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डिफेंडर जोस्को ग्वार्डिओल ने मैनचेस्टर सिटी के लिए अपने पिछले छह प्रीमियर लीग खेलों में तीन गोल किए हैं।
जोस्को ग्वारडिओल ने अपना स्कोरिंग क्रम जारी रखते हुए क्रोएशिया को सोमवार को पुर्तगाल के साथ घरेलू मैदान पर 1-1 से बराबरी दिला दी, जिससे वे नेशंस लीग क्वार्टर फाइनल में पहुंचने में सफल रहे। ग्रुप ए1 में पुर्तगाल ने पहले ही शीर्ष स्थान पक्का कर लिया था। इस ड्रा ने क्रोएशिया को स्कॉटलैंड से एक अंक ऊपर रहने की अनुमति दी, जिसने वारसॉ में पोलैंड पर 2-1 से जीत के साथ अपनी अंतिम बढ़त जारी रखी।
ग्रुप ए4 में पहले से ही क्वालीफिकेशन सुनिश्चित कर चुके स्पेन ने टेनेरिफ़ में पेनल्टी किक के मैच में अंतिम स्थान पर मौजूद स्विट्जरलैंड को 3-2 से हराया।
डेनमार्क ने सर्बिया से 0-0 से ड्रा खेलकर ग्रुप में दूसरा स्थान हासिल किया।
स्प्लिट में, पुर्तगाल ने 33वें मिनट में बढ़त ले ली जब जोआओ फेलिक्स ने बड़े करीने से पलटवार किया। क्लीन थ्रू के दौरान राफेल लीओ लक्ष्य से चूक गए।
किशोर बेन डोक द्वारा स्थापित जॉन मैकगिन के तीसरे मिनट के गोल के बाद वारसॉ में स्कॉटलैंड की जीत के साथ, क्रोएशिया बाहर हो रहा था।
सुदूर पोस्ट पर मौजूद ग्वारडिओल ने 62वें मिनट में एक हेडर को ऑफसाइड के लिए अस्वीकार कर दिया। उन्होंने तीन मिनट बाद इस चाल को दोहराया, जोस सा के माध्यम से एक करीबी-रेंज शॉट को निचोड़ने के लिए बिना किसी निशान के अंदर घुस गए। ग्वार्डिओल, एक डिफेंडर, ने मैनचेस्टर सिटी के लिए अपने पिछले छह प्रीमियर लीग खेलों में तीन गोल किए हैं।
ग्वार्डिओल ने कहा, “यह हमारे लिए दो अलग-अलग खेलों की तरह महसूस हुआ। पहले हाफ में, हम थोड़ा थके हुए लग रहे थे और बदलाव करने की जरूरत थी। दूसरा हाफ काफी बेहतर था – हमारे पास अधिक ऊर्जा थी, गेंद पर बेहतर नियंत्रण था, और अधिक मौके बनाए और हम गोल करने में सफल रहे।”
वारसॉ में लगभग उसी समय, कामिल पियाटकोव्स्की ने स्कॉटलैंड के गोल के सबसे दूर कोने में एक क्रॉस शॉट मारकर पोलैंड को बराबरी दिला दी।
स्प्लिट में 73वें मिनट में, लेफ्ट-बैक नूनो मेंडेस ने पुर्तगाल के लिए ग्वारडिओल का लगभग अनुकरण किया लेकिन गोलकीपर डोमिनिक लिवाकोविच ने रोक दिया।
वारसॉ में, एंडी रॉबर्टसन ने अतिरिक्त समय में गोल करके स्कॉटलैंड को चार दिनों में दूसरी जीत दिलाई, लेकिन क्रोएशिया ने आसानी से वह ड्रा करा लिया जिसकी उसे ज़रूरत थी।
क्रोएशिया के कोच ज़्लाटको डालिक ने कहा, “मैंने लड़कों से कहा कि उन्होंने अपनी कड़ी मेहनत से यह परिणाम अर्जित किया है, हालांकि ऐसा लगता है कि हमें इसके लिए हमेशा संघर्ष करना पड़ता है।”
