फ्रेंच ओपन इगा स्वोटेक शनिवार को 16 साल में पेरिस में खिताब का सफलतापूर्वक बचाव करने वाली पहली महिला बनने का प्रयास करेंगी, जब उनका सामना आश्चर्यजनक फाइनलिस्ट करोलिना मुचोवा से होगा।
विश्व की नंबर एक स्वोटेक चार साल में तीसरे रोलैंड गैरोस मुकुट और 2022 यूएस ओपन की जीत के बाद चौथे ग्रैंड स्लैम खिताब के लिए बोली लगा रही है।
जस्टिन हेनिन बैक-टू-बैक फ्रेंच ओपन खिताब जीतने वाली आखिरी महिला थीं, जब उन्होंने 2007 में लगातार तीसरा और कुल चौथा खिताब जीता था।
22 साल की स्वियाटेक ने अभी तक इस टूर्नामेंट में एक सेट नहीं गंवाया है, लेकिन वह अपने चेक प्रतिद्वंद्वी से सावधान रहेंगी, जिन्होंने सेमीफाइनल में दूसरी वरीयता प्राप्त आर्य सबालेंका को 2-5 से पीछे कर दिया और अंतिम सेट में मैच प्वाइंट नीचे आ गए।
ब्राजील के बीट्रीज हद्दाद मैया पर स्वोटेक की आखिरी चार जीत और सबालेंका की दर्दनाक हार ने सुनिश्चित किया कि पोल सीजन के ग्रास-कोर्ट भाग में नंबर एक पर रहेगा।
वह 1990 के दशक की शुरुआत में तीन फ्रेंच ओपन के फाइनल में पहुंचने वाली मोनिका सेलेस के बाद सबसे कम उम्र की महिला हैं, जबकि दुनिया की 43वें नंबर की मुचोवा यहां शोपीस मैच में पहुंचने वाली चौथी सबसे कम रैंकिंग वाली खिलाड़ी हैं।
जेलेना ओस्टापेंको की चौंकाने वाली जीत के तीन साल बाद 2020 में स्वेटेक, जो सिर्फ 19 साल की थी, 54 वें स्थान पर थी। मुचोवा की हमवतन रेनाटा टोमानोवा 1976 में उपविजेता रही थी।
यह अभी भी उनके करियर की शुरुआत में है, लेकिन स्वोटेक 14 बार के फ्रेंच ओपन चैंपियन, राफेल नडाल के साथ सबसे अच्छे रोलांड गैरोस में एक प्रभुत्व स्थापित करना शुरू कर रही है।
स्वेटेक ने कहा, “राफा, उसने क्या किया और वह अभी भी क्या कर रहा है, यह बहुत आश्चर्यजनक है।” “मुझे कभी नहीं पता था कि यह मेरे लिए संभव होगा।
“तो यह मेरी पहुंच से पूरी तरह से बाहर था, अगर मैं ऐसा कह सकता हूं। और फिर भी वह इतने सालों तक इतना अच्छा खेला, मुझे नहीं पता कि यह मेरे लिए संभव होगा या नहीं।”
सेलेस और नाओमी ओसाका अपने पहले चार ग्रैंड स्लैम फाइनल में से प्रत्येक जीतने वाली एकमात्र महिला हैं।
रोलैंड गैरोस में 27-2 के रिकॉर्ड के साथ, स्वोटेक भारी पसंदीदा होगी, लेकिन मुचोवा ने अपने करियर के सभी पांच मैच शीर्ष तीन में खिलाड़ियों के खिलाफ जीते हैं – उनमें से चार ग्रैंड स्लैम में।
“यह अच्छा है। मैं वास्तव में इस आंकड़े के बारे में भी नहीं जानता था। यह सिर्फ मुझे दिखाता है कि मैं उनके खिलाफ खेल सकता हूं,” 26 वर्षीय ने 2009 के फ्रेंच ओपन में स्वेतलाना कुज़नेत्सोवा के बाद ग्रैंड स्लैम में दुनिया की नंबर एक और दो को हराने वाली पहली महिला बनने की कोशिश करते हुए कहा।
मुचोवा की ‘कई चढ़ाव’
एक बार शीर्ष 20 खिलाड़ी, चोट-ग्रस्त मुचोवा को 2021 में सात महीने के लिए पेट की समस्या से दूर कर दिया गया था, जबकि टखने की चोट से पीड़ित होने के बाद उन्होंने व्हीलचेयर में पिछले साल फ्रेंच ओपन समाप्त किया था।
पिछले सितंबर में ही उनकी रैंकिंग शीर्ष 200 से बाहर थी।
मुचोवा ने कहा, “कई क्षण आए हैं, कई चढ़ाव, मैं कहूंगा, एक चोट से दूसरी चोट तक।”
“निश्चित रूप से जब मैं पिछले साल ऑस्ट्रेलियन ओपन से चूक गया था, और मैं स्वास्थ्य के लिहाज से काफी खराब स्थिति में था, मैं वापस पाने की कोशिश करने के लिए बहुत मेहनत कर रहा था।
“कुछ डॉक्टरों ने मुझसे कहा कि शायद अब तुम खेल नहीं करोगे। लेकिन मैंने इसे हमेशा अपने दिमाग में सकारात्मक रखा और वापस आने में सक्षम होने के लिए काम करने और सभी अभ्यास करने की कोशिश की।”
यह लगातार पांचवां फ्रेंच ओपन होगा जिसमें पहली बार ग्रैंड स्लैम फाइनल होगा और सिर्फ दूसरी बार स्वेटेक ने मुचोवा खेला है।
उनकी पिछली मुलाकात 2019 में प्राग में हुई थी जब मुचोवा ने स्वोटेक के खिलाफ तीन सेटों में जीत हासिल की थी, जो मुख्य ड्रा में पहुंचने के लिए क्वालीफाई करके आई थी।
“मैं वास्तव में उसका खेल पसंद करता हूं, ईमानदारी से। मैं वास्तव में उसका सम्मान करता हूं, और वह मुझे एक खिलाड़ी की तरह महसूस करती है जो कुछ भी कर सकती है,” स्वेटेक ने कहा।
“उसका स्पर्श बहुत अच्छा है। वह खेल को गति भी दे सकती है। वह अपनी हरकतों में उस तरह की आजादी के साथ खेलती है। और उसके पास एक बेहतरीन तकनीक है।”
Swiatek पेरिस में 2020 की अपनी सफलता के बाद से खेल के शीर्ष पर पहुंच गई है। मुचोवा के लिए, यह एक रोलरकोस्टर की सवारी रही है, लेकिन चुनौतीपूर्ण यात्रा ने उसे उस पल का स्वाद और भी बढ़ा दिया है।
“अतीत में, यह आसान नहीं था। यह वास्तव में मुझे इस परिणाम की अब और भी अधिक सराहना करता है, क्योंकि मुझे पता है कि मैं अतीत में क्या कर रहा हूं,” मुचोवा ने सबलेंका की पिटाई के बाद कहा।
“अब ग्रैंड स्लैम फाइनल में होना निश्चित रूप से मेरा सपना है। मैं सुपर हूं, सुपर खुश हूं कि मैं यहां हूं।”
“यह जीवन में हर समय उतार-चढ़ाव वाला होता है। अब मैं आनंद ले रहा हूं कि मैं अब शीर्ष पर हूं।”
(यह कहानी News18 के कर्मचारियों द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड समाचार एजेंसी फीड से प्रकाशित हुई है – एएफपी)
