दो साल से अधिक समय पहले, तेलंगाना के मुख्यमंत्री के चंद्रशेखर राव (केसीआर) ने चुनाव संभालने के लिए उन्हें नियुक्त करने की संभावना पर चर्चा करने के लिए सुनील कनुगोलू को हैदराबाद के पास अपने फार्महाउस में आमंत्रित किया था। कनुगोलू ने हाल ही में तमिलनाडु चुनावों के लिए काम करना समाप्त किया था और अपना नया कार्यभार संभालने के लिए तैयार थे। कई दिनों तक बैठकें चलती रहीं, कहीं नहीं गए और आखिरकार उन्होंने केसीआर के लिए काम न करने का फैसला किया। कुछ दिनों बाद, सभी को चौंकाते हुए, कनुगोलू एआईसीसी की चुनाव रणनीति समिति के अध्यक्ष के रूप में कांग्रेस में शामिल हो गए और उसी केसीआर से मुकाबला किया।
आज केसीआर को कनुगोलू को बोर्ड में न लेने के अपने फैसले पर पछतावा हो रहा होगा। शायद, यह पिछले कुछ वर्षों में उनकी सबसे बड़ी गलतियों में से एक है।
कांग्रेस में शामिल होने के बाद कनुगोलू ने तेलंगाना और कर्नाटक दोनों विधानसभा चुनावों पर काम करना शुरू कर दिया। पिछले मई में, उन्होंने अपने गृह राज्य कर्नाटक को हाई डेसिबल चुनाव में कांग्रेस के हाथों में सौंप दिया, और इस प्रकार, अपनी क्षमता साबित की।
वह साथ-साथ तेलंगाना पर भी काम कर रहे थे, जहां कांग्रेस इतनी नीचे गिर गई थी, लगभग निचले स्तर पर पहुंच गई थी। पार्टी उत्साहहीन थी और उसमें कोई उम्मीद नहीं थी। युद्धरत गुटों ने स्थिति को और भी बदतर बना दिया था।
कनुगोलू ने इसे एक चुनौती के रूप में लिया और राहुल गांधी सहित पार्टी के आकाओं से कहा कि वे केसीआर को हरा सकते हैं, जो तब अजीब लगा।
भाजपा दूसरे स्थान पर काबिज कांग्रेस को तीसरे स्थान पर धकेलने की धमकी दे रही थी। कांग्रेस खेल में कहीं नहीं थी.
चुपचाप काम करते हुए, अपने तरीकों पर विश्वास करते हुए, कनुगोलू ने सबसे पहले घर को व्यवस्थित किया। कर्नाटक की तरह उन्होंने केसीआर को बैकफुट पर लाकर नैरेटिव सेट करना शुरू कर दिया. चिंतित केसीआर ने इसे व्यक्तिगत रूप से लिया और कनुगोलू के पीछे पुलिस भेज दी। हैदराबाद में उनके कार्यालय पर छापा मारा गया और सभी उपकरण जब्त कर लिए गए। कनुगोलू को पुलिस ने पूछताछ के लिए बुलाया भी था। बेफिक्र कनुगोलू ने एक नया कार्यालय स्थापित किया और अपना काम जारी रखा।
आज कनुगोलू खुशी से झूम रहा है और केसीआर घाटे में है। वह आपके लिए सुनील कनुगोलू हैं।
यह उनकी विशिष्ट शैली है – कोई हवा नहीं, कोई मीडिया नहीं, कोई फोटो नहीं, कोई बड़ी बात नहीं, कोई पिछलग्गू नहीं, लगभग एकांतवासी – कनुगोलू कांग्रेस में सबसे प्रभावशाली शख्सियतों में से एक बनकर उभरे हैं, जो चुनाव के मामलों पर सीधे राहुल गांधी को सलाह देते हैं .
वह व्यक्ति जिसमें कोई उत्साह और दिखावा नहीं है, उसके व्यक्तित्व में अहंकार का लेश भी नहीं है।
तेलंगाना उनका अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है. वह मध्य प्रदेश और छत्तीसगढ़ के विधानसभा चुनावों में भी शामिल थे। निश्चित रूप से, कर्नाटक कठिन था। लेकिन तेलंगाना अधिक जटिल था। यह महसूस करते हुए कि भाजपा के लिए अधिक वोट शेयर केसीआर को सत्ता में बने रहने में मदद करेगा, कनुगोलू ने सबसे पहले राज्य में भाजपा के प्रभाव को सीमित करने की कोशिश की। बाद में, वह वाईएसआर की बेटी वाईएस शर्मिला को तेलंगाना में उम्मीदवार नहीं उतारने के लिए मनाने में कामयाब रहे। शर्मिला, जो प्रतिशोध से प्रेरित थी, ने केसीआर को विनम्र करने की कसम खाई थी जिसने उसे गिरफ्तार करने का साहस किया था। टीडीपी प्रमुख नारा चंद्रबाबू नायडू भी तेलंगाना में चुनाव से हट गए, जिससे कनुगोलू का काम बहुत आसान हो गया। उन्होंने बीजेपी को निचले पायदान पर धकेलते हुए केसीआर से सीधी लड़ाई कराई और वोटों का बिखराव रोका.
