करुण नायर ने 16 जनवरी, गुरुवार को विजय हजारे ट्रॉफी 2024-25 के दूसरे सेमीफाइनल में विदर्भ को महाराष्ट्र को हराकर सनसनीखेज पारी खेलकर एक बार फिर सुर्खियां बटोरीं। विदर्भ ने 380 के विशाल स्कोर का बचाव करते हुए महाराष्ट्र को 69 रनों से हराया और प्रवेश किया। इतिहास में पहली बार भारत के प्रमुख लिस्ट ए टूर्नामेंट का फाइनल।
शनिवार, 18 जनवरी को वडोदरा के कोटाम्बी स्टेडियम में फाइनल में विदर्भ का मुकाबला चार बार के चैंपियन कर्नाटक से होगा। कर्नाटक ने पहले सेमीफाइनल में गत चैंपियन हरियाणा को हराकर पांचवीं बार शिखर मुकाबले में प्रवेश किया।
इस बीच, पहले बल्लेबाजी करने के लिए मजबूर होने के बाद, विदर्भ के सलामी बल्लेबाजों ध्रुव शौरी और यश राठौड़ ने महाराष्ट्र के इन-फॉर्म गेंदबाजों पर हावी होने के लिए पहले विकेट के लिए 224 रन जोड़े। दोनों सलामी बल्लेबाजों ने एक-एक शतक बनाया लेकिन यह कप्तान करुण नायर की जबरदस्त पारी थी जिसने विदर्भ को विशाल स्कोर तक पहुंचाया।
नायर ने नंबर 3 पर बल्लेबाजी करते हुए सिर्फ 44 गेंदों पर 9 चौकों और 5 छक्कों की मदद से नाबाद 88 रन बनाए। अनुभवी बल्लेबाज ने अब 7 पारियों में 752.00 की शानदार औसत से 752 रन बनाए हैं।
करुण नायर ने खेल के बाद कहा, “यह एक विशेष इकाई है। यह एक अद्भुत यात्रा रही है, हमें एक और कदम चढ़ना है।” “हर किसी ने योगदान दिया है, एक-दूसरे की सफलता से बहुत खुश हूं। एक और खेल बाकी है और वह सोने पर सुहागा होगा। चाहे छोटा हो या बड़ा योगदान, हर किसी ने कभी न कभी योगदान दिया है। (फाइनल में कर्नाटक का सामना) यह सिर्फ एक और खेल है, यह फाइनल है। हमें खेल जीतने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ क्रिकेट खेलना होगा।”
महाराष्ट्र प्लेइंग इलेवन: रुतुराज गायकवाड़ (कप्तान), अर्शिन कुलकर्णी, सिद्धेश वीर, अंकित बावने, राहुल त्रिपाठी, अजीम काजी, निखिल नाइक (विकेटकीपर), सत्यजीत बच्चाव, मुकेश चौधरी, रजनीश गुरबानी, प्रदीप दाधे।
विदर्भ प्लेइंग इलेवन: ध्रुव शौरी, यश राठौड़, करुण नायर (कप्तान), अपूर्व वानखड़े, जितेश शर्मा (विकेटकीपर), शुभम दुबे, हर्ष दुबे, नचिकेत भुटे, पार्थ रेखाडे, यश ठाकुर, दर्शन नालकांडे।