जो रूट ने अपना 33वां टेस्ट शतक इंग्लैंड के महान खिलाड़ी दिवंगत ग्राहम थोर्प को समर्पित किया, जिन्होंने इस महीने की शुरूआत में अवसाद से जूझने के बाद आत्महत्या कर ली थी।
रूट ने कहा कि थोर्प ऐसे व्यक्ति हैं जिनके वे “बहुत आभारी हैं” और उन्होंने अपने करियर में जो कुछ भी हासिल किया है, वह अपने पूर्व बल्लेबाजी गुरु और प्रिय मित्र की मदद और मार्गदर्शन के बिना संभव नहीं था।
रूट ने श्रीलंका के खिलाफ लॉर्ड्स में दूसरे टेस्ट मैच में 143 रन की पारी खेलने के बाद कहा, “मैं बहुत भाग्यशाली रहा हूं कि मुझे कई लोगों के साथ काम करने का मौका मिला, चाहे वह वरिष्ठ खिलाड़ी हों, कोच हों, सलाहकार हों और थोर्पी उन लोगों में से एक थे जिन्होंने मुझे बहुत कुछ दिया।”
“उस पल में उनके (थॉर्प) बारे में सोचना अच्छा लगा। वह ऐसे व्यक्ति हैं जिनकी मुझे बहुत याद आएगी, और जिनका मैं बहुत आभारी हूँ। उन्होंने मेरे खेल और मेरे करियर में बहुत योगदान दिया, और उनकी मदद के बिना मैं निश्चित रूप से उस मुकाम पर नहीं पहुँच पाता जहाँ मैं आज हूँ।”
रूट ने खुलासा किया कि थोर्प को उनकी क्षमताओं पर बहुत भरोसा था और उन्होंने उन्हें इंग्लैंड लायंस के लिए खेलने के लिए तेज़ी से आगे बढ़ाया। इंग्लैंड के पूर्व कप्तान ने यह भी बताया कि थोर्प ने गति और स्पिन दोनों के खिलाफ़ उनकी तकनीक पर काम किया, जिससे वह एक बेहतर खिलाड़ी बन गए।
रूट ने कहा, “पहली बार मैं उनसे स्टैमफोर्ड ब्रिज में यॉर्कशायर के लिए सरे के खिलाफ़ खेले गए दूसरे-टीम के खेल में मिला (2010 में)। “अगले साल, मैं काउंटी चैंपियनशिप टीम में शामिल हो गया और वह इंग्लैंड लायंस के साथ जुड़ गया। इससे पहले कि मैं प्रथम श्रेणी स्तर पर शतक भी बना पाता, उसने मुझे स्कारबोरो में श्रीलंका के खिलाफ़ लायंस के खेल के लिए चुन लिया।
रूट ने कहा, “उन्होंने मुझमें कुछ देखा और मुझे उस सर्दी में बाहर जाने के लिए काफी प्रेरित किया और उनके साथ काम किया। हमने स्पिन के खिलाफ मेरे खेल पर अथक परिश्रम किया – गेंद के करीब पहुंचने, उससे दूर होने, विभिन्न स्वीप का उपयोग करने और तेज गति के खिलाफ भी… यह सुनिश्चित करने के लिए बहुत मेहनत की कि खेल के वे क्षेत्र जो काउंटी क्रिकेट से अलग हैं, आप उनमें गति से आगे रहें।”