कर्नाटक विधानसभा चुनाव के लिए कांग्रेस की पहली सूची में अपना नाम आने के बाद विपक्ष के नेता सिद्धारमैया द्वारा दोहराया गया वाक्य था: ‘यह मेरा आखिरी चुनाव है। और चूंकि यह मेरा आखिरी चुनाव है, मुझे लगता है कि मुझे अपनी कर्मभूमि वरुणा से चुनाव लड़ना चाहिए।’ लेकिन पूर्व मुख्यमंत्री भी कोलार से चुनाव लड़ेंगे, जिसके लिए पुरानी पार्टी ने काफी तैयारी की है और जमीन तैयार की है.
ऐसी अटकलें थीं कि भाजपा के दिग्गज नेता बीएस येदियुरप्पा के बेटे बीवाई विजयेंद्र, जो इस बार चुनावी राजनीति में पदार्पण कर रहे हैं, वरुणा से सिद्धारमैया के खिलाफ चुनाव लड़ेंगे। लेकिन ऐसा होने की संभावना नहीं है क्योंकि विजयेंद्र के शिकारीपुरा में अपने पिता की सीट से चुनाव लड़ने की उम्मीद है; और बीजेपी आलाकमान ने साफ कर दिया है कि हर उम्मीदवार को चुनाव लड़ने के लिए सिर्फ एक टिकट या सीट मिलेगी.
चुनाव लड़ना किसी शतरंज के खेल से कम नहीं है और सिद्धारमैया यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि वे सभी सही कदम उठाएं और भाजपा को मात में फंसा दें। 2018 में भी उन्होंने दो सीटों- चामुंडेश्वरी और बादामी से चुनाव लड़ा था.
पिछले विधानसभा चुनावों में, बादामी से 75 वर्षीय कांग्रेस के दिग्गज की जीत 1,696 मतों के संकीर्ण अंतर से कठिन थी। लेकिन वह चामुंडेश्वरी को एक समय के मित्र और जद (एस) नेता जीटी देवेगौड़ा से 36,000 से अधिक वोटों से हार गए, जिनकी जीत को ‘डेविड टेकिंग ऑन गोलियथ’ करार दिया गया।
2018 में वापस, एक स्पष्ट रूप से परेशान सिद्धारमैया ने News18 को बताया था कि हालांकि चामुंडेश्वरी के लोगों ने उन्हें प्यार से नहलाया, यह “बस पर्याप्त नहीं था”। उन्होंने यहां तक इशारा किया था कि वे इस सीट से पांच बार जीते, लेकिन तीन बार हार का सामना भी करना पड़ा था.
उस समय उन्होंने कहा था, ‘मैं फिर से चामुंडेश्वरी से चुनाव नहीं लड़ूंगा।’
चामुंडेश्वरी में सिद्धारमैया की हार का एक अन्य कारण 2008 की परिसीमन प्रक्रिया भी थी। उस प्रक्रिया में, चामुंडेश्वरी निर्वाचन क्षेत्र को दो सीटों – वरुणा और चामुंडेश्वरी में विभाजित किया गया था। इससे निर्वाचन क्षेत्रों में जाति संतुलन बिगड़ गया, कुरुबाओं की एक बड़ी संख्या के साथ – ओबीसी समुदाय जो सिद्धारमैया से संबंधित है – वरुण में केंद्रित है और चामुंडेश्वरी में वोक्कालिगा की एक मजबूत एकाग्रता है। वोक्कालिगा समुदाय जद (एस) का एक बड़ा वोट बैंक है, जिस तरह से जीटी देवेगौड़ा ने आराम से सीट जीत ली।
कांग्रेस के निजी राजनीतिक रणनीतिकार, सुनील कानूनगोलू द्वारा किए गए एक आंतरिक सर्वेक्षण ने सिद्धारमैया की कोलार से चुनाव लड़ने के मामले में चिंताजनक परिणाम दिए थे। नेता को न केवल सिद्धारमैया के पूर्व करीबी सहयोगी, भाजपा के वरथुर प्रकाश से एक बड़े खतरे का सामना करना पड़ा, बल्कि इस क्षेत्र में जटिल जातिगत समीकरण भी थे जो प्रतियोगिता को कठिन बना सकते थे।
यह कांग्रेस नेतृत्व को बता दिया गया था और यह पता चला है कि राहुल गांधी सहित वरिष्ठ नेताओं ने कथित तौर पर उन्हें कोलार से चुनाव न लड़ने की सलाह दी थी। इसलिए इस बार, सिद्धारमैया ने अपनी जन्म भूमि वरुण के प्रति ईमानदार होने का फैसला किया है, ताकि उन्हें आखिरी बार निर्वाचित होने में मदद मिल सके।
