भारत की पहली इलेक्ट्रिक कार: मिलिए 1993 की ‘लवबर्ड’ से, जिसने देश में ईवी वाहनों की नींव रखी

भारत की पहली इलेक्ट्रिक कार: आज, भारत इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए एक बड़ा बाजार है, जहां टाटा मोटर्स, महिंद्रा, हुंडई, किआ और एमजी मोटर जैसी कंपनियां कई ईवी मॉडल पेश करती हैं। भारतीय सड़कों पर इलेक्ट्रिक वाहनों के आम होने से बहुत पहले, ‘लवबर्ड’ नाम की एक छोटी दो सीटों वाली कार ने चुपचाप देश की ईवी यात्रा की शुरुआत की थी। इसे व्यापक रूप से भारत की पहली इलेक्ट्रिक कार माना जाता है, जिसे ऐसे समय में पेश किया गया था जब बैटरी चालित गतिशीलता की अवधारणा ज्यादातर लोगों के लिए अज्ञात थी।

लवबर्ड को 1993 में एडी करंट कंट्रोल्स (इंडिया) द्वारा जापान की यास्कावा इलेक्ट्रिक एमएफजी कंपनी के सहयोग से विकसित किया गया था। कार को पहली बार नई दिल्ली में ऑटो एक्सपो में प्रदर्शित किया गया था, जहां इसने ध्यान आकर्षित किया और कुछ पुरस्कार भी प्राप्त किए। भारत सरकार ने इस पहल का समर्थन किया और इसे स्वच्छ गतिशीलता की दिशा में एक कदम के रूप में देखते हुए इसे मंजूरी दे दी।

ऐसे समय में जब सड़कों पर पेट्रोल और डीजल वाहनों का बोलबाला था, लवबर्ड एक साहसिक प्रयोग के रूप में सामने आया। यह कहना गलत नहीं होगा कि यह कार अपने समय से आगे थी।

लवबर्ड विशिष्टताएँ

लवबर्ड का उत्पादन चलाकुडी, केरल और कोयंबटूर, तमिलनाडु में हुआ। यह एक कॉम्पैक्ट टू-सीटर था जो डायरेक्ट करंट (डीसी) इलेक्ट्रिक मोटर और रिचार्जेबल लेड-एसिड बैटरी पैक द्वारा संचालित था। चूंकि 1990 के दशक की शुरुआत में बैटरी तकनीक सीमित थी, इसलिए कार आधुनिक लिथियम-आयन बैटरी के बजाय लेड-एसिड कोशिकाओं पर निर्भर थी।

एक बार फुल चार्ज होने पर, लवबर्ड 60 किलोमीटर तक की यात्रा कर सकता है, जो इसे छोटी शहरी यात्राओं के लिए उपयुक्त बनाता है। बैटरी को चार्ज करने में लगभग आठ घंटे लगे। कार में चार-स्पीड ट्रांसमिशन, एक रिवर्स गियर और एक इलेक्ट्रॉनिक चॉपर सिस्टम था जो गति को सुचारू रूप से नियंत्रित करने में मदद करता था। हालाँकि, इसे 15 डिग्री से ऊपर की खड़ी ढलानों पर चढ़ने से प्रतिबंधित किया गया था।

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यह असफल क्यों हुआ?

अपनी नवीनता के बावजूद, लवबर्ड को बाज़ार में संघर्ष करना पड़ा। कथित तौर पर बिक्री तीन अंकों को पार नहीं कर पाई। सीमित चार्जिंग बुनियादी ढांचे, बार-बार बिजली कटौती और उच्च लागत के कारण 1990 के दशक में खरीदारों के लिए इलेक्ट्रिक कारों को स्वीकार करना मुश्किल हो गया। जब सरकारी सब्सिडी वापस ले ली गई तो वाहन और भी महंगे हो गए।

हालाँकि इसे व्यावसायिक सफलता नहीं मिली, लेकिन लवबर्ड ने भारत की ईवी यात्रा की नींव रखी – कार निर्माताओं के लिए इलेक्ट्रिक गतिशीलता एक बड़ी प्राथमिकता बनने से कई साल पहले।