दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दो मैचों की टेस्ट श्रृंखला में भारत के एकमात्र शतकवीर केएल राहुल ने एक विकेटकीपर के रूप में रेड-बॉल क्रिकेट में अपने करियर को फिर से शुरू किया और अपनी मध्य-क्रम की भूमिका को जारी रखा, जहां से उन्होंने विश्व कप में छोड़ा था। हालाँकि, धीमी भारतीय पिचों और टर्न को देखते हुए, उन्हें कीपर-बल्लेबाज के रूप में खेलने का विचार इंग्लैंड के खिलाफ घरेलू मैदान पर आगामी पांच मैचों की टेस्ट श्रृंखला के लिए बाहर किया जा रहा है और राहुल सिर्फ एक विशेषज्ञ बल्लेबाज के रूप में खेलने के लिए तैयार हैं।
एक के अनुसार क्रिकबज़ रिपोर्ट के अनुसार, इशान किशन, जिन्होंने ब्रेक का अनुरोध किया है, इंग्लैंड के खिलाफ विशेषज्ञ कीपर की भूमिका के लिए विचार कर रहे हैं। रिपोर्टों के विपरीत, किशन ने अभी तक खुद को मानसिक ब्रेक से बाहर नहीं निकाला है और जैसा कि मुख्य कोच राहुल द्रविड़ ने पुष्टि की है, 24 वर्षीय के संबंध में कोई अनुशासनात्मक मुद्दा नहीं है। हालाँकि, द्रविड़ ने कहा कि किशन को राष्ट्रीय टीम के लिए विचार करने से पहले घरेलू क्रिकेट खेलना होगा, जैसा कि लंबे ब्रेक के बाद टीम में लौटने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए होता है।
“बिल्कुल कोई अनुशासनात्मक मुद्दा नहीं है। इशान किशन चयन के लिए उपलब्ध नहीं थे। इशान ने ब्रेक के लिए अनुरोध किया था, जिस पर हम दक्षिण अफ्रीका में सहमत हुए। हमने इसका समर्थन किया। उन्होंने अभी तक खुद को उपलब्ध नहीं कराया है। जब वह उपलब्ध होंगे, तो वह घरेलू क्रिकेट खेलेंगे और द्रविड़ ने मोहाली में अफगानिस्तान के खिलाफ भारत के पहले टी-20 मैच की पूर्व संध्या पर कहा, “खुद को चयन के लिए उपलब्ध रखें।”
वेस्टइंडीज के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करने वाले किशन ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट से हटने का अनुरोध किया था जिसके बाद केएस भरत को उनके प्रतिस्थापन के रूप में भेजा गया था। यदि राहुल सिर्फ एक बल्लेबाज के रूप में खेलते हैं, तो किशन और भरत इंग्लैंड के खिलाफ भारत के लिए संभावित विकेटकीपिंग विकल्प हैं, जबकि दिसंबर 2022 में दुर्घटना के बाद ऋषभ पंत अभी भी किनारे पर हैं। राहुल, जो पिछली बार बॉर्डर-गावस्कर श्रृंखला के बाद अपना पहला टेस्ट खेल रहे थे। इस वर्ष, सेंचुरियन में पहली पारी में शतक के अलावा अन्य दो पारियों में कुछ असफलताओं के बावजूद मध्यक्रम के बल्लेबाज के रूप में उन्होंने अपना अच्छा प्रदर्शन किया।
पांच मैचों की टेस्ट सीरीज 25 जनवरी से हैदराबाद में शुरू होगी।