चोटें बेकार हैं, लेकिन दुर्लभ नस्ल के लॉकी फर्ग्यूसन ने धीमा होने से इनकार कर दिया है

विश्व क्रिकेट में तेज गेंदबाज दुर्लभ होते जा रहे हैं। जबकि हाई-वेलोसिटी क्विक की मांग अब तक के उच्चतम स्तर पर है, जैसा कि हाल की आईपीएल नीलामी में आंखों में पानी लाने वाली कीमतों से पता चलता है, बहुत कम लोग वास्तव में उस गति को बनाए रख रहे हैं। मिचेल स्टार्क को छोड़कर, कुछ ने किनारे पर महत्वपूर्ण समय बिताए बिना लगातार 145 किमी प्रति घंटे से अधिक की गति पकड़ी है। खचाखच भरा वैश्विक कैलेंडर हर किसी के लिए कष्टदायक रहा है, लेकिन तेज गेंदबाज सबसे बुरी तरह प्रभावित हुए हैं।

उदाहरण के लिए, लॉकी फर्ग्यूसन को लें। एक दशक से अधिक समय तक सर्किट पर रहने के बावजूद, 34 वर्षीय खिलाड़ी ने केवल एक टेस्ट, 65 वनडे और 43 टी20 मैच खेले हैं।

चोटें फर्ग्यूसन की निरंतर, अवांछित साथी रही हैं। पिछले साल, उनसे चैंपियंस ट्रॉफी में न्यूजीलैंड के आक्रमण की अगुवाई करने की उम्मीद की गई थी, लेकिन ILT20 में लगी हैमस्ट्रिंग चोट के कारण वह बाहर हो गए। शीघ्र स्वस्थ होने के बाद, वह आईपीएल के लिए पंजाब किंग्स में शामिल हो गए, फिर भी उनका शरीर केवल चार मैचों तक ही टिक पाया और फिर से बाहर कर दिया गया।

जब फर्ग्यूसन को पिछले दिसंबर में संयुक्त अरब अमीरात में पिंडली में चोट लग गई थीआगामी टी20 वर्ल्ड कप को लेकर उनकी उम्मीदें खत्म होती दिख रही हैं. हालाँकि, लगातार पुनर्वसन के माध्यम से, वह टूर्नामेंट की 7 फरवरी की शुरुआत से पहले समय के खिलाफ अपनी दौड़ जीतता दिख रहा है।

फर्ग्यूसन ने भारत और न्यूजीलैंड के बीच चौथे टी20 मैच की पूर्व संध्या पर विशाखापत्तनम में संवाददाताओं से कहा, “चोटें बेकार हैं, पुनर्वास बेकार है।”

“मुझे लगता है कि विश्व क्रिकेट में बहुत सारी चोटें हुई हैं। यह तेज गेंदबाजों के लिए चुनौतीपूर्ण रहा है। इसलिए, हम अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की कोशिश करते हैं।”

मंगलवार को फर्ग्यूसन को एसीए-वीडीसीए स्टेडियम में उमस भरी दोपहर के दौरान पूरे जोश में गेंदबाजी करते देखा गया। गेंदबाजी कोच जैकब ओरम की निगरानी में उन्होंने ऐसी गेंदबाजी की मानो अपने अतीत को मात देने के लिए प्रतिबद्ध हों।
एक वैकल्पिक प्रशिक्षण समूह के हिस्से के रूप में, फर्ग्यूसन ने इतनी तीव्रता से काम किया जिससे पता चला कि उसके पास गैस लाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, चयनकर्ताओं को यह साबित करना कि वह फिट हैं और आगे बढ़ने के लिए उत्सुक हैं।

ओरम ने पहले कहा था कि विश्व कप से पहले पूर्ण फिटनेस हासिल करने के लिए फर्ग्यूसन को कठोर मैच सिमुलेशन से गुजरना होगा। सत्र के अंत तक, फर्ग्यूसन ने प्रत्येक बॉक्स पर सही का निशान लगा दिया।
वह दृढ़ता से क्षेत्र में लग रहा था. एक संभावित स्पैल डालने के बाद, वह आउटफील्ड की ओर चला गया – ब्रेक लेने के लिए नहीं, बल्कि ऊंचे कैच का अभ्यास करने के लिए। इसके बाद उन्होंने एक और पूर्ण गेंदबाजी सत्र के लिए लौटने से पहले लक्ष्य-भेदन अभ्यास किया।

जब वह कैच लेने का प्रयास कर रहे थे तो एक स्किड गेंद उनकी उंगलियों पर लगी तो कुछ समय के लिए डर लग गया, लेकिन बाद में पत्रकारों से बात करते समय वह ठीक दिखे, हालांकि उंगली पर टेप लगा हुआ था जिससे झटका सहना पड़ा।

फर्ग्यूसन ने कहा, “ब्लैक कैप्स के साथ वापस आकर वास्तव में खुश हूं। मुझे इस समूह का हिस्सा बनना पसंद है। भारत में भी वापस आकर अच्छा लगा। इसलिए, किसी समय इसमें भाग लेने की उम्मीद कर रहा हूं।” हालांकि उन्होंने बुधवार को विजाग मैच में खेलने की संभावना को कम कर दिया।

तेज गेंदबाजों के लिए आगे का रास्ता क्या है?

