अजिंक्य रहाणे ने भले ही अपनी बल्लेबाजी फॉर्म को लेकर चिंताओं को दरकिनार कर दिया हो, लेकिन वह गुरुवार, 25 नवंबर से कानपुर में न्यूजीलैंड के खिलाफ 2 टेस्ट मैचों की श्रृंखला के पहले मैच में कमजोर भारत का नेतृत्व करते हुए सुर्खियों में रहेंगे। रहाणे के पास सिर का सहारा होगा। कोच राहुल द्रविड़, जो रवि शास्त्री की विरासत को आगे बढ़ाने के लिए उत्सुक होंगे, जिन्होंने भारत को टेस्ट क्रिकेट में नई ऊंचाइयों तक पहुंचाया।
अजिंक्य रहाणे सबसे आगे थे जब भारत ने इस साल की शुरुआत में ऑस्ट्रेलिया में इतिहास रचा, गाबा किले को तोड़ दिया और एक कम ताकत वाली टीम के साथ एक यादगार श्रृंखला जीत हासिल की। एडिलेड में भारत के पतन के ठीक बाद मेलबर्न में स्टैंड-इन कप्तान का शतक टेस्ट श्रृंखला में एक गति बदलने वाली घटना थी, लेकिन उस एमसीजी टेस्ट के बाद से रन बनाना मुश्किल है।
मध्यक्रम में रहाणे की फॉर्म चिंता का विषय रही है हाल के दिनों में भारत के लिए। उप-कप्तान ने 2021 में 11 मैचों में 20 से कम के औसत से सिर्फ 372 रन बनाए हैं। रहाणे 5 टेस्ट में भारत के इंग्लैंड दौरे के दौरान केवल एक पचास से अधिक स्कोर बनाने में सफल रहे, जिसमें विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल भी शामिल था।
घर में रहाणे की संख्या आत्मविश्वास को भी प्रेरित नहीं करती है। 2017 के बाद से रहाणे का औसत सिर्फ 34.11 रहा है, जिसमें उन्होंने 20 टेस्ट में 921 रन बनाए हैं।
विराट कोहली, रोहित शर्मा, केएल राहुल और ऋषभ पंत के पहले टेस्ट से बाहर होने के साथ, रहाणे को कदम बढ़ाने और भारत के लिए बल्ले से रास्ता दिखाने की जरूरत है। रहाणे के नेट सत्र पर एक नजर ज्यादा विश्वास नहीं जगाती। उन्होंने जयंत यादव के ऑफ-ब्रेक पर हॉक करने की कोशिश की और क्लीन बोल्ड हो गए। पीटीआई के अनुसार, प्रसिद्ध कृष्ण ने एक बाहरी किनारे को प्रेरित किया जो नियमन पकड़ होता।
कड़ी परीक्षा के लिए भारत की बेंच स्ट्रेंथ सेट
श्रेयस अय्यर गुरुवार को टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करने के लिए पूरी तरह तैयार हैं (पीटीआई फोटो)
भारत ने पुष्टि की है कि श्रेयस अय्यर गुरुवार को टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करेंगे और यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या मुंबई का बल्लेबाज नंबर 5 पर खेलता है या इलेवन में विराट कोहली की जगह लेता है। घरेलू क्रिकेट में अय्यर के कारनामे निश्चित रूप से काम आएंगे।
इस बीच, भारत के पास मयंक अग्रवाल और शुभमन गिल शीर्ष पर होंगे और यह दोनों सलामी बल्लेबाजों के लिए मुख्य कोच द्रविड़ को दिखाने का एक अच्छा मौका है कि वे रोहित और राहुल को अपने पैर की उंगलियों पर रखने के लिए काफी अच्छे हैं। मयंक ने आईपीएल 2021 में एक और अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन कर्नाटक के बल्लेबाज ने टेस्ट में फॉर्म के लिए संघर्ष किया। दूसरी ओर, चोट के कारण इंग्लैंड टेस्ट सीरीज़ से बाहर होने के बाद गिल ने टीम में वापसी की।
पहले टेस्ट के लिए बल्लेबाजी क्रम में केवल रहाणे, चेतेश्वर पुजारा और मयंक अग्रवाल ने 10 से अधिक टेस्ट खेले हैं।
आर अश्विन टेस्ट रिटर्न के लिए तैयार
इस बीच, जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद शमी की अनुपस्थिति के बावजूद भारत के लिए गेंदबाजी इकाई में काफी समस्या है। आर अश्विन टी20ई क्रिकेट में अपनी वापसी से चमकने के बाद टेस्ट टीम में वापसी करने के लिए उत्सुक होंगे। अश्विन के रवींद्र जडेजा के साथ साझेदारी करने की संभावना है, जबकि भारत के भी 3 सदस्यीय स्पिन आक्रमण में अक्षर पटेल की भूमिका निभाने की संभावना है।
सीम गेंदबाजी विभाग में इशांत शर्मा, उमेश यादव और युवा तोप मोहम्मद सिराज के बीच दो स्थानों के लिए तीनतरफा मुकाबला होगा। भारत के पास टीम में प्रसिद्ध कृष्ण की भी गद्दी है। दूसरी ओर, न्यूजीलैंड के पास तेज गेंदबाज ट्रेंट बोल्ट नहीं होंगे, लेकिन भारत के उत्तर में सुबह जल्दी उठने पर टिम साउदी और नील वैगनर एक बड़ा खतरा पैदा कर सकते हैं। एजाज पटेल और मिशेल सेंटनर की बायें हाथ की स्पिन जोड़ी ऑफ स्पिनर विलियम सोमरविले के साथ ब्लैक कैप्स के लिए स्पिन आक्रमण को पूरा करने की संभावना है, जो 33 वर्षों में भारत में अपना पहला टेस्ट जीतने के लिए बोली लगा रहे हैं।
भारत बनाम न्यूजीलैंड, पहली टेस्ट टीम:
भारत: अजिंक्य रहाणे (कप्तान), मयंक अग्रवाल, शुभमन गिल, चेतेश्वर पुजारा, श्रेयस अय्यर, सूर्यकुमार यादव, रिद्धिमान साहा (विकेटकीपर), रविंद्र जडेजा, रविचंद्रन अश्विन, अक्षर पटेल, उमेश यादव, ईशांत शर्मा, मोहम्मद सिराज, जयंत यादव, श्रीकर भारत , प्रसिद्ध कृष्ण
न्यूजीलैंड: केन विलियमसन (कप्तान), टॉम लैथम (विकेटकीपर), रॉस टेलर, हेनरी निकोल्स, टॉम ब्लंडेल (विकेटकीपर), विल यंग, ग्लेन फिलिप्स (विकेटकीपर), डेरिल मिशेल, टिम साउथी, नील वैगनर, काइल जैमीसन, विलियम सोमरविले, एजाज पटेल , मिशेल सेंटनर, रचिन रवींद्र।