न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान केन विलियमसन ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी की और क्राइस्टचर्च के हेगले ओवल में इंग्लैंड के खिलाफ चल रहे पहले टेस्ट में अपनी टीम के लिए 93 रन की पारी खेलकर प्रभावित किया। अनजान लोगों के लिए, यह जो रूट के लिए भी ऐतिहासिक टेस्ट मैच है जो इस प्रारूप में इंग्लैंड के लिए 150वीं बार खेल रहे हैं।
विलियमसन तीसरे ओवर में ही बल्लेबाजी करने आए और पारी के दूसरे ओवर में गस एटकिंसन ने सलामी बल्लेबाज डेवोन कॉनवे को आउट कर दिया। उन्होंने पहले चुनौतीपूर्ण दौर का सामना किया और फिर बीच में रहने के दौरान शानदार दिखे। उन्होंने कीवी टीम को ड्राइवर की सीट पर बिठाने के लिए रचिन रवींद्र, टॉम लैथम और डेरिल मिशेल के साथ महत्वपूर्ण साझेदारियां कीं।
34 वर्षीय खिलाड़ी अपना 33वां टेस्ट शतक बनाने के लिए तैयार दिख रहे थे, इससे पहले कि एटकिंसन पुरानी गेंद से स्पैल के लिए वापस आए और उन पर हावी हो गए। दुर्भाग्य से, वह केवल सात रनों से तीन अंकों का आंकड़ा छूने से चूक गए, लेकिन उन्होंने 10 चौके लगाकर प्रशंसकों और विशेषज्ञों को आश्चर्यचकित कर दिया। साथ ही, वह केवल 26 रन से 9000 टेस्ट रन का निजी आंकड़ा छूने से भी चूक गए और अब उम्मीद है कि वह दूसरी पारी में इसे पूरा कर लेंगे।
जहां तक मैच का सवाल है, न्यूजीलैंड ने पहले दिन 83 ओवर के बाद 319/8 पर समाप्त किया, ग्लेन फिलिप्स और टिम साउदी ने बीच में कड़ा संघर्ष किया। दोनों ने नौवें विकेट के लिए 21 रन जोड़े हैं और दूसरी सुबह और अधिक रन जोड़ने की उम्मीद करेंगे। हैरानी की बात यह है कि इंग्लैंड के गेंदबाजों में शोएब बशीर सर्वश्रेष्ठ थे, जिन्होंने चार विकेट लिए, जबकि एटकिंसन और ब्रायडन कार्स ने दो-दो विकेट लिए।
प्लेइंग इलेवन
न्यूजीलैंड – टॉम लैथम (कप्तान), डेवोन कॉनवे, केन विलियमसन, रचिन रवींद्र, डेरिल मिशेल, टॉम ब्लंडेल (विकेटकीपर), ग्लेन फिलिप्स, नाथन स्मिथ, टिम साउदी, मैट हेनरी, विलियम ओ'रूर्के
इंग्लैंड – जैक क्रॉली, बेन डकेट, जैकब बेथेल, जो रूट, हैरी ब्रूक, ओली पोप (विकेटकीपर), बेन स्टोक्स (कप्तान), क्रिस वोक्स, गस एटकिंसन, ब्रायडन कार्स, शोएब बशीर