उनकी रणनीति और दृढ़ता ने अब अच्छा परिणाम दिया है। कनुगोलू को पिछले साल कन्याकुमारी से कश्मीर तक राहुल गांधी की ‘भारत जोड़ो यात्रा’ की रणनीति बनाने का भी श्रेय दिया जाता है।
उनके अनुसार, कनुगोलू ने केसीआर को उसके रास्ते पर रोकने के लिए सप्ताह में सातों दिन काम किया। वैरागी होने से उन्हें काफी मदद मिली है क्योंकि वह जनता के बीच सुने जाने या देखे जाने के प्रलोभन से बच सकते हैं।
जब तेलंगाना पुलिस ने उन्हें पूछताछ के लिए बुलाया, तो कनुगोलू बिना ध्यान दिए इंतजार कर रहे मीडिया दल के पास से चले गए। बाद में, मीडिया को एहसास हुआ कि बढ़ी हुई आस्तीन और फीकी जींस पहने दाढ़ी वाला, चश्माधारी आदमी, जो उन्हें देखकर मुस्कुराते हुए कार्यालय में दाखिल हुआ, वह कानुगोलू था।
“इससे मुझे हमेशा मदद मिली है। मेरी शैली सरल है. हमें जीतना है. मुझे किसी प्रचार या प्रशंसा की जरूरत नहीं है। जो लोग मायने रखते हैं वे जानते हैं कि मैं कौन हूं। मैं दूसरों के बारे में चिंतित नहीं हूं,” उन्होंने कहा। सिद्धांतों और निष्ठावान व्यक्ति, वह किसी भी स्थिति का सामना कर सकता है और अपने निर्णयों में हमेशा निष्पक्ष रहता है।
इस जोरदार जीत के साथ, कनुगोलू पार्टी के शीर्ष पायदान पर चढ़ गए हैं और खुद को कांग्रेस के लिए अपरिहार्य बना लिया है।
कर्नाटक के बेल्लारी के मूल निवासी सुनील कनुगोलू वहां के एक जाने-माने परिवार से हैं। चेन्नई में जन्मे और पले-बढ़े, उन्होंने अपनी उच्च शिक्षा संयुक्त राज्य अमेरिका से की और एक वैश्विक प्रबंधन परामर्श फर्म, मैकिन्से के लिए काम किया।
भारत लौटने के बाद, कनुगोलू गुजरात में राजनीतिक रणनीतियों में शामिल थे और एसोसिएशन ऑफ बिलियन माइंड्स (एबीएम) का नेतृत्व किया। वह 2014 के लोकसभा चुनाव में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के प्रमुख रणनीतिकारों में से एक थे। उन्होंने 2017 की शुरुआत में उत्तर प्रदेश विधानसभा चुनावों में भाजपा के बेहद सफल अभियान को संभाला था।
वह एमके स्टालिन के साथ जुड़े थे और 2019 के लोकसभा चुनावों के दौरान उनके शानदार अभियान की देखरेख की थी, जिसमें डीएमके के नेतृत्व वाले गठबंधन ने कुल 39 में से 38 सीटें जीती थीं। अपने एक समय के सहयोगी आईपीएसी के प्रशांत किशोर के अभियान की रणनीति बनाने के लिए डीएमके खेमे में शामिल होने के बाद, कनुगोलू ने स्टालिन खेमा छोड़ दिया और बेंगलुरु चले गए।
New18 से बात करते हुए, कनुगोलू ने कुछ समय के लिए नियमित चुनाव रणनीतियों से ब्रेक लेने की इच्छा व्यक्त की थी। लेकिन तमिलनाडु के तत्कालीन मुख्यमंत्री एडप्पादी के. पलानीस्वामी ने उन्हें सरकारी नीतियों और चुनावों पर सलाह देने के लिए राजी किया। अपने शानदार काम से ईपीएस ने 2021 के विधानसभा चुनाव में 75 सीटें जीतीं।
पिछले साल एक प्रमुख अंग्रेजी अखबार ने उनके भाई की तस्वीर यह सोचकर छापी थी कि यह कनुगोलू है।
एक संस्कारी व्यक्ति, कनुगोलू लंबे समय तक चलने वाले रिश्तों और जरूरतमंद अपने दोस्तों की मदद करने के लिए अतिरिक्त प्रयास करने में विश्वास करता है। खाने के शौकीन, जिन्हें उनके करीबी दोस्त मजाक में “उग्रवादी मांस खाने वाला” कहते हैं, कनुगोलू राजनीतिक धूर्तता और किसी के लिए पैरवी करने से दूर रहते हैं।
बहुत सारे अनुभव, ज्ञान और उपलब्धियों के साथ कम बोलने वाले व्यक्ति, सुनील कनुगोलू ने केवल 10 वर्षों में एक लंबा सफर तय किया है।
कल्वाकुंतला (कल्वाकुंतला चन्द्रशेखर राव) बनाम कनुगोलू (सुनील) में दूसरे ‘के’ की जीत हुई है।
