जो रूट का 12 साल का इंतजार आखिरकार गाबा में सीरीज के दूसरे एशेज टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शानदार शतक के साथ खत्म हुआ। उन्होंने डाउन अंडर में कभी भी एक शतक नहीं बनाया था और इंग्लैंड के पूर्व कप्तान पर मौजूदा गर्मियों में ऑस्ट्रेलिया छोड़ने से पहले कम से कम एक शतक बनाने का भारी दबाव था। गाबा में, जब वह बल्लेबाजी के लिए उतरे, तो इंग्लैंड का स्कोर 5/2 था क्योंकि मिशेल स्टार्क तेजी से आगे बढ़ रहे थे।
हालाँकि, रूट के लिए दबाव का कोई मतलब नहीं था, जिन्होंने पहले जैक क्रॉली के साथ 117 रन की साझेदारी की और बाद में हैरी ब्रूक और बेन स्टोक्स के साथ कुछ महत्वपूर्ण साझेदारी की। वह अंततः दिन के तीसरे सत्र में तीन-अंकीय मील के पत्थर तक पहुंच गए और राहत की सांस ली, जैसा कि उनके उत्सव से पता चलता है। इस बीच, क्रॉली ने बताया कि आखिरकार क्रिकेटर के कमरे में प्रवेश करने के बाद ड्रेसिंग रूम ने कैसे प्रतिक्रिया दी।
“हम उसके वहां पहुंचने से पहले काफी समय से इसके बारे में बात कर रहे थे और जब वह वहां पहुंचा, तो हम उससे बहुत खुश थे। मैदान में मौजूद हर कोई ऐसा महसूस कर रहा था। यह एक महान क्षण था। मैंने उसे चेंजिंग रूम में देखा था और वह हमेशा की तरह ही था, बहुत विनम्र था और इसे बड़ा बनाने की कोशिश नहीं कर रहा था, लेकिन मुझे यकीन है कि वह अंदर से बहुत खुश है। उसने एक बार भी इसका उल्लेख नहीं किया है। किसी ने भी उसे इसका उल्लेख नहीं किया है, लेकिन यह उसके दिमाग में रहा होगा,” क्रॉली ने कहा।
उन्होंने कहा, “तथ्य यह है कि वह इसे एक तरफ रख सकता है और शतक बना सकता है, यह दर्शाता है कि उसका कार्य कितना अच्छा है और वह कितना सख्त है। हर कोई प्रतिभा देखता है, लेकिन बहुत से लोग उसके अंदर मौजूद स्टील को नहीं देखते हैं।”
इंग्लैंड ने ड्राइवर की सीट पर अच्छा प्रदर्शन किया
एक समय इंग्लैंड 264/9 पर सिमट गया था। मिचेल स्टार्क ने छह विकेट लिए और जिसके बाद ऐसा लगा कि इंग्लैंड की पारी सिमटने में कुछ ही समय बचा है। हालाँकि, रूट और जोफ्रा आर्चर की योजनाएँ अलग थीं क्योंकि उन्होंने पलटवार करते हुए इंग्लैंड को दिन का अंत 325/9 पर करने में मदद की।