भारतीय फुटबॉल टीम के मुख्य कोच इगोर स्टिमैक को 17 जून को बर्खास्त कर दिया गया था, क्योंकि उनकी टीम फीफा विश्व कप 2026 क्वालीफायर के तीसरे दौर में जगह बनाने में विफल रही थी। बर्खास्त किए जाने के बाद, स्टिमैक ने ट्विटर पर लिखा कि वह एक प्रेस कॉन्फ्रेंस करेंगे, जिसमें वह भारतीय फुटबॉल के कई लोगों की पोल खोलेंगे। शुक्रवार, 21 जून को स्टिमैक ने एक वर्चुअल प्रेस कॉन्फ्रेंस में अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ पर कई आरोप लगाए।
भारत भर से आए पत्रकारों से बात करते हुए स्टिमैक ने आरोप लगाया कि भारतीय फुटबॉल सत्ता के भूखे लोगों के हाथों में कैद है और अगले 20 सालों में इसके अच्छे स्तर पर पहुँचने की संभावना नहीं है। स्टिमैक ने एआईएफएफ पर तीखे कटाक्ष करते हुए आरोप लगाया कि उन्हें गलत तरीके से हटाया गया है।
स्टिमक ने वर्चुअल प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “मैं भारतीय फुटबॉल में खुले दिल से आया हूं। लेकिन आपकी फुटबॉल कैद है। चीजों को बेहतर होने में कुछ दशक लगेंगे, जो मुझे होता नहीं दिख रहा है।”
उन्होंने आगे कहा, “अलग होने पर मुझे आश्चर्य नहीं हुआ। मेरे अधिकांश वरिष्ठ खिलाड़ियों को पता था कि मैंने तीसरे दौर के लिए क्वालीफाई करने के बाद भी छोड़ने का फैसला किया है। मेरे लिए उचित समर्थन के बिना आगे बढ़ना असंभव था, झूठ और निजी हितों वाले लोगों से भरा हुआ था।”
एआईएफएफ को केवल सत्ता की परवाह है: स्टिमैक
उसी प्रेस कॉन्फ्रेंस में स्टिमैक ने कहा कि वह भारतीय कोचिंग की नौकरी का तनाव नहीं झेल पा रहे थे और उन्हें एशियाई कप से पहले दिल की सर्जरी करानी पड़ी। पूर्व मुख्य कोच ने यह भी आरोप लगाया कि एआईएफएफ में कोई नहीं जानता कि भारतीय फुटबॉल को कैसे चलाया जाए।
स्टिमक ने कहा, “एआईएफएफ के लोग नहीं जानते कि फुटबॉल हाउस कैसे चलाया जाता है, वे नहीं जानते कि कप का आयोजन कैसे किया जाता है। इन लोगों को केवल सत्ता की परवाह है।”
पूर्व कोच एआईएफएफ की कार्यप्रणाली से नाराज थे और उन्होंने कहा कि भारतीय टीम को महासंघ से कोई तकनीकी मदद नहीं मिली।
पूर्व मुख्य कोच ने आगे कहा, “आईएम विजयन एक शानदार खिलाड़ी थे, लेकिन उन्हें तकनीकी समिति (टीसी) की अध्यक्षता नहीं करनी चाहिए। मैंने एआईएफएफ अध्यक्ष कल्याण चौबे से कहा कि प्रत्येक शिविर के दौरान हमें टीम में टीसी के सदस्यों में से एक को शामिल करना चाहिए और देखना चाहिए कि हम किस तरह का काम करते हैं और अपने खिलाड़ियों को क्या प्रदान करते हैं। आपको लगता है कि उन्होंने किसी को भेजा था? कोई भी वहां नहीं था।”
अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ ने सोमवार, 17 जून को घोषणा की थी कि इगोर स्टिमैक को भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम के मुख्य कोच के पद से मुक्त कर दिया गया है। यह निर्णय फीफा विश्व कप 2026 क्वालीफायर में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद लिया गया है। एआईएफएफ के वरिष्ठ अधिकारियों ने एक महत्वपूर्ण वर्चुअल बैठक की, जिसकी अध्यक्षता एआईएफएफ के उपाध्यक्ष एनए हारिस ने की, जिसमें मेनला एथेनपा, अनिलकुमार प्रभाकरन, आईएम विजयन, क्लाइमेक्स लॉरेंस और एम. सत्यनारायण जैसे प्रमुख लोग शामिल थे।