“हालाँकि परिणाम का संकट हो सकता है, लेकिन हमारे खेल में कभी कोई संकट नहीं था।”
स्कॉटलैंड अपनी लीग ए स्थिति को बचाने के लिए प्ले-ऑफ में जाता है। पोलैंड को पदावनत कर दिया गया है।
स्कॉटलैंड के कोच स्टीव क्लार्क ने कहा कि वह अपने देश के सुधार से खुश हैं।
“हमने अच्छे प्रदर्शन के साथ तीन हार, तीन करीबी हार के साथ शुरुआत की। खिलाड़ियों ने विश्वास नहीं खोया है, मैंने खिलाड़ियों पर विश्वास नहीं खोया है और उन्होंने पिछले तीन मैचों से सात अंक ले लिए हैं जो हमें प्ले-ऑफ में ले जाता है,” उन्होंने कहा।
– 'मैं और अधिक नहीं मांग सकता' –
टेनेरिफ़ में, अल्वारो मोराटा की चतुराई से आधे घंटे के बाद ही पेनल्टी जीत गई। यवोन मवोगो ने पेड्रि की कम, कठिन स्पॉट किक को बचाया लेकिन, कुछ पिनबॉल के बाद, लास पालमास के पड़ोसी कैनरी द्वीप से येरेमी पिनो ने स्कोर किया।
जोएल मोंटेइरो ने 63वें मिनट में स्पेनिश रक्षापंक्ति को चकमा देकर शानदार बराबरी हासिल की।
ब्रायन गिल ने स्विस क्षेत्र में गेंद चुराकर पांच मिनट बाद स्पेन को फिर से आगे कर दिया।
एंडी ज़ेकिरी ने समय से पांच मिनट पहले पेनल्टी के साथ फिर से बराबरी कर ली।
अतिरिक्त समय में ब्रायन ज़ारागोज़ा ने स्पेन की दूसरी स्पॉट किक को गोल में बदल दिया।
दोनों ब्रायन के लिए यह पहला अंतरराष्ट्रीय गोल था।
पिनो ने कहा, “यहां घर पर एक गोल, जीत के साथ। मैं इससे ज्यादा कुछ नहीं मांग सकता।”
सर्बिया के लेस्कोवैक में मेजबान टीम को मेहमान डेनमार्क से आगे निकलने और क्वार्टर फाइनल में पहुंचने के लिए जीत की जरूरत थी।
उस रात जब दोनों गोलकीपर, डोरडे पेत्रोविक और कैस्पर शमीचेल शानदार फॉर्म में थे, मेजबान टीम को 0-0 से ड्रा से संतोष करना पड़ा।
लीग सी में लक्ज़मबर्ग में गोलकीपिंग कम शानदार थी, जहां उत्तरी आयरलैंड ने लक्ज़मबर्ग में दो गोल की बढ़त को उड़ाकर 2-2 से बराबरी कर ली, लेकिन ग्रुप 3 में शीर्ष पर रहा जब बुल्गारिया ने बढ़त खो दी और सोफिया में बेलारूस के खिलाफ 1-1 से ड्रा खेला।
ग्रुप 2 में, रोमानिया ने बुखारेस्ट में साइप्रस को 4-1 से हराकर ग्रुप में शीर्ष पर बने रहे, कोसोवो से दो अंक आगे रहे, जिसने 10 पुरुषों के साथ दूसरे हाफ में खेलने के बावजूद प्रिस्टिना में लिथुआनिया को 1-0 से हराया।
लीग डी में, सैन मैरिनो ने एक गोल से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए वाडुज़ में लिकटेंस्टीन को 3-1 से हराया और जिब्राल्टर को ग्रुप 1 में पहले स्थान पर पहुंचा दिया।
(यह कहानी News18 स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड समाचार एजेंसी फ़ीड – AFP से प्रकाशित हुई है)