भारतीय महिला हॉकी टीम ने हाल ही में संपन्न हांग्जो एशियाई खेलों की निराशा को पीछे छोड़ते हुए रविवार, 5 नवंबर को रांची के मारंग गोमके जयपाल सिंह एस्ट्रोटर्फ हॉकी स्टेडियम में जापान को 4-0 से हराकर महिला एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी जीती।
जापानियों का भारतीयों के सामने कोई मुकाबला नहीं रहा क्योंकि संगीता कुमारी (17वें मिनट), नेहा (46वें मिनट), लारेमसियामी (57वें) और वंदना कटारिया (60वें) ने महिलाओं के लिए ब्लू में गोल करके शिखर मुकाबले में भारत का दबदबा कायम कर दिया।
यह इतिहास में भारत का दूसरा महिला एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी खिताब है, जिसने पहली बार 2016 में सिंगापुर में जीता था। जापान, जो गत चैंपियन के रूप में खेल में आया था और हांग्जो में हाल ही में संपन्न एशियाई खेलों में कांस्य पदक मैच में मिली हार का बदला लेने की कोशिश कर रहा था, बुरी तरह हार गया।
दूसरी बार महिला एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी का खिताब जीतने के बाद भारतीय महिला हॉकी टीम के जश्न का वीडियो देखें:
सविता पुनिया की अगुवाई वाली टीम हांग्जो में 2-1 की जीत के कारण इस अंतिम मुकाबले में आ रही थी और जापान पर उसे मिली मनोवैज्ञानिक बढ़त ने फाइनल के नतीजे तय करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
भारतीय पहले क्वार्टर से ही आक्रामक थे और इसने जापानी टीम को बचाव करने के लिए मजबूर किया। भारत के अथक हमलों ने उनके लिए अवसर पैदा किए और इसे संगीता ने मैच के 17वें मिनट में एक सुंदर गोल में तब्दील कर दिया, जब नेहा गोयल से गेंद मिलने के बाद वह नेट में पहुंच गईं।
जापान ने कई बार बंधनों को तोड़ने की कोशिश की लेकिन भारतीय रक्षा लगातार निगरानी में थी और जापानियों द्वारा किए गए हर दूसरे आक्रामक कदम को विफल कर दिया।
अंत में, यह काफी हद तक एकतरफा मुकाबला साबित हुआ और मेजबान भारत को घरेलू दर्शकों से जोरदार स्वागत मिला क्योंकि उन्होंने मौजूदा चैंपियन को पछाड़ दिया था।
इस बीच, एशियाई खेलों के चैंपियन चीन ने पहले दक्षिण कोरिया को 2-1 से हराकर तीसरा स्थान हासिल किया।
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