एक भरोसेमंद वनडे समस्या-समाधानकर्ता की भारत की लंबी खोज को शायद इसका उत्तर पहले ही मिल गया है। राजकोट में केएल राहुल के नाबाद 112 रनों के बाद, सुनील गावस्कर ने सार्वजनिक रूप से उनकी तुलना भारत के सबसे महान संकट प्रबंधकों में से एक राहुल द्रविड़ से की।
स्टार स्पोर्ट्स से बात करते हुए, गावस्कर ने राहुल के मूल्य को सरल शब्दों में व्यक्त किया, उन्हें “क्लास एक्ट” और भारत का आधुनिक समय का संकटमोचक कहा, ठीक वैसे ही जैसे द्रविड़ एक बार टीम के लिए परीक्षण के क्षणों के दौरान थे।
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गावस्कर ने कहा, “देखिए, वह हमेशा एक बेहतरीन खिलाड़ी रहे हैं। वह हमेशा देखने में शानदार, अद्भुत बल्लेबाज रहे हैं। उनके पास किताब में सब कुछ है – उनके पास तकनीक है, उनके पास स्वभाव है, उनके पास शॉट्स की रेंज है।”
“वह संकटमोचन व्यक्ति हैं, बिल्कुल कर्नाटक के दूसरे राहुल, राहुल द्रविड़ की तरह। जब भी कोई परेशानी हो, आप उन पर निर्भर रह सकते हैं। आप यह जानकर चैन की सांस ले रहे हैं कि जो कुछ भी हो रहा है वह उसका ध्यान रखेंगे।”
राहुल की राजकोट पारी उस तुलना के लिए एकदम सही पृष्ठभूमि थी। रोहित शर्मा और विराट कोहली दोनों के खराब छुट्टी वाले दिनों की वजह से भारत का स्कोर सामान्य से नीचे दिख रहा था। दबाव में नंबर 5 पर चलते हुए, राहुल ने शुरुआती झटकों को झेला, पारी को फिर से बनाया और फिर सहजता से गियर शिफ्ट किया। उनका शतक सिर्फ 87 गेंदों पर पूरा हुआ और अंततः वह 92 गेंदों पर 112 रन बनाकर नाबाद रहे।
उस दस्तक ने यह सुनिश्चित कर दिया कि भारत 280 के पार पहुंच गया, जो एक समय मध्य और निचले क्रम के समर्थन की कमी को देखते हुए असंभव लग रहा था। गावस्कर ने उस योगदान के प्रभाव को रेखांकित किया और बताया कि कैसे अकेले राहुल की उपस्थिति ने पारी का रंग बदल दिया।
गावस्कर ने कहा, “चाहे वह सलामी बल्लेबाजी करना हो या मध्य क्रम में खेलना हो – चौथे, पांचवें या छठे नंबर पर – आपने देखा कि उन्होंने किस तरह से उस दबाव की स्थिति को संभाला और टीम को घर ले गए। इस बार, उन्होंने उन्हें कम से कम 40-50 रन अधिक दिए जो अन्यथा होता।”
“अगर वह जल्दी आउट हो जाते, तो मुझे नहीं लगता कि भारत 240-250 तक भी पहुंच पाता। वे अतिरिक्त 40 रन जीत और हार के बीच अंतर पैदा कर सकते हैं।”
राजकोट वनडे ने भी एक बढ़ती प्रवृत्ति को मजबूत किया। पिछले तीन मैचों में राहुल ने नंबर 5 पर बल्लेबाजी की है, उन्होंने 40, 66 और अब नाबाद 112 रन बनाए हैं। कुल मिलाकर, उन्होंने उस स्थान पर 33 एकदिवसीय मैचों में 63 से अधिक की औसत से 1,467 रन बनाए हैं, जब वह नंबर 6 पर बल्लेबाजी करते हैं तो यह संख्या काफी कम हो जाती है।
ऐसी टीम के लिए जो अक्सर शुरुआती विकेट गिरने के बाद स्थिरता पाने के लिए संघर्ष करती है, राहुल की अराजकता के बीच शांत रहने की क्षमता अमूल्य होती जा रही है। और अगर गावस्कर की तुलना कोई संकेत है, तो भारत अपरिचित समय में एक परिचित, आश्वस्त करने वाले व्यक्ति को देख सकता है, एक बहुत ही भरोसेमंद कपड़े से बना एक आधुनिक संकटग्रस्त व्यक्ति।
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