भारत और अफ़गानिस्तान गुरुवार (20 जून) को बारबाडोस के ब्रिजटाउन में केंसिंग्टन ओवल में ग्रुप 1 में सुपर आठ की शुरुआत करने के लिए तैयार हैं। हालाँकि भारत को इस मुकाबले में जीत का प्रबल दावेदार माना जा रहा है, लेकिन अफ़गानिस्तान अपने हालिया प्रदर्शन के आधार पर उलटफेर करने में पूरी तरह सक्षम है।
वेस्टइंडीज के खिलाफ मैच को छोड़कर, अफगानिस्तान ने अब तक टूर्नामेंट में शानदार प्रदर्शन किया है। लीग चरण के दौरान उन्हें बड़ा झटका लगा जब उनके रहस्यमयी स्पिनर मुजीब उर रहमान अपनी तर्जनी अंगुली में चोट के कारण टूर्नामेंट के बाकी मैचों से बाहर हो गए। मुजीब की चोट के फिर से उभरने के कारण अफगानिस्तान टीम प्रबंधन को उनकी जगह पावर-हिटर हजरतुल्लाह जजई को लाना पड़ा।
हालांकि, अफगानिस्तान के पास मुजीब की जगह भरने के लिए पर्याप्त गुणवत्ता वाले स्पिनर हैं और बाएं हाथ के कलाई के स्पिनर नूर अहमद प्लेइंग इलेवन में उनके लिए आदर्श विकल्प लग रहे हैं। 19 वर्षीय नूर युवा हैं, लेकिन उनके कंधों पर शांत दिमाग है और वे मुश्किल परिस्थितियों में अच्छा प्रदर्शन करना जानते हैं। इस युवा खिलाड़ी ने इंडियन प्रीमियर लीग में गुजरात टाइटन्स को कई गेम जिताए हैं और इसलिए अफगानिस्तान निश्चित रूप से उन पर दांव लगा सकता है।
दूसरी ओर, यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या भारत अपने प्लेइंग कॉम्बिनेशन में बदलाव करेगा या लीग चरण के दौरान खेलने वाली उसी एकादश के साथ रहेगा। कुलदीप यादव और युजवेंद्र चहल अभी भी बेंच पर बैठे हैं, जबकि टीम प्रबंधन ने रवींद्र जडेजा और अक्षर पटेल के साथ ही खेला है।
भारत बनाम अफ़गानिस्तान टी20I का रिकॉर्ड
खास बात यह है कि टी20 प्रारूप में अफगानिस्तान के खिलाफ भारत का रिकॉर्ड शानदार रहा है। दोनों टीमों ने एक दूसरे के खिलाफ आठ मैच खेले हैं और सभी आठों मुकाबलों में भारत ने जीत दर्ज की है। इसलिए, गुरुवार को जब अफगानिस्तान टीम भारत के खिलाफ मैदान में उतरेगी तो उसे खुद को साबित करना होगा और वह इस दिग्गज टीम को हराने के लिए बेताब होगी।