिंधु 12-14 पर अपने प्रतिद्वंद्वी की गर्दन को नीचे करती रही, जिससे कोरियाई लॉन्ग और नेट पर जा रही थी।
कोरियाई द्वारा क्रॉस कोर्ट रिटर्न देने से पहले एन सेयॉन्ग की एक सर्विस त्रुटि ने इसे 14-16 रखा और सिंधु ने भी कुछ शॉट गंवाए, यह स्थानीय आशा के लिए 18-14 का लाभ था।
सिंधु ने मैच को जीवित रखने के लिए लगातार तीन अंक बनाए, लेकिन एन सेयॉन्ग ने भारतीय के बैकहैंड से एक को दूर भेज दिया, जो कोरियाई को तीन मैच अंक उपहार में देने के लिए नेट पर गया।
एक सेयॉन्ग ने एक और स्मैश लगाकर उसे सील कर दिया और खुशी से अपने घुटनों के बल नीचे चली गई।