फर्ग्यूसन ने दिसंबर 2024 से न्यूजीलैंड का प्रतिनिधित्व नहीं किया है। टीम के साथी केन विलियमसन और डेवोन कॉनवे की तरह, उन्होंने हाल ही में ‘आकस्मिक अनुबंध’ का विकल्प चुना, एक ऐसा कदम जो खिलाड़ियों को अपने शारीरिक भार और अपने टी20 लीग अनुबंधों का प्रबंधन करते समय विशिष्ट विंडो-जैसे भारत और श्रीलंका में टी20 विश्व कप-को प्राथमिकता देने की अनुमति देता है।

फर्ग्यूसन का मानना ​​है कि यह “चुनें और चुनें” दृष्टिकोण ही शिल्प का भविष्य है।

उन्होंने कहा, “हां, इसमें कोई संदेह नहीं है कि हम अधिक क्रिकेट खेल रहे हैं। मुझे नहीं लगता कि यह कोई रहस्य है। इसलिए, हां, यह कभी-कभी चुनौतीपूर्ण होता है। और लड़कों को इसके अनुरूप ढलना होगा। मैं भी यथासंभव सर्वश्रेष्ठ तरीके से ढलने की कोशिश कर रहा हूं।”

“और शायद यह कुछ और चुनना और चुनना भी है। मुझे लगता है कि जब मैंने खेलना शुरू किया था, तो मैचों के बीच दो या तीन दिन होते थे। अब, हम थोड़ा और सीमित हो गए हैं। इसलिए, क्रिकेट एक दिलचस्प जगह है।”

आधुनिक परिदृश्य विशेष रूप से आउट-एंड-आउट तेज गेंदबाज के प्रति प्रतिकूल है। ऐसे युग में जहां बल्लेबाज तेजी से साहसी हो रहे हैं और बल्ले और गेंद के बीच संतुलन अक्सर एक मजाक जैसा लगता है – खासकर सबसे छोटे प्रारूप में – दीर्घायु एक संघर्ष है।

जबकि जसप्रित बुमरा जैसे सितारों को अपने कार्यभार के प्रबंधन के लिए सार्वजनिक आलोचना का सामना करना पड़ा है, फर्ग्यूसन एक सहायक प्रबंधन टीम के लिए खुद को भाग्यशाली मानते हैं।

फर्ग्यूसन ने अपनी महत्वाकांक्षाओं पर जोर देते हुए कहा, “निश्चित रूप से एक चुनौतीपूर्ण 2025। लेकिन देखिए, साथ ही, मैं अभी भी बेहतर होना चाहता हूं। मैं अभी भी विश्व मंच पर प्रदर्शन करना चाहता हूं।”

“मुझे यहां इतना अच्छा सहयोगी स्टाफ मिला है जो मेरी बहुत अच्छी तरह से देखभाल करता है। इसलिए, उम्मीद है कि सभी विश्व कप के लिए तैयारी कर रहे हैं।”

हार मान लेना कोई विकल्प नहीं है

सूर्यकुमार यादव की भारतीय टीम द्वारा अक्सर किए जाने वाले रन-स्कोरिंग नरसंहार के बीच उनकी उपस्थिति न्यूजीलैंड के लिए एक अनुभवी “बुद्धिमान मुखिया” प्रदान करती है। जब पूछा गया कि बल्लेबाजों के दबदबे वाले ऐसे माहौल में गेंदबाज बुरे दिन से कैसे उबरते हैं, तो फर्ग्यूसन व्यावहारिक थे।

“जाहिर तौर पर, हम पर्दे के पीछे अपना होमवर्क कर रहे हैं। लेकिन अगर आपको खेल को बदलने का मौका मिलता है या आपको लगता है कि आपका दिन अच्छा गुजर रहा है, तो उस पर दोगुना ध्यान देना महत्वपूर्ण है। लेकिन देखिए, यही कारण है कि हम खेल खेलते हैं। यह आसान नहीं है। यह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट है।”

भारी नुकसान के बावजूद आग अभी भी बरकरार है. क्या वह अब भी तेज गेंदबाजी करना पसंद करता है, यह जानते हुए कि अगली चोट सिर्फ एक गेंद दूर हो सकती है?

“हम सभी की ताकत अलग-अलग होती है। मेरी एक ताकत तेज गेंदबाजी करना है। इससे शरीर पर अधिक असर पड़ता है। इसलिए, कभी-कभी आप घायल हो जाते हैं। लेकिन साथ ही, मुझे तेज गेंदबाजी करना पसंद है।”

उन्होंने कहा, ”मैं इस बारे में काफी मुखर हूं और तेज गेंदबाजी करने वाले तेज गेंदबाजों का समर्थन करता हूं।” “यही कारण है कि मुझे यकीन है कि मुझे अक्सर चुना जाता है। बेशक, मेरे पास विविधताएं हैं… लेकिन मुख्य रूप से इस बात पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश कर रहा हूं कि आपकी ताकत क्या है।”

शरीर पर टोल अधिक है और पुरस्कार क्षणभंगुर हैं, लेकिन लॉकी फर्ग्यूसन के लिए, शुद्ध गति का रोमांच अभी भी भुगतान करने लायक कीमत है।

– समाप्त होता है

लय मिलाना