भारत ने पहले टी20 मैच में दक्षिण अफ्रीका को 100 रनों के बड़े अंतर से हरा दिया. मेहमान टीम खेल के सबसे छोटे प्रारूप में अपने अब तक के सबसे कम स्कोर पर सिमट गई और भारत ने पांच मैचों की श्रृंखला में 1-0 की बढ़त बना ली। यह कटक के बाराबती स्टेडियम में तीन टी-20 मैचों में दक्षिण अफ्रीका पर भारत की पहली जीत साबित हुई। इस मैच में भारत के लिए हार्दिक पंड्या हीरो रहे, उन्होंने 59 रन की विस्फोटक पारी खेलकर घरेलू टीम को 175 रन तक पहुंचाया।
टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारत की शुरुआत खराब रही और उसने पहले ही ओवर में अपने ओपनर शुबमन गिल को खो दिया। कप्तान सूर्यकुमार यादव जल्द ही आउट हो गए और सातवें ओवर में जब अभिषेक शर्मा आउट हुए तो स्कोर सिर्फ 48 रन था. तिलक वर्मा और अक्षर पटेल ने पुनर्निर्माण किया, लेकिन दोनों खिलाड़ियों को एक गेंद भी रन बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
वह हार्दिक पंड्या ही थे जिन्होंने छठे नंबर पर बल्लेबाजी करने के लिए उतरकर पारी को असली गति प्रदान की। उन्होंने शुरू से ही दक्षिण अफ़्रीकी गेंदबाज़ों की बाएँ, दाएँ और मध्य दाएँ धुनाई करके खेल का रुख पलट दिया। ऑलराउंडर ने अपनी वापसी पर 25 गेंदों में अर्धशतक बनाया और केवल 28 गेंदों में छह चौकों और चार छक्कों की मदद से 59 रन बनाकर नाबाद रहे।
उनकी पारी की बदौलत भारत ने आखिरी छह ओवरों में 71 रन जोड़कर 20 ओवरों में छह विकेट के नुकसान पर 175 रन बनाए।
दक्षिण अफ़्रीका दबाव में ढह गया
जवाब में दक्षिण अफ्रीका ने अपने सलामी बल्लेबाज क्विंटन डी कॉक को पहले ही ओवर में खो दिया और वे शुरुआती झटके से कभी उबर नहीं पाए। अर्शदीप सिंह ने अपने पहले दो ओवरों में दो बार प्रहार किया और प्रत्येक भारतीय गेंदबाज ने कम से कम एक विकेट लिया क्योंकि प्रोटियाज़ के नौ विकेट गिरे।
अर्शदीप के बाद, अक्षर पटेल ने एडेन मार्कराम को आउट किया और फिर हार्दिक पंड्या भी शामिल हुए और उनकी गिरावट को जारी रखा। दूसरे स्पैल के लिए जसप्रित बुमरा वापस आए और डेवाल्ड ब्रेविस को आउट करके उनकी आखिरी उम्मीद खत्म कर दी, जो बीच में अच्छे दिख रहे थे। हालाँकि, युवा खिलाड़ी के पास आह भरने के अलावा ज्यादा विकल्प नहीं थे क्योंकि कोई भी बल्लेबाज उनके साथ नहीं खड़ा था। इस बीच, बुमराह ने टी20ई में 100 विकेट पूरे कर लिए और खेल के तीनों प्रारूपों में 100 या अधिक विकेट लेने वाले दुनिया के पांचवें गेंदबाज बन गए।
वरुण चक्रवर्ती एक बार फिर विकेट लेने वालों में से थे, उन्होंने दो विकेट लिए, क्योंकि उन्होंने कभी भी दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाजों को टिकने नहीं दिया और अंत में, शिवम दुबे ने भी एक विकेट लिया, क्योंकि भारत ने श्रृंखला का पहला गेम 101 रनों से जीतने के लिए दक्षिण अफ्रीका पर अपना अधिकार जमा लिया।