सीरिया ने सोमवार, 9 सितंबर को हैदराबाद के गाचीबोवली स्टेडियम में भारत को 3-0 से हराकर इंटरकॉन्टिनेंटल कप 2024 जीत लिया। सातवें मिनट में महमूद अल असवाद, 76वें मिनट में दलेहो इरंडस्ट और स्टॉपेज टाइम में सबैग के गोल सीरिया के लिए खिताब जीतने और भारत के कोच के रूप में मनोलो मार्केज़ के पहले कार्यकाल को खराब तरीके से समाप्त करने के लिए पर्याप्त थे।
सीरिया ने उस दिन एक बहुत बदली हुई टीम उतारी थी क्योंकि उन्हें ट्रॉफी सुरक्षित करने के लिए बस ड्रॉ की जरूरत थी जबकि भारत को प्रतियोगिता जीतनी थी। खेल के शुरुआती मिनटों में भारत ने कई फॉरवर्ड पास का प्रयास किया जो या तो इंटरसेप्ट हो रहे थे या निशाने से चूक रहे थे। इसके बाद सीरिया ने खेल में बढ़त बना ली क्योंकि 7वें मिनट में बॉक्स में पूरी तरह से अराजकता थी। भारतीय डिफेंस अपनी लाइन को साफ करने में विफल रहा और गेंद महमूद अल असवाद के पास आ गई और उन्होंने अपनी टीम को बढ़त दिलाने में कोई गलती नहीं की।
कुछ ही मिनटों बाद सीरिया ने अपनी बढ़त लगभग दोगुनी कर ली, क्योंकि अला अलदीन का शानदार शॉट पोस्ट पर जा लगा। इस समय मेहमान टीम निश्चित रूप से खेल पर हावी थी, जबकि मनोलो और भारत जवाब की तलाश में थे।
12वें मिनट में गुरप्रीत सिंह को एक्शन में लाया गया क्योंकि दाएं से एक और हमला भारतीय डिफेंस के लिए काफी मुश्किलें खड़ी कर रहा था। कुछ मिनट बाद, भारत सीरियाई पक्ष से प्रेस को चकमा देने में सफल रहा और मनवीर की शानदार गेंद पर नांधा के लगभग गोल करने के बाद हमला किया।
सीरिया ने एक बार फिर भारतीय डिफेंस को भेदा और अला अलदीन ने गुरप्रीत के साथ आमने-सामने की लड़ाई की। हालांकि, सीरियाई स्ट्राइकर का शॉट चूक गया और भारतीय प्रशंसकों ने राहत की सांस ली।
भारत ने बायीं ओर से कुछ मौके बनाने शुरू किये, जब सुभाशीष ने बॉक्स में क्रॉस डाला, जिसे चांग्ते ने हेडर से गोल में पहुंचा दिया।
35वें मिनट में सीरिया ने बढ़त लगभग दोगुनी कर दी थी, लेकिन गुरप्रीत ने महत्वपूर्ण बचाव किया। अल असवाद ने एक बेहतरीन क्रॉस भेजा, जो अला अलदीन से टकराया और लगभग लाइन पार कर गया, लेकिन भारतीय गोलकीपर ने उसे सुरक्षित कर दिया और पुजारी ने लाइन पार कर ली।
भारत ने हाफ का अंत मजबूती से किया क्योंकि सहल ने मेजबान टीम के लिए पहला शॉट गोल पर लगाया जिसे इलियास ने बचा लिया। सुरेश ने निखिल को मैदान में उतारा जिसका शॉट ब्लॉक हो गया और भारत को फ्री-किक मिल गई।
सेट पीस से गेंद अनवर के पास पहुंची, जो गेंद को नियंत्रित करने में असफल रहा और गेंद गोल किक के लिए बाहर चली गई तथा रेफरी ने हाफ टाइम की सीटी बजा दी।
भारत ने दूसरे हाफ की शुरुआत सुरेश वांगजाम और निखिल पुजारी की जगह अपुइया राल्ते और आशीष राय को लाकर की। हाफ-टाइम में टीम की बातचीत मेजबानों के पक्ष में काम करती दिखी, जिससे उन्हें शुरुआत में ही दो कॉर्नर मिल गए।
भारत एक बार फिर अच्छी स्थिति में था क्योंकि सहल ने चांग्ते को बाहर निकाला, जिसका शॉट सीरियाई गोलकीपर ने रोक दिया। 60वें मिनट में, सहल, जो अब तक भारत के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी रहे थे, ने टर्न पर एक खतरनाक गेंद को अंदर किया, जिसने सीरियाई रक्षा को मुश्किल में डाल दिया।
चांग्ते के शॉट को डिफेंस ने रोक दिया। 68वें मिनट में उन्हें एक बार फिर शानदार मौका मिला जब नंदा का शॉट भारतीय हमलावर से दूर रह गया।
खेल के दौरान सीरिया ने 77वें मिनट में एक ऐसा हमला किया जिससे उनकी बढ़त दोगुनी हो गई और ऐसा लगा कि खेल भारत की पहुंच से बाहर हो गया है। अनवर अली के गिरते ही इरानडस्ट बॉक्स में भाग गया और उसका शॉट गुरप्रीत के नीचे से गोल में चला गया।
सामान्य समय के अंतिम कुछ मिनटों में भारत सकारात्मक बना रहा क्योंकि एडमंड ने एलियास को एक अविश्वसनीय बचाव करने में मदद की। परिणामी कोने में महेश के शॉट को रोका गया और फिर चांगटे का प्रयास क्रॉसबार से बाहर चला गया।
लिस्टन ने बॉक्स के बाहर से एक शानदार प्रयास करके एलियास को चौंका दिया, जो क्रॉसबार से टकराकर लगभग नेट में चला गया। हालांकि, फिर सबैग ने खेल को समाप्त कर दिया, जिसने जीत पर विस्मयादिबोधक चिह्न लगा दिया।
