मुंबई सिटी एफसी के खिलाफ मुकाबले की पूर्व संध्या पर ग्रेटर कोचीन डेवलपमेंट अथॉरिटी (जीसीडीए) के साथ विवाद बढ़ने के बाद इंडियन सुपर लीग में केरला ब्लास्टर्स का घरेलू मैच नई अनिश्चितता में फंस गया है। स्टेडियम के किराये को लेकर शुरू हुआ विवाद अब कोच्चि के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में मैच संचालन तक पहुंच गया है।
22 फरवरी के मैच से पहले एक नाटकीय घटनाक्रम में, जीसीडीए ने अनसुलझे संविदात्मक और वित्तीय मुद्दों का हवाला देते हुए, स्टेडियम में क्लब की निर्धारित प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस को रोक दिया। मीडिया कक्ष पर ताला लगा दिया गया और पत्रकारों को प्रवेश से मना कर दिया गया, केरला ब्लास्टर्स को मुख्य कोच और खिलाड़ियों के कार्यक्रम स्थल पर पहुंचने के बावजूद बातचीत को ऑनलाइन स्थानांतरित करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
यह प्रकरण किराये के शुल्क, बुनियादी ढांचे की चिंताओं और नवीकरण लागत पर आईएसएल फ्रेंचाइजी और नागरिक निकाय के बीच लंबे समय से चल रहे झगड़े का नवीनतम अध्याय है। इससे यह सवाल भी उठ खड़ा हुआ है कि क्या ब्लास्टर्स इस सीजन में कोच्चि को अपना घर कहना जारी रख सकते हैं।
इससे पहले 2026 में, क्लब ने मैच के दिन की उच्च लागत – कथित तौर पर प्रति गेम लगभग 10 लाख रुपये – और बुनियादी ढांचे की कमियों का हवाला देते हुए कोझिकोड में अपना आधार स्थानांतरित करने की संभावना भी तलाशी थी। बातचीत और सार्वजनिक आलोचना के बाद, दोनों पक्ष एक अस्थायी प्रस्ताव पर पहुँचे थे जिसने ब्लास्टर्स को कोच्चि में रहने की अनुमति दी थी। वह नाजुक समझ अब फिर से तनाव में दिखाई देती है।
आख़िर विवाद क्या है?
विवाद का मूल जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में स्टेडियम के किराये और नवीनीकरण के खर्च के इर्द-गिर्द घूमता है।
सीज़न से पहले, जीसीडीए अधिकारियों ने क्लब की वित्तीय बाधाओं का हवाला देते हुए, मैच किराए में महत्वपूर्ण कटौती की घोषणा की थी, जिसे पहले उद्धृत 8.4 लाख रुपये से घटाकर 2 लाख रुपये प्रति गेम कर दिया गया था। हालाँकि, मुंबई सिटी एफसी के खिलाफ ब्लास्टर्स के पहले घरेलू मैच से कुछ ही दिन पहले, नागरिक निकाय ने कथित तौर पर इस आंकड़े को संशोधित कर लगभग 4.2 लाख रुपये प्रति मैच कर दिया।
अचानक हुए संशोधन से दोनों पक्षों के बीच मतभेद पैदा हो गया है। रिपोर्टों से पता चलता है कि जीसीडीए के भीतर आंतरिक मतभेद और नवीकरण लागत वसूलने के प्रयासों ने रुख में बदलाव में योगदान दिया हो सकता है।
लियोनेल मेस्सी और अर्जेंटीना के प्रस्तावित अंतरराष्ट्रीय मैत्री मैच की प्रत्याशा में स्टेडियम का नवीनीकरण कार्य किया गया था – एक मैच जो अंततः रद्द कर दिया गया था। उन्नयन के कुछ हिस्से अधूरे रह गए, जिनमें फ्लडलाइट स्थापना भी शामिल है। आयोजन स्थल को आईएसएल मुकाबलों के लिए तैयार करने के लिए फास्ट-ट्रैक आधार पर काम फिर से शुरू किया गया।
केरला ब्लास्टर्स ने पहले स्टेडियम में तीसरे पक्ष के गैर-खेल आयोजनों के कारण टर्फ को हुए नुकसान के बारे में चिंता जताई थी, जिसमें पिच पर वाहनों को चलाने के आरोप भी शामिल थे। कथित तौर पर क्लब को खेल के मानकों को बनाए रखने के लिए आपातकालीन मरम्मत पर खर्च करना पड़ा।
आयोजन स्थल पर बुनियादी ढांचे की कमियों के कारण एआईएफएफ ने 2025-26 सीज़न के लिए क्लब के प्रीमियर 1 लाइसेंस को अस्वीकार कर दिया था, हालांकि उस निर्णय से उनकी आईएसएल भागीदारी पर असर पड़ने की उम्मीद नहीं थी।
केरला ब्लास्टर्स बनाम मुंबई सिटी अनिश्चित
तत्काल फ्लैशप्वाइंट तब आया जब जीसीडीए अधिकारियों ने मुंबई सिटी मैच से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस हॉल तक पहुंच को रोक दिया। पुलिस कर्मियों ने मीडिया कक्ष को बंद कर दिया, जिससे पत्रकारों को बिना किसी स्पष्टता के बाहर इंतजार करना पड़ा।
ऑनलाइन प्रेस कॉन्फ्रेंस के बाद, सुरक्षा ने कथित तौर पर स्टेडियम परिसर के कुछ हिस्सों तक पहुंच बंद कर दी, जिससे मैच के दिन के संचालन को लेकर अनिश्चितता और बढ़ गई।
हालांकि रिपोर्टिंग के समय न तो क्लब और न ही जीसीडीए ने कोई आधिकारिक बयान जारी किया था, अनसुलझे समझौते और सार्वजनिक गतिरोध ने मैच के सुचारू संचालन पर संदेह पैदा कर दिया है।
केरला ब्लास्टर्स ने पहले अपने कोच्चि प्रशंसक आधार और जेएलएन स्टेडियम के माहौल को प्राथमिकता देते हुए अपने घरेलू मैचों को कोझिकोड में स्थानांतरित करने का विकल्प नहीं चुना था। लेकिन किकऑफ़ से ठीक पहले तनाव फिर से उभरने के साथ, प्रशासनिक बाधाओं से एक बार फिर आईएसएल के सबसे जुनूनी स्थानों में से एक पर फुटबॉल पर ग्रहण लगने का खतरा पैदा हो गया है।
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