राज्य कांग्रेस के कई नेताओं को भी लगता है कि दो सीटों से चुनाव लड़ना एक ही मौके पर जुआ खेलने की तुलना में एक सुरक्षित विकल्प था, खासकर ऐसे समय में जब उन्होंने घोषणा की है कि वह इस चुनाव के बाद सक्रिय चुनावी राजनीति से संन्यास ले लेंगे।
सिद्धारमैया के बेटे यतींद्र वरुणा से मौजूदा विधायक हैं। इस बार, यतींद्र ने पार्टी और अपने पिता से अनुरोध किया था कि वह चुनाव नहीं लड़ेंगे और सार्वजनिक मंचों पर कई मौकों पर अपने पिता से वरुणा से चुनाव लड़ने का अनुरोध किया।
“कोलार में पार्टी कार्यकर्ता सिद्धारमैया जी से कोलार से भी चुनाव लड़ने का अनुरोध कर रहे हैं। इस तथ्य के अलावा कि वह राज्य भर में पसंद किए जाने वाले नेता हैं, उनका कोलार के लोगों के दिलों में भी एक विशेष स्थान है। हमें पता है कि वह वरुणा और कोलार से चुनाव लड़ सकते हैं।’
कुछ समय पहले तक, सिद्धारमैया ने बेंगलुरु से 70 किलोमीटर दूर कोलार से चुनाव लड़ने पर अपनी निगाहें जमाई थीं, लेकिन कांग्रेस द्वारा किए गए कई आंतरिक सर्वेक्षणों से पता चला कि नेता कोलार में एक कठिन प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ हो सकते हैं। कांग्रेस वरिष्ठ नेता और कोलार के पूर्व सांसद केएच मुनियप्पा के बीच मतभेदों को दूर करने में भी कामयाब रही है।
मुनियप्पा लोकसभा सीट से सात बार कांग्रेस सांसद हैं, जो पिछला चुनाव हार गए थे। उन्हें और उनके समर्थकों को दरकिनार करने और कोलार में अपने वफादारों को जगह देने की कोशिश करने के लिए सिद्धारमैया से वह काफी नाराज थे।
मुनियप्पा ने शुरू में सिद्धारमैया के कोलार से चुनाव लड़ने के विचार से असहजता व्यक्त की थी। “केएच मुनियप्पा भी बोर्ड में हैं और मतभेदों को सुलझा लिया गया है। लेकिन प्रतिद्वंद्वी दलों के कुछ नेताओं द्वारा लाए गए हस्तक्षेप के कारण वोटों में विभाजन हो सकता है, ”कांग्रेस के एक अन्य वरिष्ठ नेता ने कहा।
राजनीतिक विश्लेषक संदीप शास्त्री का मानना है कि सिद्धारमैया का यह कहना कि वह कोलार से चुनाव लड़ना चाहते हैं, यह भी दर्शाता है कि कांग्रेसी अपनी प्रतिबद्धता से पीछे नहीं हटना चाहते थे।
“मुझे विश्वास है कि वहां बहुत सारे आधारभूत कार्य हुए थे। एक बार जब पता चला कि वह अपने गृह निर्वाचन क्षेत्र वरुणा से चुनाव लड़ने जा रहे हैं, तो कोलार में कांग्रेस कार्यकर्ताओं में काफी खलबली मच गई। कांग्रेस कोलार जिले में जाति गणना को भुनाने की उम्मीद कर रही है और सिद्धरमैया को वहां लाकर पार्टी जातीय समीकरण को मजबूत करने की उम्मीद कर रही थी। मुझे लगता है कि वह कारक भी खेल में है, ”शास्त्री ने News18 को बताया।
शास्त्री ने यह भी बताया कि सिद्धारमैया ने दो सीटों से चुनाव लड़ने का विकल्प चुनकर विपक्ष को यह कहने का मौका दिया था कि विपक्ष के नेता को यकीन नहीं है कि वह कहां जीतेंगे और इसलिए दो सीटों से चुनाव लड़ रहे हैं।
“सिद्धारमैया का तर्क, जैसा कि मैं देख रहा हूं, कोलार में कुछ कर्षण की उम्मीद कर रहा है। कांग्रेस द्वारा रखी गई काउंटर रेजिमेंट यह भी होगी कि भाजपा के वरिष्ठ नेताओं ने भी राज्य और राष्ट्रीय स्तर पर ऐसा किया है, तो सिद्धारमैया क्यों नहीं? उसने जोड़ा।
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